Ближайший к усадьбе Грима городок был небольшим, но оживленным, в н`м проживало всего несколько тысяч человек. Здания напоминали архитектуру прошлых лет, в основном из кирпича и дерева, с несколькими новыми зданиями из железобетона.

В его центре находилась большая церковь, выше большинства окружающих зданий. Выкрашенная в ярко-белый цвет и с заостренной конусообразной крышей, она выделялась в довольно безликом городе.

В церкви несколько человек сидели и слушали пастора в пурпурной мантии. Церковь была совсем новой, как будто её построили совсем недавно. Комната была светлой, и в ней были различные украшенные окна, в том числе довольно дорогой на вид витраж, изображающий короля Ориона, восходящего на сторону Лазурного бога.

На церковном алтаре старый пастор Джон, в великолепной пурпурной мантии и с длинной белой бородой, стоял перед двумя молодыми подростками, которые пристально смотрели друг другу в глаза.

На одном из сидений сидел знакомый мужчина средних лет. Рик вздохнул, глядя на двоих на сцене.

- У меня совсем не было времени, так что я не смог купить красивое платье для Мэри, какой позор.

Пожилая леди рядом с ним хихикнула.

- В наши дни молодежь проявляет нетерпение, в моё время мужчине приходилось бы ухаживать за дамой в течение нескольких лет, прежде чем о браке можно было даже подумать.

Рик покачал головой.

- Старина Мэг, я больше не буду слушать твои истории. В прошлый раз ты усыпила меня, и я проснулся с болью в спине.

Мэгги сердито фыркнула.

- Кого ты называешь старым? Я хочу, чтобы ты знал, что в этом году мне всего 71 год, я всё ещё в расцвете сил! Ты старик; ты выглядишь так, словно одной ногой стоишь в могиле! Я чувствую себя старой, просто глядя на тебя!

Рику показалось, что он только что наступил на мину, он забыл одно из железобетонных правил... никогда не упоминать о возрасте Мэгги и не называть её старой.

Он откинул голову назад и не осмелился возразить старухе, несколько окружающих членов семьи усмехнулись, наблюдая, как страдает бедный Рик.

- 71? Пе! Больше похоже на 101, проклятая старая ведьма... - раздраженно прошептал Рик.

На церковном алтаре Джон посмотрел на молодого человека.

- Джейсон, берешь ли ты Мэри в законные жёны, чтобы с этого дня и впредь, к лучшему или к худшему, в богатстве или в бедности, в болезни и здравии, любить и лелеять, пока смерть не разлучит вас?

- Согласен, - торжественно кивнул Джейсон.

- Мэри, берёшь ли ты Джейсона в законные мужья, чтобы с этого дня и впредь, к лучшему или к худшему, в богатстве или в бедности, в болезни и в здравии, любить и лелеять, пока смерть не разлучит вас?

*Дон!* *Дон!*

Прежде чем Мэри успела ответить, зазвонили церковные колокола, и всё вокруг внезапно погрузилось во тьму.

- Что за?

- Что происходит?

- Кто выключил свет?

- Мамочка мне страшно!

Рик тоже огляделся и был поражен: церковь, которая раньше была хорошо освещена, внезапно потемнела, как будто наступила ночь.

Посмотрев на свои часы, которые были одной из причудливых моделей, светящихся в темноте, он ахнул.

- Сейчас... уже 12 часов!

Некоторые услышали голос Рика и испуганно зашептались, было даже несколько криков.

Внезапно в умах всех присутствующих возник голос. Это был женский голос, чистый и священный, как симфония ангелов.

[Я пришла снова, я надеюсь, что у вас и у ваших предков было полноценное существование; но ... к сожалению, теперь всему должен прийти конец. Пришло время для начала теста!]

Голос женщины звучал взволнованно.

[Убивайте друг друга, мои творения, я требую этого! Я знаю, что есть много людей, которые никогда не смогли бы причинить вред другому, так что мне придется добавить немного...убеждения. Те, кто не подчинится, будут страдать от огромных мучений и смерти, те, кто подчинится, смогут сдерживать боль; но не думайте, что вы навсегда избавились от неё, мои маленькие создания, хе-хе ... потому что, если вы не продолжите убивать, рано или поздно вас проглотят целиком!]

Несмотря на то, что голос всё ещё был святым, продолжая говорить, он заставлял тех, кто его слышал, содрогаться от ужаса. Такой сладко звучащий голос, говорящий так, как будто убийства и страдания, которые будут причинены, были не чем иным, как случайной прогулкой по парку, поверг слушающих в отчаяние.

[В конце концов, избранные вознесутся, чтобы стать подобными Богам! Это ваш шанс, даже ваши предки не могли бы додуматься до такого конца! Ха-ха! А теперь идите, я буду ждать...]

Когда голос затих, окружающая темнота стала густой, как чернила. Казалось, будто человек плавает в воде.

В церковном зале раздались различные крики боли.

- А, чёрт возьми, что это за штука?

- Какого хрена?

- ПОМОГИТЕ!

- Боже, как горит!!

- А-а-а!

Рик задрожал от боли, похожая на чернила субстанция, окружающая их, вливалась в него через каждое отверстие, оставляя после себя жгучую боль, которая заставила его закричать впервые за много лет.

- Ах! Папа!

Мэри рухнула на церковный алтарь и сильно извивалась от боли.

Стиснув зубы, Рик позвал свою кричащую дочь.

