Снаружи церковь граничила с главной магистралью города, огороженной декоративным железным забором. Большой фонтан был установлен прямо во внутреннем дворе в качестве главной центральной частью церкви.

Из-за железной ограды доносились навязчивые крики и вопли.

Высокие пышно подстриженные живые изгороди выстроились по бокам бетонных дорожек церкви, по которым Рик и Мэри быстро шли к стоянке.

- Папа.. мы не можем оставить Джейсона здесь.. Ему будет одиноко.

Мэри всхлипнула, и из её глаз снова потекли слезы.

- Это слишком опасно, Мэри, прости, но мы не можем вернуться ... - сказал Рик с надломленным голосом, таща за собой дочь.

- Но...

- Мэри, пожалуйста ... У нас будет время для скорби позже, когда мы будем в безопасности. А пока ... просто следуй за папой, хорошо? - ответил Рик с мольбой в голосе.

- Эн ...

Мэри слабо кивнула, её глаза казались бездушными.

Наконец они вдвоем добрались до открытой парковки, где были аккуратно припаркованы различные машины.

Рик увидел свой старый грузовик на одном из парковочных мест в полном порядке, что наполнило его облегчением, так как он почти ожидал, что его уничтожат или, по крайней мере, украдут.

- Мы почти на месте, Мэри, еще чуть-чуть.

Когда они уже собирались сойти с тропинки, из-за живой изгороди к Рику метнулась тень.

Рик заметил внезапное движение и поднял руки, прикрывая лицо. В следующее мгновение он почувствовал жжение на предплечье.

- Папа!

Мэри взволнованно вскрикнула.

- Ты ублюдок! - Прорычал Рик.

Рик и тень упали, он отчаянно вцепился в то, что выглядело как человек в синем комбинезоне, схватив то, что на ощупь было похоже на руку. Опустив руку вниз, он ухитрился схватить то, что было использовано для нападения на него, инструменты для стрижки живой изгороди.

- О-отпусти!

Мужчина в синем комбинезоне боролся, прижимаясь к Рику на земле. Он пнул Рика в грудь, заставив его задыхаться, чувствуя, как ослабевает хватка Рика на его садовом инструменте, он ухмыльнулся.

- Оставь папу в покое!!

Мужчина в синем комбинезоне заметил краем глаза какое-то пятно и, прежде чем он успел разглядеть, что это было, почувствовал, как что-то сильно ударило его по лицу, оставив ошеломленным.

Его разум не успел осознать, что произошло, прежде чем его снова сильно ударили, отчего в ушах зазвенело.

Заметив возможность поменяться ролями, Рик сильно потянул.

Мужчина в синем комбинезоне запаниковал, почувствовав, что садовый инструмент покинул его руку.

*Шлепок!*

Он не мог произнести больше ни слова, так как почувствовал сильный удар по затылку.

Рик задыхался, его предплечье кровоточило из-за большой раны. Он внимательно осмотрел человека, которого вырубил тупым концом триммера. Он лежал без сознания на мощеной дорожке, не двигаясь; из его головы вытекло немного крови.

- Он просто садовник ... - сказала Мэри с недоверием в голосе, крепко сжимая туфлю. Даже садовники сходили с ума, заставляя её чувствовать себя ещё более напуганной, чем она уже была.

- Садовники не нападают на людей, Мэри..., - вздохнул Рик, покачав головой.

- Поехали.

Бросив триммер, Рик схватил Мэри за руку и потащил её к своему грузовику. Когда они вошли, знакомый запах старых кожаных сидений достиг их носов, хотя бы немного успокоив нервы.

Рик вставил ключ и повернул.

*Бах* *Хлоп*

Двигатель ржавого грузовика взревел, и это было похоже на музыку для ушей Рика.

Мэри молчала, её рука слегка дрожала, когда она снова надевала туфлю. Теперь, когда они были в относительной безопасности, она не могла не вспомнить травмирующие события в церкви, и её глаза снова начали увлажняться. Взгляд Джейсона, полный ужаса, запечатлелся в её сознании.

