Я шипела, поднимаясь по лестнице, дыша сквозь зубы, изо всех сил стараясь ставить одну ногу перед другой. И только одинокое эхо моих шагов по пустой лестнице составляло мне компанию, по крайней мере, на короткое время. Я знала, что приближается Адумбрэ. Он был Адумбрэ ... или начинал им становиться. Возможно, попадание под машину остановило его на короткое время ... или... возможно, он убивал людей на парковке.

До свидания, Дин. Хотя я была не уверена, что она жива. Я правда пыталась спасти тебя.

Спасибо, что пригласили меня на обед. Конечно же нет!

Казалось, что я умру следующей.

Я крепко схватилась за живот обеими руками, закрывая рану, и постоянно мысленно ругалась. Добравшись до двери на следующей лестничной площадке, я схватилась за ручку. Моя рука была красной и липкой от крови.

Моей крови.

Я была слишком слабой, чтобы открыть тяжёлую дверь. Было лишком больно. Я вдохнула и напряглась, используя свой вес, чтобы потянуть дверь. И когда дверь открылась, я запрыгнула в неё до того, как она закрылась.

Снизу раздался стук. Он был здесь!

Автоматически закрывающаяся дверь заглушила звуки рвущегося металла. Застряли ли шипы в двери внизу? Казалось, он пытался силой открыть её. У меня было очень мало времени, чтобы спрятаться.

Где я, блядь, нахожусь? Я оказалась в мрачном, сером, узком коридоре с двойными дверями, равномерно расположенными по всей его длине. Я думала, что уже добралась до первого этажа торгового центра. Это был склад? Опираясь на стену правой рукой, я шла хромая; было слишком больно бегать или просто нормально ходить.

- Помогите! Помогите! - Я закричала. - Помогите! Есть здесь кто-нибудь?

Но все, что было, это тишина.

Я сплюнула кровь на пол.

- Ладно, никого. Ну и пошли вы все, - пробормотала я в воздух.

Подойдя к ближайшей двери, я заметил на стене свои окровавленные отпечатки рук. Красные капли на полу показывали, куда я иду. Зная, что я должна была сделать, я глубоко вдохнула, затем задержала дыхание, закрыла глаза, крепко сжала челюсть и сжала рану. Одним быстрым движением я сняла рубашку. Мое зрение на пару секунд затуманилось из-за сильной, жгучей боли от вытягивания рук над головой. Мне казалось, что я разрываю свою рану шире.

Я всхлипнула, слезы выступили в уголках моих глаз. Я вытерла руки рубашкой. После этого я свернула его в комок и прижала к ране, чтобы кровь не капала на пол.

Надеюсь, Адумбрэ пойдёт к этой двери с отпечатками моей крови.

Громкий хлопок напугал меня. Он сломал дверь внизу?

Следующая дверь была на несколько шагов дальше, на противоположной стороне от первой. Я повернулась спиной и отошла назад, чтобы открыть её, и не оставив никаких пятен крови. Я приоткрыла ее лишь немного, чтобы она не качалась после того, как я вошла. Затем я осторожно протиснулся в небольшую щель. Дверь с лестницы открылась как раз в тот момент, когда я вошла в комнату.

Я очутилась раздевалке, возможно, для сотрудников.

Нужножно было идти дальше. В другую комнату.

Я перешагивала с ноги на ногу так быстро, как только могла. И снова, внутри не было людей. Я начала дёргать дверцы шкафчика, молясь, чтобы найти открытую. Они были расположены рядами, два ряда шкафчиков вплотную друг к другу для каждого ряда. Следующий ряд, следующий ряд, пожалуйста, пожалуйста. Это так больно. Где была открытая дорога?

Холодный ветерок от кондиционера коснулся моей обнажённой кожи, заставив меня вздрогнуть. Я чувствовала себя более уязвимой теперь, когда на мне был только бюстгальтер, не то, что моя рубашка могла бы помочь моему нынешнему затруднительному положению.

Наконец-то! Я нашла открытый шкафчик!

Я втиснулась в тесное пространство, раздвигая вонючую висящую одежду. Этот мудак еще не входил в эту комнату; он, вероятно, зашёл в первую комнату. Он достаточно скоро поймёт, что меня там не было.

Как мне закрыть эту дверь? Не было ничего, что могло бы запереть его изнутри. Я зажала щели на дверце шкафчика и закрыл ее, удерживая на месте напряжёнными пальцами. Это должно было бы сработать. Моя левая рука по-прежнему сжимала живот, где находилась рана.

Что делать дальше?

Мой телефон! Верно, я могла бы позвонить в полицию. И почему я подумала об этом только сейчас?

Свободной левой рукой я сунула руку в карман, отпуская некогда грязно-белую, а теперь темно-красную рубашку, которая останавливала моё кровотечение. Он немного прилип у меня на животе, удерживаемый частично засохшей кровью, прежде чем оторвался и упал на пол шкафчика. Я поморщилась.

