88° Северной широты и 156° восточной долготы.

Территория Северного Ледовитого океана.

На тектоническом стыке Ломоносова хребта и Макаровой котловины находился плавучий остров протяженностью в три километра. Именно этот исландский остров нашли американцы, решив, что он идеален для плавучей станции, но к сожалению, остров дрейфовал на юг, и американцам пришлось отказаться от желанной области. Семьдесят лет спустя вновь появился ещё один плавучий остров, который, казалось, убрал все сожаления геофизиков - правда, это был не результат естественного формирования, а крепость, построенная наукой и техникой.

Этот огромный плавучий остров, состоящий из металлических, пластиковых и полимерных материалов, был оснащен навигационной системой, а на серебристо-белой поверхности виднелась ярко-красная метка: логотип «Сирена-II».

На других картах стран «Сирена-II» - это обычная геофизическая и метеорологическая обсерватория, но на стратегической карте военной базы США рядом с окрашенным в красный цвет логотипом стояла цифра пять, означающая высший пятый уровень секретного военного объекта.

Всего полмесяца назад было объявлено, что на большинстве объектов плавучего острова из-за низких температур все оборудование вышло из строя, а 97% сотрудников были эвакуированы. Всего через 15 дней исследовательское судно на необычайно высокой скорости вошло в тихую, как могила, обсерваторию.

Пусть было тихо, но оборудование работало.

Железные ворота морского порта опустились, а исследовательский корабль пристал к стыковочной точке внутри плавучего острова.

Саймон засунул руки в карман брюк и, как лесная кошка, легко спрыгнул с корабля на берег. Он поднял голову и посмотрел на ледяную металлическую конструкцию на потолке. Это был всего лишь внутренний причал, высотой около 27 метров, с железо-бетонными прутьями, голыми стенами и аккуратными распределительными сооружениями. Сильный запах военной техники витал в воздухе.

Казалось, ему здесь не место: он имел легкомысленный и расхлябанный вид, под его белым халатом была яркая вышитая куртка и оранжевые ботинки "Доктор Мартинс", в его ушах были, будто сросшиеся с хрящом, наушники.

Обычный вид для 19-летнего парня, но, к сожалению, он появился здесь не для веселья.

Несколько человек, одетых в белые халатах, подошли поприветствовать его. Увидев юношу, они растерялись, но вскоре улыбки вновь появились на их лицах.

Один из лидеров протянул руку Саймону.

- Доктор Саймон, мы с нетерпением ждали вашего прибытия.

Саймон приподнял бровь и присвистнул, глядя прямо на него.

Он повернул голову, чтобы посмотреть на человека, который тихо стоял позади него. Этот человек был молчалив, спокоен и очень незаметен (что довольно необычно с учетом его роста в метр восемьдесят пять), даже его одежда была неприметна. Обычный черный костюм, невыразительное лицо.

- Итак, многоуважаемый... - Саймон слегка нахмурился, затем достал из кармана блокнот и посмотрел в запись, прежде чем продолжить, - мистер Райан Харрисон, вы хотите воспользоваться этим перерывом, чтобы проболтать весь день с кучей лизоблюдов и получить от них несколько лестных поцелуев в задницу, или все же желаете оглядеться?

- ...

Всё внезапно погрузилось в ужасную тишину.

Так называемые «лизоблюды» очень сильно разозлились, но до того, как они успели выругаться, спутник с силой потянул его за рукав. В конце концов, «лизоблюды» промолчали, только бросали на Саймона пронзительные взгляды.

Атмосфера была отвратительная. Райан бросил быстрый взгляд на Саймона и, проигнорировав его, сделал шаг вперед, показывая свои документы людям в белых халатах.

- Специальный следователь ЦРУ Райан Харрисон, мне нужно попасть на место происшествия под номером 2987.

- ЦРУ? Почему вы, арктическое командование…

Как только прозвучала эта фраза, лица всех присутствующих, за исключением Саймона, мгновенно исказились.

Теоретически «Сирена-II» находится под командованием военно-воздушных сил, но, как оказалось, они находились под руководством ЦРУ.

Под взглядами ошеломленных исследователей выражение лица Райана стало еще более ледяным, а Саймон кошачьей походкой бодро подошел к нему и с улыбкой сказал:

- Я же говорил, что понадоблюсь.

--------------

Многие считали, что «Сирена-II» ужасна велика, но не многие знали, что часть находящаяся на поверхности просто вершина айсберга по сравнению специальной исследовательской лабораторией расположенной под водой. Весь исследовательский отдел разделен на 12 областей, которые могли вместить десятки тысяч человек для выполнения тестовых заданий высокого уровня. Однако, когда Саймон и Райан надели защитную одежду и прошли на испытательную площадку, чувство опасности затопило их с головой.

Реальной угрозы не было, но от инстинктивного страха их волосы встали дыбом.

Катастрофа №2987 — это не просто строка кода в бумажном документе и стопка документов формата А4.

Когда они зашли сюда, аура высших хищников пищевой цепи окутала их со всех сторон, заставляя каждую секунду ждать нападения. Экспериментальный образец №7371 сбежал из зоны №3, которая находилась ближе всего к дренажному отверстию, однако, это была также наиболее тщательно охраняемая область. При побеге он лишил жизни двести сорок человек… И только один сотрудник пережил катастрофу №2987.

Он был постоянным смотрителем эксперимента 7371. Долгое время он прятался в морозильной камере для хранения экспериментальных препаратов. Когда люди наконец нашли его, вся его кожа на спине примерзла к задней стенке морозильника.

