Райан Харрисон, внезапно переведенный со своего поста в Ираке, прибыл на Северный круг, чтобы расследовать серьезную катастрофу. Нужно сказать, что Кэролайн действительно вложила немало усилий в это расследование. Предполагаемое время подготовки к расследованию было насильно сокращено до менее одного дня, а Дип Вайт предоставил ему подробную информацию, начиная с задокументированной крилевой диеты русалок, до толщины самого криля.

Если бы все пошло по плану, то следователи, не дочитав до конца всю информацию, решили бы полагаться только на ту скудную базовую информацию, которую "Дип Вайт" предоставляет правительству. В таком случае сопровождающим ученым нужно лишь немного скорректировать информацию об инциденте, и всё событие предстало бы перед глазами следователя именно так, как они того желают.

К сожалению Кэролайн, она не знала об особых способностях Райана.

Райан облокотился на перила лифта, боковым зрением наблюдая за лицом юного Саймона. Стараясь выглядеть несведущим, ошеломленным и растерянным, Райан, взглядом направленным на юного гения, тщательно следил за его малейшими движениями лицевых мышц.

На самом деле Райан знал о самолете, летящем сюда. Фотографическая память - прекрасный талант для специального следователя ЦРУ.

Саймон Моэ - это имя нежно перекатилось в самом сердце Райана.Человек с наивысшим IQ в мире.

19-летний доктор наук.

С шестнадцати лет этот юноша участвовал в самых тайных и одновременно самых опасных секретных экспериментах с биологическим оружием в мире.

Он был пугающе умен. Ранее Райан уже читал его дело. В семь лет Саймон, используя яд фугу, синтезировал высококачественный возбуждающий наркотик с уровнем зависимости в 10 раз превышающим уровень героина (более того, в то время почти не было средств для его обнаружения. Наркоманы могли без особых усилий взять его с собой в самолет и распространить по всему миру).

Однако Райан опытный следователь и помимо фотографической памяти у него были и другие таланты: маска, одетая специально для Саймона, снизила бдительность собеседника, о чем свидетельствовали бесконечные экспериментальные данные, словно из рога изобилия, сыплющиеся на Райана. Но Саймон не знал, что следователь сравнивает озвученное с данными в голове. Слово за словом, фраза за фразой.

Когда что-то, о чем говорил Саймон, противоречило его информации, даже не зная всех данных, он мог легко уловить то, что Дип Вайт Биотехнолоджи хочет от него скрыть. Компания, много лет работавшая с правительством, наверняка многое скрывала. Райан интуитивно чувствовал, что что-то не так.

Он не знал, что конкретно, но решил обязательно это выяснить.

- Итак…

Райан говорил так, чтобы не вызвать никакой тревоги. Он задал единственный сильно его волнующий вопрос, который однако никогда не появится ни в одном бумажном документе.

- Сбежавшее экспериментальное тело №7371, он Красная или Синяя чешуя?

Голос Саймона резко оборвался, и он повернул голову. Их взгляды встретились. Райан видел, как сужаются зрачки в зеленых глазах застигнутого врасплох юноши. Казалось, он испугался.

Этот юноша знал все эксперименты, как свои пять пальцев. Он не должен был показывать таких эмоций, но когда Райан задал этот вопрос, тело гения инстинктивно отреагировало.

- М-м, - Саймон очень быстро пришел в норму. Он нерешительно пробормотал что-то себе под нос, а затем сказал. - Я не знаю.

Райан молча нахмурил брови.

Не знает?

- Я… Я правда не знаю, - очевидно, даже сам Саймон понимал, насколько нелепо это прозвучало, поэтому тут же добавил. - Мы не уверены. Экспериментальный образец №7371 полностью отличается от любого другого экспериментального образца. Он особенный.

Саймон неосознанно провел рукой по своим рукавам, а Райан, естественно, знал, что это бессознательное движение сигнализирует о беспокойстве.

- Особенный, - повторил Саймон снова.Ясный голос юноши раздался над водой, окрашенной в коричневый цвет растворами и человеческой кровью.

Канзас,

Соединенные Штаты Америки

Когда старик Джордж вернулся в машину с отчетом о вскрытии, зажатым подмышкой, он случайно услышал, как его напарник Тони разговаривает по телефону. Его голос был напряженным, лоб покрылся холодным потом, а лицо побледнело. Старик Джордж совершенно не заметил, что Тони выглядит так, словно к его виску приставили АК-47.

Наконец, он услышал звук открываемой двери. Тот быстро завершил звонок. Старик Джордж успел услышать несколько невнятных фраз и слов - «да, это так», «я хорошо справляюсь», «клянусь»… и так далее.

И он смутно услышал слово «господин».

Старик Джордж покачал головой и подумал, что ослышался. В конце концов, для такого человека, как Тони, назвать кого-то своим господином было что-то из разряда невозможного. По сравнению со стариком Джорджем, которому уже перевалило за пятьдесят и который собирался выйти на пенсию в следующем месяце, Тони еще молод и силен. Он был также высок и широк, грудь полна вьющихся каштановых волос. Когда-то он был звездным защитником футбольной команды. Большую часть времени он расхаживал перед стариком Джорджем, словно пылающий бык.

