Сайто шел по торговому кварталу и заглянул в случайный игровой центр. У него пробежали мурашки по спине при виде Аканэ, бьющей со всей силы мешок с песком. Окружающие смотрели с изумлением, а Махо прыгала от радости. А потом Аканэ громко крикнула: «Сайто, ты тупица!».

На долю секунды Сайто представил, что мешок с песком — это он сам. Без сомнения, она тоже.

— Что случилось?

Химари остановилась рядом и посмотрела на него.

— Д-давай уйдем отсюда.

Он взял ее за руку и повел прочь от игрового центра.

— Впервые ты берешь меня за руку сам…

Она покраснела.

Он поступил так не в романтических целях, а из-за инстинкта бежать от опасности. Если бы Аканэ увидела, как он и Химари, держась за руки, ходят по развлекательному центру, хоть и понарошку, то она, скорее всего, проломила бы ему череп.

В торговом районе было немало учеников в той же форме, что и они. Одни вели себя как обычные друзья, а другие — как влюбленные пары. Слова Химари о том, что свидание укрепит уверенность одноклассников, оказались верными.

— Итак, что будем делать? — спросил он.

— И ты спрашиваешь об этом девушку?

— У меня нет опыта. Думал, ты знаешь.

— Говоришь так, будто я какая-то легкодоступная девушка! Я… тоже впервые на свидании…

Казалось, Химари задел его комментарий, из-за чего она надулась.

Из-за яркого цвета волос и небрежно надетой формы она выглядела легкомысленной, но на самом деле была невинной.

— Прости, что твое первое свидание — притворство.

Она замахала руками.

— Все нормально! Мне достаточно того, что я могу пойти домой с тем, кого люблю!

От ее слов чувство вины Сайто усилилось. Пусть это и было лишь притворством, он считал, что должен сделать все, чтобы она получала удовольствие.

— Куда хочешь сходить, Химари?

— Туда, куда и ты, Сайто.

— Но мне интересно, чем бы ты хотела заняться.

Она задумчиво приложила палец к губам.

— Хм… Может, в отель?

— На первом свидании?!

— Аха-ха, наверное, я немного перегнула… Но, знаешь, я была бы не против.

Она посмотрела на него страстными глазами.

Она проверяла Сайто или же говорила искренне? Она прижималась к нему всем телом. Его сердце забилось болезненно быстро, а рот наполнился слюной, которую он не мог проглотить.

— Я не хочу так поступать…

— Почему? Я готова выполнить любую твою просьбу. Ты даже можешь бросить меня, когда надоем.

— Я не хочу причинять тебе боль. Если мы и сделаем это, то только после того, как начнем встречаться по-настоящему.

— Сайто…

Ее глаза загорелись, с губ сорвался слабый смешок, а плечи расслабились.

— Ты такой глупый. Если бы ты вел себя самовлюбленно, то я бы возненавидела тебя. Однако ты дорожишь мной, и я только сильнее влюбляюсь.

— Прости.

— Не извиняйся. Я правда счастлива.

Она вцепилась в его руку.

— Давай просто пойдем туда, куда пожелаешь ты. Я хочу знать о тебе больше.

— Хорошо.

Если она того желала, то ему оставалось только подчиниться. Он решил отвести ее в книжный в переулке, в который обычно заходил по дороге домой.

Это был небольшой магазин. На полках стояли журналы и манга, а на витринах — детские книги. Приклеенные к стеклу витрины рукописные заметки создавали уютную обстановку. Ассортимент не отличался оригинальностью, но был довольно изысканным. Сайто часто находил что-то интересное для себя. Благодаря слабому запаху чернил и неразговорчивому хозяину в помещении витала спокойная и приятная атмосфера.

Химари несколько раз огляделась и глубоко вздохнула.

— Здесь… здорово.

— Тоже так думаешь?

— Ага. Магазин простенький, но именно это и важнее всего. Мы словно в другом мире.

Сайто решительно кивнул.

— Верно. Он не сильно выделяется, из-за чего не привлекает людей. Ощущение, будто я зашел в старую библиотеку. В полной тишине я ищу книгу, перелистываю страницы. Возникает чувство умиротворенности, что, пожалуй, является лучшей частью в выборе книги.

