Большинство детей, прошедших оба экзамена, начали переосмысливать свой жизненный путь. Им казалось, что они переоценили собственные возможности. Была ли у них вообще хоть капля таланта в культивации?

То, что Вил занял первое место в тесте на силу, объяснялось наличием у него западной крови. Но что насчёт второго теста? Это была проверка силы воли. Вил и в этом был хорош? Почему он такой властный?

Ань Да собирался придумать очередное оправдание, чтобы вдохновить других детей, но в итоге решил просто промолчать.

Что, если и в следующем тесте маленький мальчик покажет выдающиеся результаты? Тогда его слова лишь поднимут статус Вила ещё выше, разбив сердца других детей.

“В-вил, ты случаем не потомок какого-то известного культиватора?” – Сяо Пэй не мог скрыть любопытства.

“Ээм, думаю, можно выразиться и так?” – на секунду задумавшись, Вил ответил.

“Ч-что?! Правда? Расскажи о своих родителях! Они такие же известные, как Чэнь Фань или, может быть, Герой Фрейдена?!” – воскликнул Сяо Пэй.

[Душа 02 выражает интерес]

Услышав обсуждение Героя Фрейдена, многие дети повернулись к ним, чтобы послушать. Девочка с чёрными волосами и серебрянной чёлкой, Виолетт, тоже заинтересовалась.

“Эээ?! Герой Фрейдена, кто это? Нет... моя бабушка Лин известна среди других бабушек своими навыками выращивания растений. Хе-хе. Однажды, когда все другие бабушки были уверены, что одно растение, за которым ухаживала моя бабушка, скоро погибнет, она провозилась с ним целый день, и на следующее утро растение снова выглядело живым”, – ударив себя по груди, с гордостью похвастался Вил своей бабушкой Лин. Из его ноздрей чуть ли не исходил пар от восторга.

Другие дети с разочарованием сделали фейспалм. Они понимали, что Вил с наибольшей вероятностью был самым юным из них. Скорее всего, ему было около четырёх или пяти лет, поэтому ему можно было простить его ребячество и наивность, однако нельзя забывать, что этот ребёнок перед ним был также монстром, получившим лучший результат в тесте на силу всего одним движением руки. Они не могли не задаться вопросом, на что они потратили свои недолгие годы.

“Кхм. Достаточно, дети. То, что вы достигли этого этапа, означает, что КАЖДЫЙ ИЗ ВАС заслуженно имеет шанс стать известным культиватором в будущем, а, может быть, вы даже сможете стать бессмертными”, – замотивировал детей Ань Да.

После его слов дети лишь натянуто улыбнулись. Не осталось и следа от их прежней жизнерадостности. Дяо Мэй не могла свести глаз с Вила. Ёе лицо сияло чистым восхищением, а прежнего подозрительного взгляда больше не было видно.

Вил заметил, как Дяо Мэй пялилась на него. Он улыбнулся ей и помахал рукой. Притворившись раздражённой, Дяо Мэй покраснела и отвернулась.

“Достаточно разговоров! Клянусь, мне кажется, вас интересуют одни лишь разговоры в перерывах между тестами. Сейчас мы начнём финальный тест. Как только вы пройдёте его, вас можно будет считать официальными учениками Академии Тайчжоу. С самого начала старейшины академии из различных сект наблюдали за вами. Если у вас получится заинтересовать кого-либо из них, они могут поддерживать вас на протяжении всего обучения, а после выпуска даже пригласить к себе, чтобы стать учеником внешней части секты!”

Дети обрадовались, услышав экзаментаора. Они вновь собрались с силами и вернулись к своей прежней оживлённости. Это был их шанс стать кем-то в этой жизни. Возможно, даже каким-нибудь известным культиватором.

В конце концов, они всё ещё были просто детьми и по-настоящему не осознавали трудности и жестокости предстоящего им пути. Они лишь шли по стопам своих идолов, не зная, что каждый их шаг сопровождался кровью.

“Начинаем заключительный тест!”

Глаза детей переполнились решимостью. Они уже забыли о существовании монстра среди них по имени Вил.

В глазах Вила, в отличие от других детей, не было такого же возбуждения, ведь он пришёл сюда лишь для того, чтобы завести друзей и поиграть.

“Заключительный тест состоит из проверки исполнения техники! Покажите мне уровень мастерства над вашей сильнейшей техникой!” – встав в боевую стойку, прокричал Ань Да.

