Рэнд всегда думал, что у Винсента какое-то тревожно-невротическое расстройство, хотя человек с нервной анорексией - это он сам, но что касается психического состояния, Винсент больше похож на сумасшедшего.

У Винсента уже было такое раньше, он просыпался ночью, а затем просто впадал в панику. Похоже Винсент считал, что если Рэнд находится вне поля его зрения (хотя Рэнд прожил самостоятельно почти 30 лет), то с ним обязательно что-нибудь случится, как с ребенком, оставленным без присмотра. Полностью уверенный в всей правоте, он присылал телохранителей, нанимал наемников и возвращал Рэнда обратно к себе.

- Я только хотел убедиться, что с тобой все в порядке, - Винсент из раза в раз повторял эту фразу сердитому Рэнду.

Рэнд думал, что эти люди вернут его в большой дом Винсента в столице, но ночь возвращения с побережья Блу Мун отличалась от прошлых. Люди Винсента действительно привели его в знакомое место.

Вертолет приземлился на парковке квартиры, которую он арендовал. Рэнд ни разу не задался вопросом, почему на парковке нет машин.

Идя между двумя телохранителями, Рэнд увидел знак морпеха на предплечье одного из них, который затем сопроводил Рэнда в дом.

Покидая Винсента, Рэнд получил от него большую сумму денег, но из-за неописуемого отвращения он не хотел их использовать.Так что у него осталось совсем немного сбережений. Эта квартира располагалась в центре города. Пусть она находилась прямо рядом с парковкой и метро, но это была лучшая квартира, которую он мог себе позволить. Даже если в ней была только одна комната, кухня ( в которой имелись только поддержанная экспресс-машина и газовая плита, но и той он не мог пользоваться), а так же ужасно узкая ванная комната, где даже кошка не могла развернуться.

На самом деле Рэнд думал, что квартира у него неплохая, но открыв дверь и увидев Винсента, он почувствовал себя бедняком.

Внешне Винсент совсем не похож на Рэнда.

В некотором смысле внешний вид Винсента, выходящий за пределы человеческой природы, даже внушал ужас. Его черты лица почти безупречны: мертвенно-бледная кожа, как у мертвеца, белые волосы и ресницы, красные, как кровь, радужка и зрачок. Никакой ошибки, Винсент - человек с тяжелым альбинизмом. Необычная внешность сливаясь с неуловимой личностью, приняла форму человека, который заставлял Рэнда чувствовать себя неловко...

Его старший брат.

Рэнд не мог сказать, как относился к Винсенту.

***

В это время Винсент сидел на кровати Рэнда с бутылкой красного вина Романе-Конти 1940 года. Бокалов не было, поэтому Винсент использовал чашку Рэнда, и на этой проклятой чашке, купленной на распродаже, красовался логотип дешевого супермаркета.

Услышав звук, Винсент поднял голову и его красные глаза остановились на застывшем Рэнде.

- Рэнд, - он позвал его по имени и встал, желая подойти к нему.

Он протянул руку и нежно погладил лицо Рэнда, лаская того, словно шестилетнего ребенка, внимательно осматривая того с головы до ног.

Рэнд глубоко вздохнул, и снова появилось знакомое чувство: тошнота смешалась с ужасом, а по спине пробежали крошечные мурашки.

Но предыдущий опыт заставил его терпеть "проверку" Винсента.

- Я в порядке, Винсент, со мной все в порядке, клянусь.

Он осторожно избегал взгляда Винсента, но, Бог знает как, Винсент все понял и схватил Рэнда за руку.

- Ты поранился, - сказал он.Рэнд почувствовал, как его нервы мгновенно напряглись, словно натянутые струны, и быстро отдернул руку.

- Я просто был не осторожен… Я…

- Но ты поранился, Рэнд. Ты обещал, что будешь хорошо заботиться о себе, но не сделал этого. Винсент с силой потянул Рэнда за руку и разжал кулак палец за пальцем.

Рана была несерьезной, всего лишь царапина, но Винсент смотрел на него так, будто ему выстрелом снесло пол головы.

- Это всего лишь небольшой порез, все в порядке, я... я был немного неосторожен, но это ничего... - заикаясь, Рэнд пытался успокоить Винсента, но не успел он договорить, как слова застряли в горле.

Потому что Винсент неожиданно склонил голову, и высунув язык, лизнул его ладонь.

- Что ты, бл... - Рэнд неконтролируемо подскочил, закричав, и только после того, как отступил на два шага, успокоился.Винсент стоял, шатаясь и нервно кусая губы.

- Мне очень жаль, Рэнд, правда очень жаль. Я просто увидел, что ты ранен, - ответил он, а затем развернулся, сел на кровать, поднял бутылку и проглотил остатки вина.