Она захихикала.

— Впервые вижу, чтобы ты говорил о чем-то настолько увлеченно.

— Я не специально… — смутился он.

Она принимала его таким, какой он есть, поэтому он говорил то, что думал.

— Спокойный и собранный Сайто довольно крутой, но и увлеченный мне нравится не меньше. Расскажешь о себе побольше?

— Ладно…

Она и не думала смеяться над ним, но Сайто занервничал. Он не мог смотреть ей в глаза, ведь она читала его как открытую книгу.

— Какие жанры тебе нравятся?

— Я не ориентируюсь на них. Раньше я покупал книги по порядку.

— Серьезно?! Удивительно!

— В этом мало смысла и довольно дорого, поэтому я перестал так делать.

Может, он и был наследником Houjou Group, но его родители — обычные люди. Они давали достаточно денег для жизни, но не для ненужных книг.

— Хочу прочитать твою любимую книгу. Есть здесь такая?

— Хм… Даже не знаю, что посоветовать человеку, у которого мозг взорвется от любой книги…

— Все с ним будет в порядке! Я прочитаю все, что порекомендуешь!

— Тогда в качестве благодарности я куплю тебе одну.

От удивления ее глаза широко распахнулись.

— Правда?! Я обязательно прочитаю! Буду перечитывать снова и снова, пока не выучу наизусть! Да, черт возьми, подарок от Сайто!

Она была вне себя от радости.

Он старался выбрать книгу, которая поможет ей в будущем, и протянул руку к полке.

— Эм… Это что, кирпич?

При виде толстой глыбы она вздрогнула.

— Это свод законов Японии. Сюда включены Конституция, Гражданское право, Уголовное право и Коммерческое право. Тебе пригодится.

— Я не хочу становиться юристом!

— Я знаю успешных юристов, которые работают без диплома. Уверен, ты сможешь так же, если поставишь перед собой цель выучить и разобраться в законах. По крайней мере не будешь невежественной на суде. К тому же знание законов нужно не только для работы юристом: понимание того, как устроена и функционирует система, — это путь к успеху в жизни. Вдруг ты окажешься в ситуации, в которой сумасшедший бывший обвинит тебя в домашнем насилии.

— Я и не знала, что взрослая жизнь настолько страшная! Я навсегда останусь в школе!

— Такими темпами… Ну, ты поняла.

— Чего?! Между прочим, у меня стопроцентная посещаемость! — подчеркнула она, но он проигнорировал и направился к кассе.

Такая покупка сильно ударит по кошельку, но он смирился, чтобы отблагодарить за помощь.

— Подожди! Я хотела бы кое-что другое!

— Значит, юридическая литература тебе не по душе… А я, знаешь ли, большой любитель подобного.

Он выглядел подавленным.

— Я не знаю, понравится или нет, но я точно не смогу выучить это все! Мне станет стыдно, если твой подарок будет пылиться на полке!

Она задрожала от страха.

Он понимал, что учеба из-под палки приведет к обратному эффекту.

— Хорошо. Тогда подумай, чего бы тебе хотелось, и скажи, ладно?

— Благодарность необязательно должна быть материальной. Например… могу я попросить сделать пятьсот отжиманий или вырыть яму и посещать ее каждый день?

— Смерти моей хочешь?

Именно так сказанное и прозвучало.

— Это же пример! Просто я хочу знать, как далеко можно зайти!

— Ну, попроси что угодно.

Он знал, что она не потребует ничего абсурдного, в отличие от Аканэ, которая выгнала бы с планеты, или Махо, которая попросила бы его девственность.

После того как он купил новую книгу, которую ждал, они вышли из магазина и продолжили идти по торговому району, как вдруг почувствовали сладкий запах. Химари увидела блинную с красочной вывеской. Перед блинной стояла большая очередь учеников.

— Сайто, любишь блины?

— Несладкие только, а так иногда ем с Шисей.

— Никогда не пробовала такие. Давай покормим друг друга!

— Словно мы пара…

— Так и есть, верно?

Она подмигнула Сайто, и ему было нечего возразить.