“Двенадцать Ладоней Грязной Черепахи!” – Ань Да поочередно вставал в разные стойки, перемещая ладони по воздуху. С каждым движением казалось, будто воздух перед его ладонями уплотнялся и превращался в щит. Каждый последующий воздушный щит выглядел плотнее предыдущего. В общей сложности он совершил девять ударов, прежде чем наконец остановился.

“Как вы, детки, возможно, заметили, у меня до сих пор не получилось полностью овладеть этой техникой. Тем не менее при достаточном количестве времени, практики и повторений я уверен, что достигну вершины мастерства этой техники. Такого же результата достигните и вы, если будете следовать нашим учениям”, – излучая непоколебимую уверенность, с серьёзным выражением лица произнёс Ань Да.

Дети восхищённо закивали головами. Даже вил улыбался, в то время как его тело слегка дрожало. Ань Да выпятил грудь, осознавая, что у него наконец-то получилось приструнить проблемного маленького мальчика. Но, к сожалению, это продлилось недолго.

“Ха-ха-ха, дедушка Ань Да такой смешной… г-грязная черепаха… ха-ха-ха…” – рассмеялся Вил, держась за живот. Он дрожал не от восхищения а от того, что был не в силах больше сдерживать смех.

Ань Да покраснел от стыда и проигнорировал «непреднамеренную» провокацию мальчика, так как понимал, что только опозорит себя, начав спор с ребёнком.

“Т-теперь твоя очередь. Дяо Мэй!” – он указал на Дяо Мэй, кто в настоящий момент думала, какую технику ей следует использовать.

«...Определённо эта техника!» – придя к умозаключению, она поклонилась Ань Да и вновь поднялась на площадку.

Она сделала глубокий вдох и выдох и встала в стойку.

“Молниевая Сабля Грозового Феникса!” – Дяо Мэй подняла руку, и с её плеч к ладоням начали спускаться электрические заряды молний. Молнии извивались в её ладонях, превращаясь в копьё. Некоторые молнии всё же пытались вырваться из сформированного копья, что не могло не разочаровать Дяо Мэй. Она практиковала эту технику с самого рождения, но до сих пор у неё не получалось контролировать её полностью. Вдохнув, она бросила копьё в ближайший валун. Когда копьё ударилось об огромный камень, от него откололся большой кусок размером со взрослого мужчину, после чего копьё из молний рассеялось, потеряв свою силу.

Ань Да восторженно воскликнул: “Очень хорошо! Несмотря на свой возраст, у тебя получилось достигнуть такого уровня Молниевой Сабли Грозового Феникса. Ты, несомненно, принесёшь этой школе много славы в будущем”.

“Да, учитель Ань Да!” – Дяо Мэй кивнула и вернулась на своё место. Учитывая сказанное Ань Да, было очевидно, что Дяо Мэй сдала экзамен и теперь могла стать учеником Академии Тайчжоу.

Дети, которые последовали за Дяо Мэй, хоть и не достигли её уровня, всё равно были крайне талантливыми и успешно прошли тест.

Вэй Сун и Виолетт выделились тем, что использовали технику одной и той же стихии – огня.

Техника Вэй Суна была направлена на резкое высвобождение силы. Он схватил огромный булыжник и закричал: “Взрыв!”

Из тела Вэй Суна вырвалось пламя, отколов огромный кусок булыжника. Урон был практическим таким же огромным, как и его эго. Тяжело дыша после высвобождения силы, он медленно вернулся на место.

Девушка с чёрными, как уголь, волосами была его противоположностью.

“Танец Пылающей Феи”.

Виолетт изящно двигалась, словно танцевала, и из её тела начал выходить дым. Сперва казалось, что она просто танцует, но когда она дотронулась до камня, его часть быстро начала плавиться. В её теле накопилось достаточно тепла, чтобы расплавить валун. После её выступления Вил радостно захлопал в ладоши, будто только что посмотрел чей-то танцевальный концерт.

Заметив его, Виолетт улыбнулась и поклонилась.

[Душа 02 выражает шок]

Техника Сяо Пэя, с другой стороны, была простой, но эффективной.

“Коготь Теневого Петуха…” – тихо прошептал он, исчезая из виду.

Остальные ученики растерялись, когда Сяо Пэй внезапно исчез.

