Завершив сокращённый урок, учительница вышла из класса. Все мои одноклассники облегчённо выдохнули и начали строить планы на Рождество.

Пока ребята были заняты своими проблемами, я начала проверять свой результат на прошедших контрольных работах и увидела, что в общей сумме набрала 815 баллов, что меня вполне устраивало.

— Утреца, Саки! Судя по вашему лицу, сир, вы неплохо написали контрольную! — подбегая к моей парте, сказала Мая.

— Сир?.. Ты опять цитируешь историческое аниме?

— Ведь недаром имя мне Самурай Проваливший Контрольные.

— С таким псевдонимом долго не проживёшь.

— Тогда «Бродяга» звучало бы лучше?

— Тебя зарежут в любом случае, так что оба варианта подойдут. А если честно, то держись от самураев подальше.

— Гмх, тогда, может… Эм-м-м…

— Что ты не придумаешь, исход будет одинаков.

Мне показалось странным, что она была зациклена на истории Японии, однако меня это ничуть не волновало. Поэтому я просто проигнорировала её вовлечение.

— Ты всегда так холодна со мной, Саки! Прошла почти половина декабря, а ты всё так и не желаешь растопить свои чувства, чтобы согреть меня. Я хочу почувствовать твоё тепло!

— Я что, для тебя печка? В общем, что у тебя?

Разумеется, я спросила её об результатах.

— 801 балл! Никаких якудз, никаких отаку и никаких икудзи! [1]

— О чём ты?

— Какая ты невинная, малышка Саки. На, держи конфетку.

— Хорошо.

Пока Мая доставала из кармана воображаемые конфеты, я протянула к ней открытую ладонь.

— Ты стала намного лучше понимать шутки! Наверное, за это я должна поблагодарить Асамуру.

— Причём здесь он?

Вместо ответа Мая просто усмехнулась. Только спустя мгновение я поняла, что она меня просто спровоцировала. Сжав губы и смирившись с позором, больше всего мне хотелось, чтобы Мая перестала играться с моими чувствами.

— А что там у тебя? — спросила меня Мая.

— 815 баллов.

— Ого! Не удивлена, почему ты улыбаешься! Это потрясающе.

— И вовсе я не улыбалась…

Надеюсь, что Мая не разыгрывала меня, так как в этом не была уверена. Однако я почувствовала, как напряглись мои щёки, когда она мне указала на это. Да и мой ответ был каким-то взволнованным.

Услышав наш разговор, вокруг меня странно оживились одноклассники. Краем уха я слышала их шёпот, в котором они утверждали, что никогда не видели, чтобы я улыбалась или хотя бы изменилась в характере.

Должно быть, они просто шутят, да? Я ведь и раньше улыбалась, правда?

— Почему на меня смотрят так, как на редкое животное в зоопарке?

— Ты такая же редкая, как и металлическая слизь.

— Может, ты перестанешь вставлять примеры, о которых я не знаю?

— Просто я хотела сказать, что ты выглядишь как крутая красотка. Можно даже сказать, что тебе чужда их симпатия, Саки, но тебя всё равно волнует их мнение о тебе.

Мая была права, хоть и ударила по моим больным местам. Но, наверное, мне всё равно было приятно услышать такие комплименты с их стороны.

— Разница в 14 баллов? Ничего… В следующий раз я точно не проиграю!

— Буду ждать.

— А-а-а! Твоя самодовольная улыбка режет меня ещё сильнее!

— Никакая она не самодовольная, ясно?

— В общем, Саки…

Что ещё?

— Скоро твой день рождения, да?

— Да. И что?

От былого разочарования на лице Маи словно и след простыл. И сейчас, когда спросила меня об этом, она выглядела крайне вовлечённой. Честно говоря, порой мне сложно удаётся понять её настроение, учитывая, что иногда она может перескакивать с одной темы на другую.

— Я хочу сделать тебе подарок! Но я не знаю, чего ты хочешь!

— Ты не обязана мне ничего дарить.

— Куплю! Обязательно куплю, потому что хочу! А хочу, потому что очень хочу!

— Ах, ясно.

— Кстати, а день рождения Асамуры, получается, совсем скоро, да? Ты упоминала про это.

— У моего день рождение на неделю раньше.

— Моего!

— Это просто местоимение. Успокойся.

В нём не было никакого глубокого смысла.

— А? Если на неделю раньше…

— 13-го числа.

— Это же послезавтра! Вот это да! Эй, почему ты мне раньше не сказала?!

— А?.. Что, прости?

— Что у вас двоих день рождения выпадает на воскресенья! Хотя это будет очень грубо по отношению к тебе, если я подарю твоему парню подарок на день рождения…

— Повторяю, он мне…

— Так если он тебе просто брат, то получается, что я могу пригласить его куда-нибудь, правильно?

— …Нет уж.

Она продолжала ухмыляться мне, ну а я решила не комментировать, почему ей не стоило приглашать Асамуру. Пусть лучше думает, что у меня развился комплекс брата.