- Мэри!

Боль становилась всё хуже и хуже, пока Рик не начал рвать на себе волосы и биться головой о деревянный пол, и так же быстро, как и появилась, боль ушла и исчезла.

Рик нетвердо встал, всё ещё шатаясь от ужасного опыта. Он заметил, что Мэгги, которая была рядом с ним, лежала на полу, не реагируя. Её глаза были широко открыты от ужаса, и из них, из носа и ушей вытекала черная субстанция.

Дрожа, Рик положил пальцы ей на шею, чтобы проверить пульс, но все было так, как он и думал. Она была мертва. Её сердце перестало биться.

Закончив закрывать глаза Мэгги, Рик услышал позади себя пронзительный звук, за которым последовало тошнотворное бульканье.

- ААААА! ДЖЕЙСОН!

Послышался крик его дочери Мэри.

Различные вздохи и крики были слышны от окружающих членов семьи и гостей.

Обернувшись, он увидел ужасающее зрелище.

Джон взял нож для вскрытия писем и вонзил нож Джейсону в горло, его глаза горели безумием.

Джон смотрел на крышу церкви, широко раскинув руки, улыбаясь от счастья, его старое лицо было безмятежным и довольным.

В его правой руке был залитый кровью нож для вскрытия писем, а под ним на полу лежал дергающийся Джейсон, обильно истекавший кровью. Мэри схватила Джейсона за горло, из которого хлестала кровь, а по её щекам текли слезы.

- ХВАЛА ЛАЗУРНОМУ БОГУ!! Я ПОШЛЮ ЭТИХ ДЕТЕЙ К ТЕБЕ, О МОГУЩЕСТВЕННЫЙ СОЗДАТЕЛЬ!

Джон посмотрел на Мэри с добрым выражением лица, которое он всегда надевал во время еженедельной службы.

- Не волнуйся, дитя мое, скоро ты снова будешь с Джейсоном.

Он с огромной скоростью бросился к Мэри.

- Я отправлю тебя к нему. - крикнул Джон, и в его глазах снова вспыхнул огонек безумия.

- МЭРИ!

Рик вскрикнул и бросился к алтарю.

Прежде чем Джон успел добраться до Мэри, Рик уже набросился на него, как дикий зверь.

Мэри застыла в шоке, наблюдая от слез распухшими глазами, как её отец катается по полу в драке с Джоном.

- ТЫ ЧЕРТОВ БЕЗУМЕЦ, ДЖОН!

Рик схватил Джона за руку, в которой тот сжимал острый нож для вскрытия писем.

Джон был на удивление силён, учитывая, что ему было за 60. Рик изо всех сил пытался удержать его, и держал руку на расстоянии и сумел нанести несколько ударов по старику, оглушив его.

Заметив, что ситуация ухудшается, поскольку Джон не был ровней младшему Рику, он ударил коленом в живот, прежде чем перекатиться на бок.

Задыхаясь, Рик внимательно посмотрел на Джона, прижимая Мэри к себе.

Джон посмотрел на Рика и удрученно вздохнул, затем начал приводить свою мятую мантию в порядок, которая была у него раньше, только теперь на его мантии были пятна крови.

- Мир принадлежит молодым, у этого старика больше нет сил продолжать...

- Рик, Мэри, я желаю вам удачи на ближайшие дни.

Джон улыбнулся, прежде чем опуститься на колени в молитве.

- О лазурный бог, пожалуйста, прими этого смиренного слугу.

Рик в шоке посмотрел на Джона, протянул руку и закричал.

- ПОСТОЙ!

Джон взял окровавленный нож для вскрытия писем и вонзил его себе в грудь, точно пронзив собственное сердце.

Рука Рикса медленно опустилась на бок, он ошеломленно огляделся.

- Ах, чёрт возьми! Отвали на хрен!

- Ты с ума сошёл!

- ПРОСТО УМРИ УЖЕ!

Пианист и несколько других членов церкви уже начали фанатично нападать на всех, жестоко используя любые средства, которыми они могли убить, будь то выколотые глаза, удушье или использование любого тупого инструмента, чтобы забить других до смерти.

Он крепко обнял дочь, её глаза покраснели, а слезы, которые текли по её щекам, высохли. Она рассеянно уставилась на теперь уже остывший труп Джейсона, и, как и Мэгги, из него теперь капало черное вещество, смешиваясь с лужицей крови.

Рик оглянулся на пастора Джона, голова которого склонилась набок, кровь лилась из раны, его белая борода покраснела.

- Пойдем, Мэри, нам нужно выбираться отсюда!

Рик потащил дрожащую Мэри за собой к выходу, умело избегая паникующих людей, бегающих вокруг, как обезглавленные цыплята. Ему было наплевать на остальных в церкви. Многие из них были просто дальними родственниками, безопасность его дочери-это всё, о чем он сейчас заботился.

Выйдя из церкви, Рик и Мэри увидели адское зрелище. Бойня на улицах, мужчины и женщины с безумным восторгом в глазах нападали друг на друга, злобно пытаясь убить друг друга всем, что попадалось им под руку. Даже дети не были в безопасности, так как несколько из них уже безжизненно лежали на дорожках. Подобные сцены происходили по всему Телосу, это была абсолютная анархия.

Этот кровавый день был лишь одним из многих грядущих, когда Эруба узнают, насколько ужасающим было проклятие, наложенное на них жестоким Лазурным Богом.

Их кошмары только начались.