Лишь Вил и Ань Да посмотрели в сторону валуна. На каменной поверхности из ниоткуда появились царапины. Камень выглядел так, будто его поцарапал огромный орёл.

Через долю секунды Сяо Пэй появился неподалёку. Осознав, что на камне появились следы атаки, все ученики были поражены. Вил снова захлопал в ладоши и показал большой палец вверх.

“Вааауу! Это мой лучший друг!” – Вил кричал и радовался, заставляя Сяо Пэя неловко улыбнуться. Они с Вилом даже не были знакомы и дня, но тот уже называл его своим лучшим другом. Сяо Пэй, словно знаменитость, помахал рукой и вернулся на место.

Наконец, пришла очередь Вила. Он направился к площадке, и все затаили дыхание.

***

На втором этаже экзаменационного двора прятались пятеро старейшин, обсуждая проводимый в данный момент тест.

“Чего и следовало ожидать от внучки генерала Дяо. Такая жалость… она уже принадлежит Секте Грозового Феникса”, – вздохнула одна из длиннобородых теней.

“Хммм, техника того ребёнка тоже хороша. У него образцовая скорость, и большинство поступающих, вероятно, медленнее него”, – другой старейшина похвалил Сяо Пэя.

“Да, да. Но для меня тот высокомерный парень находится на голову выше всех остальных. Я приглашу его в свою секту, если он хорошо проявит себя в академии”.

“Виолетт выглядела очень элегантно. Её исполнение техники можно считать лучшей, что мы видели за сегодня”.

Старейшины обсуждали самых талантливых учеников. Однако имя Вила, того, кто выделялся больше всех, ни разу не упомянули.

Всё дело в том, что они пытались переключить внимание друг друга на других хороших учеников. Возможно, так у других старейшин могло бы получиться заполучить его себе.

У одной старейшины даже пошла слюна, когда она вспомнила милоту Вила.

Их обсуждение мгновенно стихло, когда Вил направился к площадке.

***

Вил стоял на сцене, и все ожидали, какую же технику использует маленький монстр.

Однако никто не знал того, что прямо сейчас голова Вила подвергалась бомбардировке советами Голоса. Вил закрыл глаза и задумался, так как голос в его голове, судя по всему, не собирался останавливаться.

[Душа 02 рекомендует использовать Армагеддон Дьявола]

[Душа 03 рекомендует использовать Небесное Отравление]

[Душа 01 рекомендует использовать Ладонь Кармического Правосудия]

Голос в голове Вила повторял одни и те же слова снова и снова.

“Г-господин Голос, п-пожалуйста, хватит. Я не могу сосредоточиться”, – Вил потряс головой.

Даже если ему больше всего хотелось пугать и шокировать людей, наблюдающих за ним, Вилу всё же казалось, что не стоит пользоваться техниками, которые предлагал г-н Голос. У него было предчувствие, что если он использует хотя бы одну из этих техник, бабушка Лин разозлится на него и больше не станет делать ему подарки.

Внезапно его осенило, и, указав на Дяо Мэй, Вил крикнул: “Ты, г-жа Мэй!”

Дяо Мэй испугалась, не понимая почему самый странный из всех здесь присутствующих указывал на неё. На её лице появились признаки паники, и она воскликнула: “Д-д-д-да?!”

“Смотри!”

Дяо Мэй покраснела от того, что её открыто рассматривал маленький мальчик. Однако выражение её лица сменилось на шокированное, когда она услышала следующие слова Вила.

“Э-это же?!”

“Молниевая Сабля Грозового Феникса”, – воскликнул Вил, и из его плеча начали появляться молнии. Электричество зашевелилось и направилось к ладоням Вила.

“Г-жа Мэй, твоя техника называется Молниевая Сабля Грозового Феникса... но почему… ты сформировала копьё?” – с этими словами молнии в руке Вила превратились в саблю.

“… – присутствующие с сожалением посмотрели на Дяо Мэй. – Бедняжка, этот монстр выбрал её в качестве своей жертвы”.

Дяо Мэй не могла не спросить себя: «Неужели это настолько легко?!»

Если бы старейшины её секты увидели это, они бы задушили Вила на месте. Несмотря на то, что техника называлась «Молниевая Сабля Грозового Феникса», матриарх, создавшая эту технику, всегда призывала копьё.