Выезжая со стоянки, Рик объехал окружающие машины. Переключив передачу, он поехал к церковным воротам, когда из церкви донеслись отдаленные крики.

Его глаза были настороже, когда он заметил нескольких кричащих родственников, выбегающих из церкви и бегущих к парковке; за ними стояли несколько священников, покрытых кровью, их глаза были полны безумия.

*Бах!*

- Ах!

Один из священников выскочил на дорогу и врезался в бок его грузовика, напугав Мэри.

- УБИРАЙСЯ! ТЕБЯ НУЖНО СПАСТИ!!

Священник фанатично закричал, колотя в окно, в его руке была крепко зажата окровавленная ножка стула.

Рик пристально посмотрел на Священника и сказал:

- Отвали на хрен!

Прежде чем нажать на газ.

Его грузовик выпустил облачко дыма, прежде чем набрал скорость, быстро выехал из церковных ворот и оставил сумасшедшего священника позади.

Шоссе представляло собой полный беспорядок с несколькими разбитыми машинами и бегающими вокруг людьми.

Рик осторожно маневрировал на дороге, стараясь избегать людей и других машин, насколько это было возможно. Мэри, казалось, нервно вздрагивала, наблюдая за хаосом снаружи грузовика.

После нескольких неудачных попыток Рик наконец покинул город. И он, и Мэри дружно выдохнули с облегчением.

- Мы выехали, Мэри, мы затаимся дома на некоторое время, хорошо?

Рик поправил зеркало заднего вида, после чего увидел изможденный вид Мэри.

Беспокойство светилось в глазах Рика, когда он сказал.

- Мэри.. отдохни немного.

Мэри шмыгнула носом и медленно кивнула головой.

Рик вздохнул и сосредоточился на дороге впереди.

***

//Несколько Часов Спустя~//

Рик ехал по старой грунтовой дороге по дороге домой. Ему пришлось проделать долгий путь в обход, так как дорога была перекрыта блокадой разбитых автомобилей.

Его взгляд был отстраненным. Мэри тихо сидела сзади, крепко вцепившись руками в пропитанную кровью юбку. Она была бледной и вялой, её глаза были закрыты во сне.

Солнце садилось на заднем плане, горизонт окрашивался в красный цвет.

Взгляд Рика начал блуждать по дороге, заметив несколько облаков дыма, поднимающихся вдалеке.

- Мир сошел с ума... - пробормотал он с усталым вздохом.

Пока старый грузовик ехал, Рик то и дело поглядывал на радио на приборной панели. Он знал, что не будет ничего, кроме плохих новостей, если он включит его, но был небольшой проблеск надежды.

Надеюсь, что только этот город и больше нигде не сошел с ума. [Может быть, это был правительственный эксперимент или инопланетяне.] Он рассуждал оптимистично.

- Нуи чёрт с ним!

Рик включил радио и слушал, затаив дыхание.

Когда радио с треском ожило, сквозь помехи послышался мужской голос. Голос был полон ужаса.

Голос по радио становился всё отчетливее, пока его не стало легко понять.

- Я ... я только что видел, как менеджер студии задушил Шарлин, мою ассистентку, до смерти! Я н-ничего не мог сделать.. Всё, что я мог сделать, это заблокировать доступ в комнату вещания.

На заднем плане послышался стук, напугавший запаниковавшего радиоведущего.

- Они скоро прорвутся, Джеймс и Чарльз..Я думал, что они безобидны, но...

Стук становился всё громче и громче, пока не стал почти оглушительным.

Голос радиоведущего с каждой секундой становился всё более взволнованным и испуганным.

- Те из вас, кто всё ещё слушает, оставайтесь в своих домах! Берегите свои семьи в безопасности! Не доверяй никому!

На заднем плане послышался громкий грохот, похожий на треск ломающегося дерева, за которым последовали панические крики.

Послышался громкий удар, а затем наступила тишина.

- Хвала лазурному богу!

Из рации донесся взволнованный каркающий голос.

Рик в шоке прикрыл рот рукой.