Было неудобно доставать телефон из кармана, пытаясь избежать движения, которое усугубило бы мою агонию.

Неужели умру здесь?

Словно в подтверждение того, чего я боялась, из моей раны хлынула новая волна боли. Что-то извивалось внутри меня! Кусок шипа, который отломился?

Это было похоже на заострённых бабочек в моем животе, которые тыкались и кололи мои внутренние органы. Я хотела просто свернуться в клубок и кричать от боли. Но внтри не было места. Мои пальцы настороженно держались за дверцу шкафчика.

Едва удерживаясь на ногах, я откинулась назад, ища на что опереться. Холодная сталь шкафчика принесла комфорт моей обнаженной спине.

Я собиралась умереть...

Чёрный шип вырвался из меня. Он просверлил мой живот, проделав совершенно новую дыру и пробив дверцу шкафчика. Я почувствовала, как шип также прорвался через мою спину, пригвоздив меня к задней стенке шкафчика, как записка, приклеенная к пробковой доске с помощью кнопки.

Я открыла рот, чтобы закричать, но боль была такой сильной, что я не могла даже издать ни звука. Мои руки безвольно упали по бокам. Дверца шкафчика оставалась закрытой, чёрный шип удерживал её на месте. Я была похожа на мясо-гриль.

Кровь хлынула из раны на животе и спине, стекая к ногам. Его вкус заполнил мой рот. Я подавилась, пытаясь остановить рвоту кровью. Она стекала из уголков моего рта вниз по груди, тёплыми струйками стекая по моей коже, которая постепенно становилась холодной.

У меня даже не было сил позвать на помощь, когда я стояла в луже собственной крови.

Зрение исчезало...

Моя голова упала на дверцу шкафчика...

Я открыла глаза.

Ничего.

Полная темнота окружила меня.

Было некоторое давление, лёгкая пульсация в ушах.

Я поняла, это потому, ничего не слышала. Хорошее представление фразы, которую я прочитала в романах, ‘оглушительная тишина’. Я вертелась, тряся руками и ногами, надеясь задеть что-то.

Ничего, ни стен, ни пола, ни потолка. Никакая гравитация не тянула меня в каком-то направлении, я понятия не имела о своей местоположении. Ни ветерка на моей коже, ни запаха, ни температуры, которую я могла бы почувствовать.

Абсолютно ничего.

Я инстинктивно схватилась за живот, но боли не было. Раны не было. Я ощупала все своё тело и поняла, что на мне нет одежды.

Я пробираясь сквозь пустоту... голой.

- Что? Где я? - Сказала я.

Я чувствовала, что произносила слова, но не издавала ни звука. Воздуха не было, и я не была уверен, что вообще чем-то дышу. Но я был жива ... или я жива? Моим последним воспоминание было, что я умерла в шкафу.

Я мертва?

Возможно.

Была ли это жизнь после смерти?

Я не так много знала о загробной жизни. Одна точка - пять звезд. Сосет задницу*

*(П.П. Простите, но я без понятия, как это переводится.)

Удивительной новостью было то, что была жизнь после смерти. Со всеми делами с Адумбрэ и Корбринги, доказательствами существ из более высоких измерений и всем этим, можно было бы подумать, что вера в рай и ад должна была исчезнуть. Но многие люди сохранили свои убеждения и религии до Второй мировой войны и начала вторжения Адумбрэ.

Может быть, я смотрела на это неправильно? Не было ли более вероятно, что была загробная жизнь, рай и ад, что у вас там есть, или каковы бы ни были ваши религиозные убеждения, потому что существовали существа более высокого измерения?

Ну, я был здесь. Где бы не был..

Я предполагала, что загробная жизнь существовала.

Я вздохнула. Итак, это было оно…

Двадцать три года на этой дурацкой земле, которая закончилась очень мучительной смертью. Очень, очень грустно.

Или, во всяком случае, приближение к печали. Мое безразличие начало закрадываться. Это было почти облегчением, что я умерла, потому что эта боль была просто безумной.

Я говорю "почти", потому что моя текущая ситуация не улучшилась.

Однако, какой крутой способ умереть. Я была по-настоящему горда собой. Тем не менее, это была бы более потрясающая история, если бы я не умерла в конце.

Это, однако, было не совсем так. Моя история ещё не закончилась. Вечность этого дерьмового небытия была продолжением моей истории, и это выглядело не очень хорошо.

Должна ли я просто убить себя?

Правило № 8: Я могу убить себя только после того, как убью всех остальных.Что практически означало, что я никогда не смогу покончить с собой. Однако сейчас вокруг меня никого не было. Поскольку в этом месте больше никого нет, я не нарушу Правило №8, если покончу с собой.

