“Твой мир ещё молод. Мой мир продвинулся так далеко, что ты даже не можешь себе представить. Царство Земной Души? Царство Стихий? Все эти уровни бесполезны против технологий, которые смертные разработали в моём мире”.

В огромной и, казалось, бесконечной тьме два человека смотрели в большое парящее зеркало.

“…Знаю, знаю. Ты уже всю плешь мне проела этим, Лу Ин. Но это зеркало и правда любопытное…”

“Хах. Сколько раз повторять, это не зеркало! Это называется экран, слышишь меня, ты, пещерный человек?”

“Т-ты!”

Два препирающихся друг с другом человека были Демоном Богом Кзанфусом и Господом Богом Лу Ин. Судя по всему, они уже привыкли проводить время в этой бесконечной и пустой тьме. Хотя нет, тут было не так уж и пусто.

По прошествии целого года заточения в этой тюрьме, примерно в то же время, когда Вил отмечал свой первый день рождения, внезапно из ниоткуда появился огромный экран.

С его появлением стало казаться, что в этой бесконечной тьме появился лучик света, несмотря на то, что на самом деле экран совсем не излучал света.

Изначально экран ничего не показывал, но со временем на нём начали промелькать различные кусочки изображений. Это было то, что видели глаза Вила.

“Так или иначе, наш мальчик растёт истинным дамским угодником, не правда ли?” – посмотрев на экран, Лу Ин приложила руки к своему подбородку.

“Хех, естественно. По-другому и быть не могло, ведь это от меня ему досталась такая симпатичная внешность”.

“От тебя? Ха, так вот почему наш мальчик больше похож на девочку?”

“Что ты сказала!?” – воскликнул Кзанфус, отскочив в сторону. Он в стал боевую стойку и поднял кулаки.

Сделав кувырок назад, Лу Ин повторила его действия и встала в защитную позицию. Они оценивали друг друга, не решаясь сделать первый шаг. Лишь когда Лу Ин отвлеклась чем-то происходящем на экране, Кзанфус бросился на неё.

Лу Ин изящно извернулась, схватив руку, которой атаковал Кзанфус. Она собиралась ударить его по печени своим локтем, но Кзанфус быстро упал на колени, попытавшись проткнуть её плечо своими рогами.

Лу Ин заблокировала его атаку, в последнюю секунду наступив на его рога и отпрыгнув.

Пара ухмыльнулась друг другу, поскольку они в очередной раз оказались в тупике. Они собирались опять наброситься друг на друга, но аплодисменты, доносящиеся из тьмы, заставили их передумать.

“Так, так, ребятки. Успокойтесь”.

Из тьмы медленно вышел улыбающийся лысый мужчина. Он выглядел по-настоящему обыкновенно. И если бы не длинные мочки ушей, его бы приняли за простого монаха. С каждым взглядом на него он казался ещё обыкновенней. Создавалось чувство, что если пристально посмотреть на него, он вообще станет безликим.

Однако кое-что выделяющееся всё же было.

Его глаза.

В них виднелся непостижимый авторитет, которого было достаточно, чтобы обрушить на душу любого человека невыносимый вес тысяч гор.

“О, как мило, что ты решил присоединиться к нам, Судья”.

……

“Кто ты!?”

Пятью годами ранее, когда семейство Лин только усыновило малыша Вила. Лу Ин и Кзанфус всё ещё восстанавливались, пытаясь собраться с мыслями после того, как загадочный человек вытащил их из тьмы. Они оба неподвижно лежали в тьме, словно только что очнулись от бесконечного сна. Последним их воспоминанием было то, как их засосало неизвестной силой во тьму. Однако каким-то образом они находились здесь.

“Не спешите, дети. Поговорим, когда вы придёте в себя”, – произнес лысый мужчина и неспешно сел, скрестив ноги.

“Ответь на вопрос, который задал тебе Кзанфус!” – крикнула Лу Ин. Ей не нравилось, когда кто-то называл её ребёнком, потому что ей было уже более миллиона лет. Конечно, львиная доля этого миллиона лет была проведена в уединенной медитации без какой-либо социальной эволюции, но всё же никто не обращался к ней так уже очень давно.

“Нетерпеливая. Понятно. Очень хорошо, – улыбнулся мужчина. – Я - Кармический Судья. Это единственное моё имя, и у меня нет никакого другого. Я тот, кто управляет жизнью и смертью. Я тот, кто вершит правосудие. Тот, кто решает, кому пришло время прервать жизненный цикл или, наоборот, позволить переродиться и пройти по пути жизни ещё раз”.

Услышав его слова, Кзанфус задрожал от страха. Лу Ин выглядела даже хуже него, учитывая, как властно она разговаривала с лысым мужчиной. Они не могли подтвердить правдивость слов мужчины, но одно они знали точно: человек напротив них был сильнее их двоих вместе взятых.