- Я не хотел в это верить, но это правда...Нашему миру приходит конец. - пробормотал он, переключаясь на другую частоту, и в его глазах мелькнул намек на отчаяние.

Это была знакомая ему радиоведущая по имени Фиона, она вела передачу из маленького городка в соседнем округе. Одинокая домохозяйка с 2 детьми, она обладала определенным чутьем, которое, казалось, всегда поднимало ему настроение.

Пока он ехал, красный закат сменился темной ночью. Из радиоприемника донесся нежный голос, он был приятен на слух.

- В моем маленьком городке всё хорошо, мои дорогие фанаты, не нужно беспокоиться обо мне. Многие люди в моем прекрасном городе-старые пенсионеры, так что, слава богу, здесь не происходит никаких сумасшедших выходок, происходящих в других местах! Теперь я знаю, что сейчас трудные времена, но остановит ли это меня? Нет, мои дорогие фанаты, даже если мир катится коту под хвост, я всё равно буду здесь вещать и давать первоклассные советы домохозяйкам! А теперь слушай внимательно, сегодняшний ежедневный рецепт-это новый взгляд на старое блюдо из лазаньи...

Беспокойство Рика, казалось, улетучилось, когда он слушал радио, его внимание на дороге ослабевало. Он ездил по этой дороге бесчисленное количество раз до этого, так что знал её как свои пять пальцев. Он уверенно вел машину, пока красный закат уступал место ночи.

*Шлепок!*

Рик вышел из своего маленького оцепенения, когда его грузовик врезался во что-то, издававшее слышимый стонущий звук, он не мог разобрать, так как это произошло так быстро.

- Черт!

Рик нажал на тормоз, его шаткий грузовик остановился.

- Папа.. что это было?

Мэри устало потерла глаза.

- Ничего, ничего. Возвращайся спать, Мэри. - заверил её Рик, прежде чем выйти из грузовика.

Подойдя к передней части своего грузовика, он увидел довольно большую вмятину вместе с довольно заметными брызгами крови.

- Блядь!

Рик выругался, огляделся и услышал слабое хныканье, доносившееся из-за грузовика.

Подойдя к источнику шума, Рик обнаружил собаку с коричневой лохматой шерстью и одним висячим ухом. Другое ухо, казалось, было оторвано. Он слабо дышал, прежде чем, наконец, поддался тяжелым травмам.

- Собака мальчика ... Рик в отчаянии потер лицо.

- Кажется, сегодня происходит всё неправильное, может ли быть еще хуже? - пробормотал он.

*Щелчок!*

Волосы Рика встали дыбом, по спине побежал холодный пот. Это прозвучало отчетливо, как выстрел из дробовика.

- Руки вверх! Медленно повернись.

Сзади раздался холодный, но знакомый голос.

Рик поднял руки и обернулся.

Грим стоял за ближайшим забором, держа в руках большой дробовик, направленный прямо на Рика.

- Это был несчастный случай, мальчик, я ничего такого не имел в виду.

Руки Рика вспотели.

- Старик...ты в порядке?

Грим уверенно держал дробовик, в его голосе звучали угрожающие нотки.

Рик поспешно покачал головой.

- Я ... я не понимаю, о чем ты, мальчик.

Глаза Грима сузились, когда он ответил низким голосом.

- Я только что убил Томпсонов с соседней фермы после того, как они попытались убить мою жену и сына, я знал их больше десяти лет. Они были хорошими людьми, но они не были хорошими, ты меня понимаешь?

Рик нервно сглотнул.

- П-послушай, парень, я только что вернулся с самой хреновой свадьбы, которую ты когда-либо видел. Пастор убил моего зятя, а потом хотел убить мою маленькую девочку. Мне и Мэри едва удалось сбежать из этой адской дыры, пожалуйста, мальчик...м-мы просто хотим вернуться домой.

Выражение лица Грима смягчилось, когда он медленно опустил дробовик.

- Рик, зайди внутрь и выпей чего-нибудь. Нам нужно поговорить.

Рик вздохнул с облегчением.