Об альтернативе было страшно даже думать – сенсорная депривация* на все время. Я бы сошела с ума от скуки. Я знала, что заключённые в одиночной камере иногда сходили с ума. Это было намного, намного хуже, чем одиночное заключение. Я закрыла глаза, потому что это было так нервно смотреть ни на что.

*(П.П. Простыми словами - лишение чувств)

Я обхватила себя руками за шею. Это было глупо. Я не могла умереть от удушья, я даже не дышала. Заколоть себя или перерезать себе вены не было вариантом. Я была голой! У меня не было ничего, что я могла бы использовать, чтобы покончить с собой.

Могу ли я вообще умереть здесь? Снова умереть?

От нечего делать я решила отоспаться. У меня была вечность в этой пустоте, чтобы подумать о том, что делать.

- Ты снова здесь?

- Кто это сказал? - Я попыталась спросить, но не произнесла ни звука..

Маленькая точка света вдалеке, которая была словно дыра в стене сплошной тьмы. Это далёкое пятнышко света звало меня, притягивая к себе. Сначала медленно, затем я прорвалась сквозь пустоту, моей точкой был свет.

Надежда наполнила моё сердце. Рай или ад, или какое-то другое измерение, я был бы благодарна за что угодно, кроме этой ямы забвения.

Свет становился ярче и больше, и он рассыпался на миллионы звёзд, как будто густые облака в штормовую ночь внезапно разошлись, открыв звёздное небо. Но это были не просто скучные мерцающие огни, скрашивающее темноту. Все виды спектры цветов летели в пространство, как те фотографии туманностей, которые я видела в научных книгах. Облака неземных цветов, были более реальнее, чем все, что я видела, когда была жив.

Это красивое зрелище было перемешено завитками тьмы, угрожающими поглотить сияющие пятна, едва заметных на фоне чёрного. Но когда линии проскользнули сквозь разноцветный туман космической пыли и звёзд, я смогла ясно разглядеть их очертания.

Старинный стул, треснувший и сломанный, но каким-то образом удерживаемый невидимой силой, плавал посреди этого кружащегося безумия цвета и тьмы.

На стуле сидел мужчина.

На нем был чёрный костюм с замысловатыми золотыми вставками, его стройная фигура была знакомой. На его правой руке красовалась внушительная золотая перчатка с когтями. На его плечи была накинута белая меховая шуба. Это соответствовало его длинными тонкими белыми волосами, плавающим вокруг него, как будто он был под водой.

Он носил маску с широкой улыбкой на лице, похожую на маску комедии, которую носила муза Талия из греческого мифа, маску, используемую в театральных логотипах в наши дни, часто в паре с противоположной грустной маской. Маска была поделена пополам посередине, одна сторона была окрашена в белый цвет, а другая - в чёрный, с золотыми узорами, расходящимися от глазниц. Красные светящиеся глаза смотрели из-под маски.

Самым странным из всего были два шара света позади него, преследующие друг друга по орбите. Я не могла понять их расположения; они оба находились прямо за креслом, но в то же время могли находиться за тысячи миль от него. Я предположила, что одно из них - солнце, светящееся тёплым жёлтым светом, а другое - луна, проходящая через свои фазы, преследуя солнце. Любопытно, что шары света вращались вокруг спины человека по часовой стрелке. С солнцем, восходящим справа от него, а затем садящимся слева.

- Опять? - Спросила я. На этот раз я могла говорить. - Была ли я здесь раньше?

- Да, ты была здесь всего несколько минут назад, в своё время. - Это был женский голос, оказывается, это была «она»

На самом деле она не говорила звуком. Она также не говорила в моей голове. Это было больше похоже на то, словно я почувствовала, что она сказала, очень тревожное чувство, как будто она была в моей голове, но я была тем, кто читала ее мысли. Как ни странно, я чувствовала, что у неё был женский голос, если это имело какой-то смысл.

- Мое время? Ты имеешь ввиду, что это другие измерение?

- Не совсем, ты всегда была здесь. Но это первый раз, когда ты заметила меня.

Несмотря на странную ситуацию, я попыталась приблизиться к ней. Я проплыла сквозь пространство. Именно тогда я вспомнила, что я голый. Я попыталась прикрыться.

Она усмехнулась, её смех был похож на рождественские колокольчики.

- К чему такая скромность?- спросила она.

Это было не из-за скромности, а скорее из-за чувства уязвимости.

- Нет необходимости беспокоиться. - Она потянулась за своей маской и начала драматично снимать её.

О черт, подумала я, наконец-то осознав значение её слов и почему её очертания выглядели знакомыми. Пожалуйста, не будь мной, пожалуйста, не будь мной, пожалуйста, не будь мной.

- Извини, - сказала она, открывая своё лицо.

Это было моё лицо.