В результате, из-за обморожения он потерял ноги и левую руку, но ему все же повезло намного больше, чем коллегам, погибшим в тестовой области.

В конце концов, все люди, отвечавшие за уборку места происшествия… почти все были отправлены к психиатру - представшее пред их глазами было настолько ужасно, что невозможно описать словами. (Согласно последующему расследованию, три человека решили покончить жизнь самоубийством после уборки).

После этого в отчете об инциденте несколько комментариев подверглись цензуре, а затем были удалены, но Саймон почувствовал, что, возможно, они были правдой: экспериментальный образец №7371 намерено сбежал из тестовой области так, чтобы убить как можно больше людей.

- …данные показывают, что он не достиг такого уровня мыслительных способностей, - Райан наконец заговорил с Саймоном, выслушав его комментарии.

Лифт медленно спускался в зону №3.

- Хе-хе, - Саймон облизнул губы и презрительно усмехнулся. - Они гораздо умнее, чем ты думаешь, Мистер ЦРУ. Человеческое высокомерие часто идет бок о бок глупостью, а глупость ведет к смерти.

Говоря, он осторожно управлял лифтом так, чтобы тот оставался над поверхностью воды.

Область №3 уже была затоплена ледяной водой, местами ее уровень доходил до полутора метров.

Острые когти экспериментального образца, словно картонную коробку, разорвали систему водоснабжения в области №3. У персонала не было возможности её починить, поэтому вода осталась здесь.

Вода все ещё имела неприятный коричневый цвет застоявшейся крови; крови людей, погибших во время катастрофы, хотя сначала она была ярко-алой (это было просто адское зрелище). Сначала люди добавляли в воду специальные растворы, чтобы предотвратить химическую реакцию оставшегося яда экспериментального образца и крови, и только после они смогли вытащить тела и кусочки человеческих тел.

В воздухе стоял отвратительный запах химикатов и ещё один слабый запах. Саймон изобразил преувеличенное рвотное движение, но не удостоился даже косого взгляда Райана. Взгляд последнего быстро пробежал по сломанному и погнутому оборудованию, затем упал на центральную цилиндрическую водную капсулу.

Верхняя часть была соединена с потолком, примерно шесть метров в диаметре, а в нижней части зияла огромная дыра.

Райан нажал на кнопку записывающей ручки в левом кармане, а затем спросил:

- Здесь содержалось экспериментальный образец №7371 в тестовой зоне?

- Да, да, - кивнул Саймон. - Когда «сирену» транспортировали сюда, то сначала поместили сюда, а затем наполнили ингибитором. Теоретически, от действия препарата он должен был пребывать в полусне, но мы не предполагали, что он уже адаптировался к их анестезирующему эффекту и все его реакции просто имитация.

Саймон сидел на перилах лифта в опасной позе, объясняя Райану.

Райан быстро заметил его особое слово.

- Сирену? Так вы называете экспериментальные образцы?

- Ах, да, вы по-другому их называете.

Саймон безразлично пожал плечами... Через несколько секунд он внезапно остановился, повернул голову и внимательно посмотрел на Райана.

Через мгновение на его лице появилась тонкая улыбка.

- Как забавно... ты ведь никогда не видел их раньше? - сказал он.

Райан спокойно посмотрел на Саймона:

- Вы должны ответить на мой вопрос, Доктор Саймон.

- Знаешь, когда мисс Кэролайн пообещала мне, что человек, которого она пришлет на этот раз не доставит никаких хлопот, я ей совсем не поверил. Однако я не ожидал, что она пришлет неосведомленного человека. Неужели ты правда ничего не знаешь, дилетант? - улыбка Саймона стала шире.

- Я вел множество расследований, бессмысленно смотреть на мою квалификацию.

- Нет, нет, ты не понимаешь… - Саймон посмотрел на Райана, как на котенка, упавшего воду, его взгляд был полон жалости. - «Сирены» отличаются от всего с чем ты сталкивался в прошлом. Бен Ладен? Сибирская язва? Нет, не так. Если простыми словами, то это своего рода творение, олицетворяющее земной ужас…

- …

Райан молча посмотрел на Саймона.

- Ладно, раз ты не понял... Боже, дилетант… - пробормотал Саймон и достал карманный компьютер. - Это нечто за пределами человеческого понимания! Совершенное оружие, созданное самой землей, чтобы уничтожить человечество.

Он открыл запись с камер наблюдения и показал её Райану.

Дата в углу говорила о том, что запись сделана более года назад, на видео появился огромный резервуар с водой.

Там плавало человекоподобное существо, около трех метров в длину, верхняя часть тела - человеческая, длинные волосы, веерообразный ушной плавник, нижняя часть тела - длинное и изящное тело рыбы, покрытое светло-голубой чешуей, хвостовые плавники большие и яркие. Из-за длины существо больше напоминало угря, чем рыбу. Когда оно поворачивалось, можно было видеть, как ненормально развитые мышцы перекатываются под чешуйками.Элегантное, красивое и мощное создание.Таково было первое впечатление, которое «Сирена» произвела на Райана.

- Это модифицированный вид голубой чешуи. Относится к тому же типу, что и экспериментальный образец №7371, - объяснил Саймон. Несколько секунд он смотрел на безразличного Райана, а затем тяжко вздохнул.

Очевидно, что Райан даже не был знаком с этими терминами.