— Тогда я попрошу тебя об одолжении, чтобы передала ему от меня подарок.

Даже если Асамура попросит её не забивать себе этим голову, всё равно бы Мая решила сделать по-своему. Неважно, о чём шла речь — о чувстве долга или ради приличия, но, как я уже говорила, она начинает беспокоиться по любой мелочи.

— Можешь не торопиться, если всё-таки хочешь ему сделать подарок. Мы собираемся отметить оба наших дня рождения 24-го числа вместе с родителями.

— Ты и он на Рождество…

— Тебя только это интересует?

— Значит, в кругу семьи… Ладненько. Тогда, может, встретимся в другой раз?

— Поэтому я не хочу, чтобы ты нас приглашала. К тому же ты точно закатила бы вечеринку и пригласила бы наших одноклассников.

— Ой, и правда. На этот день у меня были планы…

Ну тогда в любом случае ничего не поделаешь.

— Хотя… Если я их приглашу, то на ней они начнут выяснять, кто в кого влюблён! Как-то неосмотрительно с моей стороны, ха-ха-ха.

…Что?

— Да?

— Да, верно! Всё-таки мы уже старшеклассники и у нас могут быть или не быть близкие отношения, правда ведь?

…Если уж сама Мая затронула эту тему, то мне хотелось узнать о том, был ли у неё возлюбленный или нет. Однако, насколько я могла понять, она не хотела делиться такой новостью даже со мной, будто что-то её останавливало.

— Отношения…

— Что, знакомое слово? — спросила меня Мая, приблизившись к моему лицу настолько близко, отчего я судорожно замотала головой. — Хотя тебе, Саки, такое ещё рановато.

— Почему ты ведёшь себя как старшая?

Я чуть ли не закричала: «Чтоб тебя», — смотря, как Мая нагло улыбается мне. Впрочем, я не сидела перед следователем, потому что она бы точно не дала мне спуску, если мои слова покажутся ей странными. К тому же было опасно доверять свои секреты девушке, которая не собирается раскрывать свои секреты в ответ.

Мысль, что у Маи может быть один главный секрет, появился в моей голове только сегодня. Мне почему-то показалось, что она обязательно со мной поделилась бы, что у неё появился парень. Подумав, почему Мая до сих пор не говорит мне, я пришла к выводу, что скрывать свои близкие отношения с кем-либо, было вполне нормально. К тому же я даже не знаю, встречается ли она с кем-то вообще или нет.

***

Как момент, напряжённая смена в книжном магазине подошла к концу. Сегодня Ёмиури дали отгул ввиду плохого самочувствия, и поэтому на мои плечи и плечи Асамуры свалилась самая напряжённая смена, чем когда-либо. Моё сознание будто бы затуманилось, потому что мне пришлось стоять за кассой и оформлять покупку за покупкой у покупателей.

Подняв голову, я увидела, что деревья, высаженные вдоль дороги, были украшены различными огнями. Из магазинов слышалась рождественская музыка, которая заглушалась выкриками их сотрудников о сезонной распродаже. Этот вид не на шутку давал мне понять, что Рождество уже практически сидело на носу.

Рядом со мной шёл Асамура, как обычно, толкая свой велосипед вперёд и стараясь придерживаться моего темпа. В последнее время нам довольно часто удавалось уходить домой вместе. Я заметила, как замёрзли его руки, которыми он держался за руль. Спросив его, почему он не наденет перчатки, на что он выразил опасения, что его руки в них будут проскальзывать. К тому же он мне сообщил, что, вполне вероятно, из-за новых школьных правил ему вместе со шлемом придётся надевать и перчатки.

— Тогда тебе обязательно нужно их купить, — сказала я ему с лёгким беспокойством

Однако Асамура ответил мне, что подумает над этим.

— К тому же у тебя нет шарфа. Не холодно?

В первую очередь, я конечно же беспокоилась за него, смотря, как мёрзнет его шея, но, с другой стороны, мне было интересно, имелся ли у него шарф вообще. К слову, на Рождество такой подарок был довольно распространён. Однако Асамура ответил мне, что не сможет надевать его из-за езды на велосипеде. Конечно, он, может быть, и прав, но мне всё равно не хотелось, чтобы он мёрз, поэтому решила положить свою руку в перчатке на его ладонь.

Вскоре мы свернули в небольшой переулок, удаляющийся от главной улицы. Ровно как и людей, фонарей по нашему пути становилось всё меньше. Наверное, по этой причине я подумала о такой заботе, потому что никто больше никто не мог на нас смотреть.

Больше всего я боялась, что Асамура может почувствовать через мою ладонь, как сильно колотилось моё сердце, но в то же время надеялась, чтобы он об этом узнал.

— Как ты сдала контрольные? — неожиданно спросил меня Асамура, и моё сердце чуть ли не выпрыгнуло из груди.

— Ах, эм-м, 815 баллов.

— Это прекрасно!