К всеобщему удивлению, сабля из молний ещё какое-то время извивалась в руках Вила, пока не уплотнилась настолько, что стала напоминать солнечный свет. Ни капля электричества не утекала из сабли.

У Дяо Мэй отвисла челюсть. Теперь она была убеждена, что этот способ был единственным верным, и всё это время она неправильно практиковала технику. Глаза Дяо Мэй сияли, пока она смотрела на Вила, боясь упустить хоть малейшую деталь.

“Хе-хе. Удивлена, г-жа Мэй? Тогда… смотри!” – усмехнулся Вил и небрежно взмахнул саблей в руке.

***

«Дело плохо!» – Ань Да охватило плохое предчувствие, и он бросился к детям. Быстро подняв руку, он создал защитную формацию, оберегающую всех детей.

Всё, что могли видеть и слышать дети – это ослепительная вспышка, за которой последовал гром. Они чувствовали, как затряслась земля, но не могли видеть, что происходит, так как весь двор был залит ослепительным светом.

“Ч-что происходит?!”

“Я-я ничего не вижу!!!”

“М-м-мамочка?!”

Дети испугались до смерти, и некоторые даже обмочились от страха.

Постепенно ослепительный свет начал рассеиваться.

Когда дети открыли глаза, они обнаружили перед собой пятеро человек, которых не не было видно ранее. Их руки были широко расставлены в разные стороны, и они стояли спиной к детям. Это были старейшины, которые тайно обсуждали их из тени.

“...Разве… это не слишком?” – возразил один из старейшин.

“Ань Да... старик случайно не ищет нового учителя?” – старейшина, у которой потекла слюна из-за милоты Вила, посмотрела на Ань Да нетерпеливыми глазами.

Дети были сбиты с толку происходящим. Кто все эти новые люди, появившиеся из ниоткуда?

Однако пейзаж, раскрывшийся перед ними, переключил всё их внимание на себя.

Огромный валун, который использовался для проведения теста, раскололся пополам. Но совсем не это шокировала детей, нет.

Некогда чистый и нетронутый двор теперь был разрезан пополам. Огромный разрез простирался от валуна, затем проходил сквозь двор и удалялся в лес. Хорошо, что академия располагалась на самом краю города, иначе могло бы быть много жертв.

“О… О нет!” – Вил наклонил голову и прикрыл рот, широко раскрыв глаза.

Все присутствующие потеряли дар речи. Что здесь произошло? Неужели мимо них пронёсся бессмертный, решив наградить их своим присутствием? Если нет, то откуда взялась эта огромная трещина?

Глаза Дяо Мэй были полны восхищения. Она детально запомнила всё до того момента, как их ослепил свет. «Е-если… если я полностью овладею техникой, я тоже буду такой сильной?!»

Вэй Сун держался за голову и ругался вслух. Виолетт, сжав кулаки, кивнула.

А Сяо Пэй... Сяо Пэй просто хотел вернуться домой.

“Кто этот ребёнок?!” – воскликнул один из старейшин.

“П-подождите… говоря о ребёнке”, – Ань Да первым пришел в себя и обнаружил пропажу Вила.

“Где он, чёрт возьми?!?!”

***

“Б-бабушка... Дедушка, я дома!” – крикнул Вил, ворвавшись в свой дом. Да, Вил вернулся домой.

“Вил?! Почему ты так рано? А что с поступлением?!” – обеспокоенно спросила бабушка Лин.

“Эээ, я не прошёл. Другие дети и правду сильные… хе-хе”, – произнёс Вил, ударив себя по голове.

“Ч-что... Наверное, городские всё-таки отличаются от нас”, – бабушка Лин была уверена в силе Вила, но, возможно, её знания о культиваторах были ограничены, и поэтому она переоценила силы Вила.

Увидев неловкое выражение на лице Вила, она сразу же обняла его.

“Всё хорошо, малыш Вил. Всегда можно попробовать ещё раз в следующем году, верно? – бабушка Лин утешила Вила. – Может быть, ты хочешь чего-то? Бабушка Лин тебе это даст!”

“Правда!? Всё что угодно?!” – Вил обрадовался и запрыгал, как кролик. В ответ бабушка Лин улыбнулась и кивнула ему.

“...тогда… хе-хе...”

“...можешь дать мне денег, чтобы заменить двор?”

“…”

“ВИИИИИИЛ!!!!!!!”