Сейчас же он…

- Забрал?- он некоторое время сверлил взглядом старика Джорджа, а затем сказал глубоким хриплым голосом, выдававшим его раздражение (возможно, всему виной опоздание старшего офицера, которое унизило молодого человека и привело в ярость).

- Конечно.

Старик Джордж некоторое время раздумывал, стоит ли ему злиться, но вспомнив, что он скоро покинет эту проклятую должность, он, в конце концов, решил проигнорировать высокомерие Тони.

Ему хотелось провести остаток своей карьеры в тишине и покое, поэтому он не только быстро ответил на слова Тони, но и мимоходом открыл отчет и прочитал небольшой абзац предварительного заключения судебной экспертизы.

- Подозрение на некротическую инфекцию мягких тканей, вызванную чрезвычайно тяжёлой плотоядной бактериальной инфекцией.

- Что это?

Тони скривил губы, а мышцы его лица слегка дрогнули. Старик Джордж всегда думал, что такое выражение лица делает его похожим на умственно отсталого, но он никогда не говорил об этом Тони.

- Не знаю, - сказал старик. - Врачи сказали, что окончательного вердикта они тоже не вынесли. Это может быть бактерия… но они никогда не видели такой ужасной бактерии. Даже плотоядная бактериальная инфекция не объясняет такого состояния трупа. Пишут, что нашли даже Вибрио Вульнификус*… Они не исключают других возможностей. Короче, нужно дождаться кого-то из Центра по контролю и профилактике заболеваний, чтобы те вынесли вердикт.

- Это полный бред, нелепость! Это отравление, отравление! Даже собака знает, что бактерия не может заставить человека превратиться в это! - раскричался Тони в полицейской машине.

По пути старик Джордж терпеливо выслушивал длинный список случайных «предположений» Тони. И не мог не сожалеть. Ему не следовало принимать приказ о сотрудничестве с Тони, даже если это была просьба начальника. В конце концов, старику Джорджу нужно продержаться с Тони всего месяц, а затем он сможет спокойно уйти на пенсию. Остальные полицейские отказались работать с Тони, ведь он, как говорят, раньше работал в Вашингтоне. Был детективом, но теперь просто обычный полицейский, который вынужден проводить время со стариком.

Старик Джордж гадал, было ли дело в мерзком характере или упрямстве Тони, но уверенность последнего в своих словах насчет этого дела заставляла его хмуриться.

Например, даже не смотря на то, что он получил отчет о вскрытии судебно-медицинской экспертизы, Тони все равно, будто одержимый, думал, что несчастный случай, произошедший в баре “Блэк Джек” в нижнем районе города, был вызван человеком. Возможно, кто-то в баре вылил серную кислоту на несчастную жертву и все в баре лжесвидетельствовали, или кто-то впрыснул какие-то химические вещества в покойного, яд или другое подобное…

В какой-то степени старик Джордж знал откуда берутся идеи Тони.

В конце концов, они вместе осматривали место преступления и увиденное привело их в ужас.

Покойного звали Лоуренс.

К тому времени, когда приехала скорая, медсестры даже не знали, стоит ли им доставать носилки. Мистер Лоуренс уже превратился в груду мяса.

Даже старик Джордж, у которого был многолетний опыт работы, никогда раньше не сталкивался с таким кошмаром. Все были напуганы.

С того события прошло уже несколько дней, но Джордж все ещё ощущал сильный запах крови. У бывшего сантехника лопнули глаза, стекловидное тело вытекло, а серо-белая склера, как лопнувший шарик, упала в лужу красной крови.

В тот момент старик Джордж не удержался и сделал шаг назад, Тони бросился к нему. Через десять минут прибежала стайка журналистов-сплетников.

"Живой человек превратился в мясной паштет в баре" — этот заголовок достаточно кровавый и отвратительный. Просто самый любимый предмет сплетен таблоидов.

После того, как место преступления было уничтожено, истина еще больше отдалилась от них.

- Итак, что мы будем делать дальше? - устало спросил старик Джордж Тони.

- Вести дело, - сказал Тони с удивительным фанатизмом. - Я не верю в этот дерьмо-вирус. Должно быть, кто-то влиятельный убил его, а судмедэксперты пытаются скрыть правду, - лукаво посмеялся он. Его короткие пальцы забарабанили по личному делу, в котором был весь маршрут Лоуренса до смерти.

На этом маршруте имя одного человека было обведено в кружок ярко-розовым цветом.

Рэнд Сиверс.

Затем шла строка кривых заметок: "Брат главы Дип Вайт Биотехнолоджи, Винсента Сиверса". Там стояли вопросительный и восклицательный знаки, а дальше слово, жирно обведенное черной ручкой - «преступник».

*[Вид бактерии, связанный с V. cholerae, с возбудителем холеры]

Больше глав на https://ruvers.ru/effekt-rusalki?rv=W7Pvg