Асамура поделился своими результатами, и у него получилось набрать 819 баллов. Я понимаю, что между нами не было никакого соревнования и неважно, кто из нас победил… Однако я всё равно сказала…

— Снова я проиграла…

Я немного задумалась над собой, почему мне не хотелось ему проигрывать, но ответа так и не смогла найти.

Асамура услышал мои жалобы и сказал, что в первую очередь это была заслуга подготовительной школы, которую он посещал с начала летних каникул. Он также добавил, что для него было здорово узнать, когда я набрала 94 балла по современному японскому языку, понимая, что в недалёком прошлом у меня были с ним проблемы. Однако Асамура на этом не остановился и предположил, что я бы с лёгкостью его обошла, если бы начала ходила вместе с ним в подготовительную школу.

— Я не планирую её посещать.

— Ну, всё-таки это недешёвое занятие.

Это была одна из причин. Я не могу с ним согласиться ещё и потому, что у меня не хватит смелости показать ему ещё одну свою слабость. Если человек один раз положиться на другого, то в конечном итоге он будет полагаться на него постоянно. К тому же я ещё не научилась просить его о помощи.

— Если ты передумаешь, просто скажи мне. Я тебе помогу.

Стоимость подготовительной школы и мой характер — это одно, но главная причина, по которой я не желаю посещать её, заключалась в страхе, что у меня не получится сосредоточиться на занятиях, если буду ходить туда вместе с Асамурой. Прежде всего, я бы умерла от смущения, если бы объяснила ему свою причину.

Когда впереди нас показался жилой дом, в котором мы жили, всё вернулось на круги своя — в частности, я начала задумываться над тем, чтобы мне приготовить на ужин. А ведь время было уже позднее. К тому же мне не удалось заскочить домой перед тем, как отправится в книжный магазин к началу своей смены. И, будто смирившись с этим, у меня просто не хватит времени, чтобы приготовить ужин.

Когда я вошла на кухню, на столе увидела блюда из китайского ресторана, которые, как оказалось, купил мой отчим. Это были гёдза, свинина в кисло-сладком соусе и перечный стейк. Всё напряжение, которое было во мне, тут же развеялось, увидев проявление такой заботы с его стороны. Вполне вероятно, моя мама попросила его о такой услуге, но, зная отца Асамуры, ему самому могла прийти в голову такая идея.

Пока Асамура готовил рис и суп, я в этот момент сервировала стол тарелками. Когда мы начали есть, у меня с Асамурой возникли небольшие разногласия по поводу выбора соуса к гёдзам. В итоге мы просто поделились ими друг с другом. Как и ожидалось, я никогда не смогу полюбить соевый соус. Помнится мне, что Асамуре нравится есть яичницу только с ним, верно?

Правда, сперва я немного испугалась, когда он предложил мне попробовать гёдза из его мисочки. Разве это не было непрямым поцелуем? Нет-нет, единственная разница состояла в том, что это было больше, чем непрямой поцелуй… И почему меня только сейчас волнуют такие моменты? Я что, школьница?

Мы сидели в тишине и ели. Первым нарушил молчание Асамура, спросив меня о подарках на день рождения. Я с радостью согласилась поговорить с ним об этом. Сказав ему, что меня вполне устроит обычный и недорогой подарок, Асамура посмотрел на меня и удивился моему ответу. Если наши отношения будут длиться вечность, то вместо материальных подарков мне бы больше всего хотелось создать кучу воспоминаний. И это было самым прекрасным подарком, ведь они будут сиять куда ярче любой подаренной им вещицы.

Наверное, причина, по которой я так думаю, заключалась в моём родном отце. Он всегда был одержим материальными ценностями. Когда я была ещё маленькой, он часто дарил подарки мне и моей маме. Но не только к нам он проявлял такую заботу, но и к своей компании и сотрудникам, перенеся свой офис в новое здание, потому что больше всего он дорожил своей репутацией. После переезда на новое место он ругал мою маму, говоря, что она живёт только за его счёт и ей хватает наглости жаловаться на это.

По этой причине я бы предпочла получить нематериальный подарок.

Однако это была одна половина проблемы. Другая же — это тот момент, когда я увидела спину своей матери, когда от нас ушёл мой отец. Она не проронила не одной слезинки, когда повернулась ко мне, чтобы обнять, но я всё равно заметила, как тряслись её поникшие плечи. Наверное, она не хотела, чтобы я волновалась за неё, но… я прекрасно это понимала, что ей было нелегко.

Не знаю, продлятся ли мои отношения с Асамурой настолько долго, как мне того хотелось. И если тот день, когда им придёт конец, наступит, то мне точно будет грустно от того, что я сохранила все его подарки. Поэтому я сказала ему, что меня устроит любой недорогой подарок, с которым мне не жалко будет расстаться.

Мне было очень больно думать об этом, понимая, что Асамура только планирует мне подарить.

____________

1. По первым буквам, что перечисляла мая, скрывалось слово «яой»