Они встали в очередь. Он заказал блин с тунцом и сыром, а она — бананово-шоколадно-карамельный с заварным кремом и тройным ванильным мороженым, что звучало как заклинание. Как и следовало из названия, блинчик был наполнен кремом и выглядел так, будто вот-вот развалится. Казалось, ее это не волновало, и она начала есть.

— М-м, вкусно! Тут продают лучшие блины!

— Значит, вкус не везде одинаковый?

— Конечно! Давай, попробуй!

Она поднесла блинчик, и он рефлекторно откусил.

Сладко.

Блин был намного слаще, чем конфеты и другие блины, которые Сайто пробовал прежде. Сладость растеклась по телу, и он почувствовал головокружение.

— Это же непрямой поцелуй!

Кровь бросилась ему в голову. Это случайность, поэтому не считается — вот что он хотел сказать себе, но понял, что укусил там же, где и она. Стыд охватил его, словно он и вправду поцеловал ее.

Она лишь улыбнулась в ответ.

— Я всегда мечтала об этом.

— О чем?

— Пойти на свидание после школы с любимым человеком, пройтись по магазинам, поесть что-нибудь вкусное и просто провести время вместе. Всегда хотела испытать это, когда училась в начальной школе.

— Не слишком ли романтично звучит?

— Нет! Нормально звучит!

— Никогда не думал о таком.

Сайто не задумывался о подобном вплоть до старшей школы. Его интересовали лишь книги, и он решил не тратить время на людей. И все же прямо сейчас он на фальшивом свидании с самой популярной девушкой в школе.

— Я уже начинаю сомневаться. Мы ведь только притворяемся, что у нас свидание, верно?

— А? Да, конечно.

— Мне кажется, мы делаем то же, что и на настоящих. В чем разница между фальшивым и настоящим свиданием?

Она замерла.

— А! Почему у тебя лицо человека, которого только что разоблачили?!

— Еще нет!

— Что это, черт возьми, значит?!

Она запаниковала.

— Эм… Точно! Если бы это было настоящее свидание, то ты бы погиб!

— Я и не знал, что свидание — смертельная битва.

В представлении Сайто это было более мирное занятие. Он считал, что она опытнее в таких делах.

— На настоящем свидании мы бы уже поцеловались! А так как мы притворяемся, у нас был только непрямой! Ты будешь жить!

— Лучше бы я…

Он не мог понять, о чем именно говорит Химари, но догадывался, что она хотела сказать. Она сдерживалась только потому, что это было фальшивое свидание.

— В любом случае, дай попробовать твой блинчик!

Чтобы сменить тему, она яростно откусила большой кусок.

— О-острый!!!

Ее лицо покраснело как помидор.

— Не такой уж и острый. Это же всего лишь «Сырный блинчик с адским перцем чили».

— Одно только название звучит остро!

— Нормально звучит. Если хочешь, то в их секретном меню есть в пятьдесят раз острее.

— Зачем обычной блинной секретное меню?! Вода! Мне нужна вода!

Она начала безуспешно искать торговый автомат. Ее бросило в дрожь, и она прикусила губу.

— Сюда!

Он вспомнил, что рядом есть парк, и они помчались туда. Химари добежала до фонтана, наклонилась и сделала большой глоток. Струя воды брызнула ей в лицо, отчего она промокла, но не обратила внимания. Она избавилась от невыносимого жжения и опустилась на скамейку.

— Боже, так остро… Думала, язык сгорит…

— Ты преувеличиваешь. Ты еще можешь сражаться.

— Сражаться?! С кем?! Я же не собираюсь участвовать в соревновании по поеданию острой пищи на время!

— Вдруг ты купишь десять порций острого рамена, на которые придется жить целую неделю. Тогда ты скажешь мне спасибо.

Он говорил так, будто уже сталкивался с подобным.

— Понятно…

Она выглядела озадаченной и совсем не замечала, что ее волосы и школьная форма промокли.

Блузка прилипла к груди, и сквозь ткань просвечивалось нижнее белье. То же произошло и с юбкой, которая покрылась сверкавшими на солнце каплями воды.

— Думаю, на сегодня хватит. Иди домой, а то простудишься.

— Я в порядке! Я могу продолжать!

— Не заставляй себя!

— Я не заставляю себя! У меня свидание с Сайто! Я не хочу идти домой!