И стал выглядеть немного спокойней.

Рэнд открыл рот, желая что-то сказать, но в итоге обнаружил, что у него просто нет слов.

" У него снова нервный приступ", - услышал он голос в своей голове. Такое уже не в первый раз… И нервная анорексия Рэнда по большей части связана с этим.

Психическое состояние Винсента всегда было тревожным (конечно же, вся семья Сиверс частенько страдала психическими заболеваниями) иногда, будучи взволнованным, он не мог контролировать свои действия. Например, слизывал кровь Рэнда, кусал его пальцы...

Рэнд почти сошел с ума, пока семейный врач Сиверс, добрый старичок, не сказал ему, что Винсент перенес психологический шок в детстве, который вызвал у него расстройство поведения. Узнав это, он с трудом, но все выдерживал моменты, когда Винсент терял над собой контроль.

В конце Винсент всегда возвращался к нормальному поведению, и очень быстро извинялся. Тогда Рэнд мог договориться с ним, используя ошибки Винсента в качестве козыря.

- Итак, почему ты здесь?

Рэнд сел подальше от Винсента, заставляя себя делать вид, что не заметил, как собеседник потерял над собой контроль, и изо всех сил постарался задать вопрос спокойным тоном.

- Я приехал за тобой, - сказал Винсент.

- Винсент, я думал, что мы уже все обсудили... - сказал Рэнд, нахмурившись. Он чувствовал, что у Винсента снова вспыхнула тревога, и тот, как обычно, хотел вернуть его.

- Я приобрел "Американ Нэйшнл Информэйшн", - перебил его Винсент. Он поднял голову и взгляд неподвижных кроваво-красных глаз упал на Рэнда.

- Они больше подходят тебе, более профессиональны, чем Расследования Денни...

- Подожди, о чем ты говоришь? - Рэнд ошеломленно посмотрел на Винсента, а в его сердце появилось дурное предчувствие.

- Их главный штаб находится в Канзасе, я приготовил тебе там квартиру. Просто живи в ней. Я знаю, как ты все это не любишь, поэтому не раскрыл наши отношения. Ты можешь войти туда в качестве заместителя главного редактора, и никто больше не будет тебе приказывать. Обещаю.

Винсент сказал это так, будто не было ничего особенного в покупке газеты, входящей в тройку лучших.Он осмотрел квартиру Рэнда и продолжил:

- Мебель в квартире уже готова. Я хотел спросить, нужно ли тебе упаковать мебель, которая здесь, но... не думаю, что тебе она понадобится. Лицо Рэнда посерело, когда он пристально посмотрел на Винсента.

- Что заставило тебя думать, что я захочу? Я только приехал сюда и поселился, ещё даже ничего не начал... почему ты всегда все решаешь за меня, не спрашивая моего мнения?Снова рутинная ссора. Винсент смотрел на Рэнда, который был настолько зол, что почти потерял контроль над эмоциями.

Винсент молча выслушал его, затем поднял руку и посмотрел на часы.- Самолет вот-вот вылетит. Хочешь китайский димсам*? Полет в Канзас может занять некоторое время.

(* Димсам - лёгкие блюда, которые в китайской традиции чаепития подают к столу вместе с чашкой китайского чая сорта пуэр, как правило, до обеда. Представляют собой разложенные по нескольким блюдцам небольшие порции десерта, фруктов, овощей либо морепродуктов.)

- Винсент Сиверс! Я не поеду. С меня хватит! Боже мой, почему ты не можешь позволить мне жить своей жизнью? Я не твоя игрушка!

- Я никогда не думал, что ты моя игрушка, Рэнд. Ты мой младший брат, и я просто хочу быть уверен, что с тобой все будет хорошо.

- Что ты подразумеваешь под "хочу быть уверен, что с тобой все будет хорошо"? Просто потому, что я порезал руку на пляже, ты собираешься отвезти меня в Канзас?

- Как я уже сказал, я просто хочу быть уверен, что ты в полной безопасности, - сказал Винсент с жёстким тоном, глядя на Рэнда. -Теперь здесь не безопасно.

Он повернул ноутбук и открыл новости.

На колеблющемся изображении были видны только отчетливая желтая предупреждающая лента и мерцающие вдалеке огни.

Молодая женщина-репортер, недоумевая, расспрашивала о причинах перед камерой, она даже не знала, почему побережье Блу Мун закрыли... Через несколько минут экран камеры сильно качнулся, сопровождаемый криком репортера.

Сотрудники правительственного подразделения выхватили камеру и, в конце концов, выключили её...

Рэнд молчал.

Он посмотрел новости, которые закончили транслировать, и перевел взгляд на Винсента.

- Итак... Что случилось?

- Утечка химсырья.Винсент говорил так искренне, словно и не лгал.