Лу Ин повернулась к Кзанфусу, словно спрашивая, что делать дальше. Но, когда Кзанфус заметил, что Лу Ин смотрела на него в ожидании помощи, он медленно отвернулся.

«Э-этот язычник! А как же его ‘Держи мою руку!’ Всё ради того, что теперь бросить меня в беде!? Наглец! Имбецил! Он...» – прервав мысленный поток проклятий Лу Ин, мужчина, называющий себя Кармическим Судьёй, заговорил.

“Устроит ли вас ответ: 354728?” – Кармический Судья продолжал улыбаться.

Лу Ин заметила, что мужчина смотрел на неё. Она выглядела растерянной, потому что для неё это было, очевидно, какое-то случайное число.

“354728? Что ты имеешь в виду под этим числом?”

“Прошу меня простить, я до сих пор не знаю ваших имён. 354728 – это ваш мир, если я не ошибаюсь. Мне это известно, потому что вы одни из существ, которые на самом деле выделились во всём Пути”.

Не колеблясь ответил мужчина. Поняв, что обманывать их ему не было смысла, учитывая ситуацию, Кзанфус и Лу Ин успокоились и тоже сели.

“Могу я поинтересоваться, зачем ты привёл меня сюда, Кармический Судья?” – уважительно спросил Кзанфус.

“Боюсь, я не могу дать ответ на этот вопрос” – Судья покачал головой всё с той же улыбкой на лице.

“Зачем держать нас здесь? Если тебе нужен был сосуд, ты бы мог просто позволить ему поглотить нас”, – Лу Ин приподняла брови. Если Судья тоже желал владеть сосудом, то она была готова сразиться с ним и даже отдать жизнь.

“Хм. Судя по всему, вы оба неправильно поняли наше затруднительное положение. – улыбка мужчины стала ещё шире. – Мы все в одном и том же положении”.

“Хочешь сказать… тебя тоже поглотил этот сосуд!?” – Кзанфус от удивления встал на ноги.

“Не совсем. Я следил за ним. Кто-то… что-то, чего не должно было существовать в цикле, проскользнуло через Башню Душ без чьего-либо ведома. Лишь я почувствовал и обнаружил это”.

“Что именно?”

“Я не знаю”, – с разочарованием Судья покачал головой.

“Как так? Разве ты не должен знать о каждой душе, что проходит цикл жизни?” – засомневался Кзанфус. Если он взаправду был всемогущим Судьей, не должен ли он знать абсолютно всё?

“Да, я знаю больше кого-либо, 79034581. Но то, что вторглось и проскользнуло через Башню Душ, не было ни душой, ни духом. В этом чём-то не было жизни”.

“М-мог ли это быть тот самый голос!?”

“С наибольшей вероятностью так и есть, 79034581. Это… нечто насильно вторглось в Путь, и я как Кармический Судья должен был восстановить баланс. Какой же я, наверное, глупец, раз попал сюда в ловушку без возможности вернуться”, – вздохнул Судья, пытаясь вспомнить случившееся.

“Тогда… тогда почему ты мешал нам, когда мы пытались выйти через меридианы?” – спросила Лу Ин, вспомнив, как глаза Судьи напугали её, когда она пыталась выбраться.

“Я пытался помочь вам, а не мешал. Но наши усилия оказались абсолютно напрасны”.

“Это нечто… этот Голос. Ты так и не понял, что это такое?”

“К сожалению, нет. Я прикладывал все свои усилия, чтобы разобраться, но, как обычно, всё бестолку”, – Кармический Судья снова вздохнул, после чего на его лице появилась привычная улыбка.

“…”

В тьме повисла тишина. Ешё какое-то время они просто молчали, пытаясь переварить новую информацию. Внезапно на Лу Ин снизошло озарение.

“Голос... он напоминает мне кое-что из моего мира”.

“Хм, Лу Ин?”

“Говори, дитя”.

“Это одна из множества машин, придуманных смертными из моего мира. Этот монотонный голос… он чем-то напоминает мне их”.

“Машины? Как ветряная мельница? В твоём мире ветряные мельницы умеют разговаривать?” – Кзанфус был явно сбит с толку.

“Нет, идиот. Это нечто более продвинутое. Автоматизи… хотя неважно. Всё равно твой мозг пещерного человека ничего не поймёт”.

“Пожалуйста, продолжай, дитя”.

“Неважно, Кармический Судья. Это лишь невозможная мысль из моей головы. И у меня есть имя: Лу Ин. Раз мы застряли здесь, я была бы благодарна, если бы к нам обращались по нашим именам” – Лу Ин представилась и поклонилась.

“А я – Кзанфус”, – кивнул Кзанфус.

“Хм. Очень хорошо... опять же, я – Кармический Судья”.