Химари рыдала, точно ребенок, что оказалось для него полной неожиданностью, ведь обычно она вела себя как взрослая. Он не смог отказать.

— Вот.

Он снял пиджак и накинул ей на плечи.

— А?..

— Не можешь же ты ходить в таком виде. Я провожу тебя до дома.

— Х-хорошо…

Она покраснела, держась за пиджак.

***

Химари и Сайто подошли к семиэтажному дому, в котором она жила. Ее квартира находилась на третьем этаже. Они прошли мимо пустой будки консьержа и зашли в лифт. Внутри лифта висели объявления о дне сбора мусора и подозрительных личностях, которых видели в районе. Пока они медленно поднимались, Сайто не знал, куда смотреть. На Химари был накинут пиджак, но он все равно видел промокшую блузку, что не давало покоя. Обычно ее переполняли радость и энергия, но в этот момент она напоминала кроткого ребенка.

Прозвенел звонок и лифт открылся, после чего он вздохнул с облегчением. В коридоре на стенах висели электронные замки и были расставлены тут и там детские игрушки. Химари остановилась перед дверью с табличкой «Ишикура». Она порылась в сумке и достала ключ с брелоками.

— В любом случае, я хотел бы…

Он потянулся за пиджаком. Однако у нее были другие планы, и она схватила его руку.

— Зайдешь ненадолго?..

Он не сразу заметил, как она взволнована; ее рука дрожала.

— Я не могу…

— Твой пиджак промок из-за меня! Не хочу, чтобы ты простудился. Я приготовлю чай! Владелец кафе, в котором я работаю, дал мне дарджилинг*.

[П/Р: Дарджилинг — чай, который выращивают в провинции Китая.]

Он не мог сразу же отказаться. Он всегда проявлял слабость, когда она о чем-то просила.

— Ладно… Если ненадолго, то, наверное, можно.

— Отлично!

Она потянула его внутрь, танцуя от радости.

Он ожидал увидеть комнату в розовых красках и с плюшевыми игрушками, но все оказалось иначе. Все было в белых тонах, что создавало спокойную обстановку. В комнате стоял большой комод, а в центре на ковре — стеклянный столик. Комната выглядела чистой и аккуратной. На письменном столе стоял флакон с духами и рамки с фотографиями. На одной из них была Химари и Аканэ, а на другой — Сайто.

— Это…

Когда он увидел свою фотографию, она запаниковала.

— А-а-а, прости! Я не скрывала это. Я купила ее после экскурсии. Должно быть, странно с моей стороны ставить эти фотографии рядом. Я отдам!

— Не нужно.

Он смутился, но не более.

— Уверен?

— Ты заплатила за нее. Это твое право.

— Могу я тогда попросить еще?! Для себя!

— Эм… Нет.

— Я заплачу! Я подрабатываю, так что могу заплатить сто тысяч за каждую!

— Они не такие уж и дорогие!

Сайто не знал, почему она хранит эту фотографию. Он ненавидел вспоминать прошлое, но ничего не мог поделать со своей памятью. Он никогда не покупал снимки с экскурсий, а родители не фотографировали процесс его взросления.

— Я быстренько переоденусь. Подожди здесь.

Химари вышла и оставила Сайто одного в комнате. Он не знал, куда сесть, поэтому просто стоял, как собака под дождем, и осматривался. На книжной полке письменного стола он заметил женские журналы о прическах и маникюре и другие специализированные книги, такие как «Механизмы вожделения и желания», «Исследования психологии масс», «Процесс эмоционального руководства» и так далее. Было много книг о психологии, которые выглядели потрепанными.

Она... прочитала все это? Может, на самом деле она умная?

Он взял случайную книгу и начал перелистывать страницы, после чего увидел заметки и подчеркивания. Она не просто читала, а изучала как следует. Ей не давались школьные предметы, но с тем, что ее интересовало, все было иначе.

— Извини за ожидание!

Она вернулась, и он быстро положил книгу на место. Одной рукой она несла поднос с чайником, как опытная официантка, что выглядело впечатляюще. Однако его сильно озадачила ее одежда. Вязаный свитер оголял плечи и едва прикрывал бедра. Были ли на ней короткие шорты или нет — вопрос аналогичный с котом Шрёдингера.

— Эй, под свитером же ничего нет!

— А?! Неправда! На мне нижнее белье!

— Я не это имел в виду! Я не вижу штанов или шорт!

— А, вот о чем ты. Не волнуйся. Этот свитер как цельное платье.

Химари мило рассмеялась и поставила чашки на стол.

Она села на пол, и показались бедра. Он не знал, куда смотреть.

— Я нервничаю…

— Я заставила твое сердце биться чаще?

— Немного…

— Ура-а-а!

Ее уши слегка покраснели, и она разлила чай. Приятный запах наполнил комнату.

— Не стой столбом! Присаживайся! Сюда, сюда-а-а!

Она потянула его за руку, и Сайто сел на угол кровати.

Он долго колебался, но все же послушался. У него сложилось ощущение, что сидеть рядом с девушкой на кровати — это нечто большее, чем простое сидение на кровати, но он обидит ее, если откажется.

Смирившись, Сайто взял чашку и сделал глоток; и приятный вкус наполнил рот.

— Довольно вкусно.

— Правда? Такие чайные листья не продают в обычных магазинах.

Химари тоже немного отпила и удовлетворенно вздохнула. Она вытянула длинные белые ноги и оперлась руками о кровать, после чего проверила социальные сети и показала экран телефона.

— Смотри. Это общий чат класса.

— У нас такой есть? Меня в нем нет, ты же знаешь.

— Аканэ тоже. Она сказала, что ей неинтересно.

— Меня даже не спрашивали…

— Ты не выглядел заинтересованным.

— Может, и так, но…

Ему было обидно, что никто не потрудился спросить. Особенно стало неприятно, когда он увидел, как Шисей отправляет бессмысленные стикеры.

— Что важнее, посмотри на это. Все говорят о нас.

Она проводила пальцем по экрану, чтобы показать всю переписку.

— Похоже, Ишикура и Ходзё очень близки!

— Я видела, как они гуляли по торговому району несколько часов назад!

— Серьезно?! У них свидание?!

— Они флиртовали как сумасшедшие!

— Химари, расскажи больше!

— Дурак, она сейчас занята!

— А… Точно.

— По-о-онял…

— О боже!..

Казалось, слухи о Сайто и Аканэ исчезли. Одноклассников интересовали лишь подробности его отношений с Химари.

Он был безмерно восхищен.

— Безумие… Твой план сработал идеально.

— Аха-ха-ха, просто повезло.

— Сомневаюсь. У тебя столько книг по психологии на полке. Ты изучала их?

— Немного…

— Ты и вправду хорошо манипулируешь людьми, да?

— Ладно… Мне пришлось разобраться в этом, чтобы выжить.

— Что ты имеешь в виду?

Она обхватила руками чашку и уставилась на нее.

— Я ведь рассказывала тебе, что надо мной издевались в начальной школе?

— Да.

Из-за светлых волос Химари сильно выделялась, что приводило к измывательствам. Травля тех, кто хоть чем-то отличается от других, является распространенным явлением.

— Благодаря Аканэ это в конце концов прекратилось, но началось снова, когда классы сформировались заново. Аканэ начали ненавидеть за то, что она вступалась за меня. И я поняла, что так не может продолжаться дальше. Я не хотела доставлять проблем, — рассказывала Химари серьезным тоном.

В отличие от Аканэ, она была доброй девушкой, но при необходимости могла проявить силу воли.

— Поэтому я решила стать лучше, чтобы никто не посмел обидеть нас. Для этого нужно было завоевать сердца людей.

— Понятно…

Причина, по которой Аканэ сохраняла положение в классе, несмотря на тяжелый характер, заключалась в Химари. Никто бы не решился пойти против подруги самой популярной девушки в классе.

Химари посмотрела на него с легким беспокойством.

— Наверное, такое отталкивает.

— Нет, я уважаю то, что ты сделала для подруги.

Члены семьи Ходзё были твердо убеждены, что цель оправдывает средства. На фоне того, что делал его дедушка в прошлом, поступок Химари показался милым, а мотив — добрым.

Однако кое-что тревожило Сайто.

— Просто немного боюсь… что ты используешь эти навыки на мне.