***

Наше время.

“Ох, как мило, что ты решил присоединиться к нам, Судья”.

“Что-нибудь новое, Кармический Судья?”

“Как всегда, ничего. А что нового на той стороне? Что-нибудь интересное происходило с мальчиком?” – взглянув на экран, Судья увидел нечто похожее на коридор.

“О, этот малец всё так же занимается шалостями. Новый профессор не выдержал и в наказание отправил Вила стоять снаружи. Более того, у него даже получилось доставить неприятности одному из его одноклассников!" – рассмеялся Кзанфус, положив руку на плечо Судьи.

“Тск, малыш Вил перенял и эту твою неприятную сторону, Кзанфус?” – Лу Ин скрестила руки на груди и покачала головой.

Ну что за зрелище. Три Божественных существа наблюдали за повседневной жизнью мальчика, как за выступлением в театре. Таким образом они проводили свои дни с тех самых пор, как познакомились почти пятью годами ранее. Она наблюдали за тем, как Вил ползал, спотыкался и в первый раз встал на ноги.

Можно было сказать, что за Вилом приглядывала ещё одна семья, о которой он и понятия не имел. Семья, которая сопровождала его на каждом шагу.

“Хе!? Зато я уверен, что в отличие от тебя, Вил вырастет таким же красивым, как… – Кзанфус не успел договорить, как рога на его голове загорелись. – Аарргхх!”

Судья, кого Кзанфус держал за плечо, сделал шаг назад.

“К-кзанфус? Ч-что случилось!?” – Лу Ин впопыхах подбежала к Кзанфусу, проверяя, всё ли с ним в порядке. Но прежде чем её рука коснулась Кзанфуса, он отбил её в сторону.

“Ч-что… что это…” – Кзанфус рухнул на колени, не в силах контролировать свои эмоции.

Он продолжал кряхтеть, когда из его уст начали вырываться слова: “...м-молодой… дворянин… п-пожалуйста, остановитесь…”

“О чём ты, Кзанфус!?”

“Зеркало! Смотри!” – воскликнул Судья, чтобы обратить внимание Лу Ин на огромный экран.

“Что там?!” – видимо расстроенная и растерянная Лу Ин спросила Судью. На экране она увидела мужчину, которого Вил никогда не встречал.

“Кто это…” – когда Лу Ин хотела что-то сказать, мужчина заговорил.

“На что смотришь, западный паршивец?” – красивый мужчина в учительской форме остановился напротив Вила.

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ] [ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ] [ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ]

Внезапно во тьме раздался голос, повторяя одно и то же сообщение несколько раз.

“Ч-что? Предупреждение!? Что происходит!?” – запаниковала Лу Ин, смотря то на Кзанфуса, то на экран.

“Смеешь игнорировать меня, когда я разговариваю с тобой, ты, западный паршивец!?” – красивый учитель схватил Вила за воротник.

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ] [ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ]

[ВНИМАНИЕ: Игрок испытывает новую негативную эмоцию]

“Что!? Кто это!? Кзанфус, очнись!” – закричала Лу Ин, ударив Кзанфуса.

“...м-молодой дворянин… п-пожалуйста…” – словно не замечая пощёчины, Кзанфус продолжал мямлить одни и те же слова.

[ВНИМАНИЕ: Игрок вскоре впадёт в Ярость]

“Ч-что!? Н-нет!” – Лу Ин обрушила шквал пощёчин на Кзанфуса.

“У меня, кажется, есть идея, кто это такой”, – Судья, сохранявший молчание на протяжении всего процесса, открыл рот.

“Хах!? Что!?”

“Я видел его до того, как отправился сюда внутрь вслед за Голосом”.

“Тогда кто это!?”

[ВНИМАНИЕ: Игрок вскоре впадёт в Ярость]

“Если я прав, это отец мальчика”.

“!?!?!?” – Лу Ин была потрясена. Мог ли Вил помнить то, что происходило ещё до его рождения? Учитывая, что Вил был далеко не нормальным ребёнком, всё было возможным. Однако думать об этом сейчас не было смысла, так как текущее положение не позволяло терять время на это.

“Л-Ли... Чжао... п-пожалуйста…”

[ВНИМАНИЕ: Инициализация Ярости]

[ВНИМАНИЕ: Инициализация Ярости]

“Т-ты смеешь хватать мою руку!?” – на экране было видно, как Вил крепко схватил человека за руку.

Пытаясь избежать быстро надвигающегося кризиса, Лу Ин снова начала бить Кзанфуса, но на этот раз в полную силу

[ВНИМАНИЕ: Состояние Ярости]

Лу Ин призвала свет в форме руки и атаковала им Кзанфуса. Атака была настолько сильной, что, казалось, пошатнула тьму.

“КЗАНФУС! Я СКАЗАЛА ОЧНИСЬ!”