Ее глаза широко распахнулись от изумления.

— Я бы не стала делать подобное с близкими! Это было бы подло! Полученные таким методом вещи не приносили бы счастья!

— Думаю, да.

Тем не менее встречаться с кем-то — это в какой-то степени то же самое. Он прилагал много усилий, чтобы поладить с Аканэ. Однажды сделал подарок и приготовил любимое блюдо. Сайто не сильно отличался от Химари.

— В любом случае, ты очень помогла. Без тебя мы бы застряли в этом бардаке навсегда. Прости, что приходится проходить через такое.

Он опустил голову.

— Все в порядке. Я тоже многое получила от этого.

— Правда?

— Раньше я и надеяться не могла, что когда-нибудь ты придешь ко мне домой. Пусть отношения и начались со лжи… это не значит, что ею и закончатся, так ведь?

Кровать скрипнула, когда Химари придвинулась к нему. От обнаженных плеч исходил сладкий аромат.

— Я женат…

— Но ведь это вынужденный брак, верно? Из-за семьи. Или у тебя и вправду есть чувства к Аканэ?

— Нет…

Порой Аканэ казалась милой, но доставляла слишком много хлопот. Если учесть ее внешность, его нельзя винить за то, что Сайто как-то чуть не поддался соблазну. Но он не мог влюбиться, ведь она жестокий дракон в человеческой обличии.

После короткой тишины Химари положила руку ему на колени и приблизила лицо.

— Значит… у меня есть шанс, верно? Знаешь, а я ведь не против быть любовницей… — прошептала она.

В ее глазах читались похоть и страсть. Его сердце забилось болезненно быстро. От понимания, что она была серьезна и готова в любой момент, тело Сайто начало гореть.

— Ты себя совсем не ценишь.

Он попытался остановить ее, но она не слушала.

— Чтобы заполучить тебя, я согласна на все.

— Даже стать любовницей?

— Есть девушка, которая превзошла меня в этом.

— Что?..

— Ой…

Он сузил глаза, а она прикрыла рукой рот.

— О ком ты?

— Прости. Забудь

— Ты же знаешь, что не смогу. О ком ты?

— Мне очень жаль. Это моя вина. Я понимаю, что никто не будет счастлив, даже если пожалуюсь.

Она замолчала.

Он понял, что бесполезно расспрашивать дальше, и покорно вздохнул.

— Я сделаю вид, что ничего не слышал.

— Хорошо…

Чтобы избавиться от неловкой атмосферы, Химари энергично заговорила:

— Точно! Сайто, ты не голоден? Давай поужинаем вместе. Может, я не готовлю так же хорошо, как Аканэ, но вполне неплохо.

— Ты же понимаешь, что я не могу остаться на ужин?

— Можешь. И папа… и она… сегодня не вернутся.

— Они в отъезде?

Она не сказала «мама», но он решил промолчать.

— Нет. Когда я дома… они не приходят.

Химари сжала кулаки и положила на колени.

Показывая слабость, она отличалась от той популярной девушки, которую можно было увидеть в школе. Она выглядела одинокой.

— Мы похожи…

— Что?

— Мои родители тоже меня ненавидят. Они не возвращались домой, не приходили посмотреть на меня на спортивных мероприятиях и не присутствовали на родительских собраниях. Забавно, правда?

— Не думаю… — вздохнула она.

— Ага… совсем не смешно.

— Но… я рада знать, что не одна такая.

Она улыбнулась.

Они были родственными душами, поэтому возможность разделить боль для нее — спасение.

Он понял, что если останется в этой сладкой, но гнетущей атмосфере, то сделает что-то непоправимое.

— Мне нужно домой.

— Ты не можешь.

Она прижалась к нему.

Расстояние между ними исчезло, и они почувствовали тепло друг друга. Казалось, она ни за что не отпустит его.

— Эй…

— Еще немного… пожалуйста. Мне так одиноко…

Он не смог отказать плачущей Химари.

***

Был поздний вечер, а Сайто так и не вернулся домой. Аканэ увидела, как он и Химари вместе выходили из класса. Значит, они все еще на свидании. Мысли о том, где они и чем занимаются, не давали Аканэ покоя, из-за чего она не могла сосредоточиться на учебе.

Спустя час она поняла, что думает вовсе не об экзамене.

— Не получается… И во всем виноват Сайто…

Она хотела позвонить Химари и спросить, где он, но боялась, что от ответа станет только хуже. Возможно, она не заметит его возвращение из-за того, что сидит в комнате. Проблеск надежды побудил ее взять учебник и спуститься на первый этаж, чтобы подождать там. Она села на диван в гостиной и попыталась выполнить домашнее задание, но безрезультатно.

Она включила телевизор, но ничего интересного не показывали. Затем попыталась развлечься просмотром видео с котиками в интернете, однако и это не помогло.

После долгого мучительного одиночества она услышала, как открывается входная дверь.

— Сайто!

Аканэ рефлекторно вскочила, но тут же села обратно и выпрямилась. Если бы она бросилась ему навстречу, то это выглядело бы так, будто она ждала его возвращения, словно щенок, ожидающий хозяина. Она не могла вынести такого унижения. Вместо этого осталась сидеть на диване и делать вид, что читает справочник.

Сайто зашел в гостиную. На нем все еще была школьная форма. Пиджак выглядел мятым, да и сам он казался измотанным.

— Я дома.

Он неловко поприветствовал ее, но она промолчала.

— Что случилось?

— Ничего. Ужин на столе, так что ешь и ложись спать.

— Ужин…

Он увидел чашку рамена на столе и поморщился.

Разве ты не говорила, что рамен вреден для организма? Даже когда мы поссорились, ты готовила полезную еду.

— Мне плевать! Тебе ведь он нравится, да? Тогда ешь и разрушай свое тело!

— Почему ты злишься?

— Я не злюсь! — прорычала она со сжатыми кулаками.

Она понимала, что фальшивое свидание — необходимость, чтобы вернуть жизнь в нормальное русло. Сайто, скорее всего, усердно старался. Упрекать его не имело смысла. Что он делал с Химари, где они были — все это не касалось Аканэ, но она не могла сдержать любопытство. В голове творился беспорядок.

— Ты был с Химари?

— Да. Мы прогулялись по городу, а потом зашли к ней.

— К ней?.. А как же родители?

— Их не было дома.

— !..

Она не могла смотреть ему в лицо, поэтому решила уйти. Она взбежала по лестнице и ворвалась в свою комнату. Она оперлась спиной об закрытую дверь и глубоко вздохнула. Сердце билось болезненно быстро. Непонимание того, почему ей так беспокойно, сводило с ума.

Вдруг позвонила Химари.

— Алло…

— Аканэ, Сайто добрался до дома?

Ее голос как всегда был энергичным и веселым — точнее, более энергичным, чем обычно.

— Да…

— Отлично! Он уже поужинал со мной, так что не беспокойся.

— Я и не беспокоилась. Я ничего не готовила.

— Ну и замечательно. Послушай, когда я предложила пойти со мной в ванну, он так засмущался!

— Не хочу ничего слышать! — прорычала Аканэ.

Химари, естественно, удивилась.

— А-Аканэ? Что тебя взбесило? Я оглохну, если будешь так кричать.

— И-извини…

Химари ни в чем не была виновата. Она просто хотела помочь в трудную минуту.

— Эм, Химари… Должно быть, тяжело притворяться, да? Не заставляй себя…

— Вовсе нет. Даже если это понарошку, я не против таких отношений с Сайто.

— Но… слухи ведь утихли…

— Еще рано. Нужно продолжать.

— И как долго?..

— Может, до конца жизни?

Химари рассмеялась.

До конца жизни…

Внезапно Химари понизила голос.

— Ты против… того, что у нас такие отношения? Если ревнуешь, я прекращу.

— Я не ревную! У меня совсем нет чувств к этому парню!

Аканэ почувствовала, как кровь бросилась в голову.

— Тогда все нормально! Ты и Сайто можете жить вместе, как и раньше, а я буду притворяться его девушкой столько, сколько захочу! И все счастливы! Так ведь?

— Да… никаких проблем… — сказала Аканэ, но беспокойство не покидало ее.

Продолжение следует...

Работала над переводом (команда RanobeList):

Не забудьте вступить в нашу группу ВК: https://vk.com/ranobelist