Эверетт крепко сжимал руль во время вождения. Сирены пожарной машины заставили его сжать руль ещё крепче, заставляя её скрипеть из-за его силы. Пожарная машина появилась в поле зрения, пробилась сквозь море машин и пронеслась мимо него. Только тогда он понял, что затаил дыхание. Он был так же напряжён, как и в тот раз, когда они отправились на свою первую миссию против Адумбрэ. Возможно, сейчас даже больше ... потому что они только что подожгли торговый центр, полный невинных людей.

В его боковом зеркале отражались мигающие огни пожарной машины, удаляющейся все дальше и дальше, направляясь к столбу густого дыма, поднимающемуся к небу. Торгового центра больше не было видно, его закрыли все другие здания делового района. Что было хорошей новостью. Эверетт хотел, чтобы между ними и местом преступления было как можно больше расстояния.

Это было его преступление.

Другой причиной стресса и, возможно, более тревожной была Барб и проблема, которую она навлекла на их группу. Эверетт поправил зеркало, чтобы проверить заднее сидень, на котором спали две женщины.

У той, что слева, были длинные светлые волосы и устрашающая одежда. Эверетт понятия не имел, кто она такая. Все, что он знал, это то, что Барб хотела убить её и ещё одну девушку. Барб действительно кричала, что это как-то связано с Келси. Об этом тоже не было никакой информации.

Бланк ничего об этом не упоминал. Он вырубил эту красивую девушку своим взрывом разума, когда они спасли её от буйной Барб, и сказал ему взять её с собой. Хоть он и все равно собирался это сделать. В противном случае она бы погибла в огне. Эверетт не хотел, чтобы смерть невинного свидетеля, к тому же такой красавицы, была на его совести.

Он пытался отогнать мысль о том, что он мог ранить или, что ещё хуже, убить кого-то, из-за его устроенного пожара.

Во всем виновата эта идиотка Барб.

По сравнению с мирно спящей девушкой рядом с ней, Барб дёргалась от боли, была бледной и истекала потом. Эверетт содрогнулся при мысли, что за монстр мог откусить кусок плоти Барб так же, как откушенное печенье. Он не понаслышке знал, насколько Барб была крутой.

Когда они проверяли свои силы, она смогла выжить в его огненной буре. Это была не вся его сила, но он мог убивать этой силой. Он также видел, как Барб отмахивалась от пуль и даже когда в неё выстреливали в упор из дробовика в грудь, когда на ней была её бронированная пластина с шипами.

Теперь с ней было что-то не так. Её регенерация была очень медленной.

В качестве временной меры он прижёг открытую рану Барб. Он планировал прижечь рану и молиться, чтобы у него все получилось. Эверетт надеялся, что Оберон сможет подлатать её. Тогда они все могли бы избить Барб за то, что она подвергла их опасности.

Если бы их разоблачили, они наверняка были бы казнены на месте, будь то Корбринг или агенты BID, кто бы ни нашёл их первым, они были бы мертвы.

У него зазвонил телефон. Не его обычный — а защищённый Бланка телефон, предоставленный им. Бог знает, где он его взял.

- Привет, Оберон, - сказал Эверетт. Наконец, ленивый бездельник проверил свой телефон и перезвонил. - У нас плохая ситуация.

- 8 сообщений и 12 пропущенных звонков, - ответил сонный голос Оберона. - Вы, ребята, могли бы остановиться после того, как я не ответил на первые два звонка. Ты же знаешь, я ставлю телефон на беззвучный режим. От вашего звонка, ребята, мне нет никакой пользы.

- Сколько раз мы говорили тебе, чтобы ты не ставил его на бесшумный режим! Ты единственный, кто может нам помочь. Достаточно и того, что ты пропускаешь наши миссии.

Оберон драматично вздохнул. - Что на этот раз, Эверетт?

- Не называй меня по имени. Используй кодовые имена, которые мы используем.

- Хорошо, хорошо. Тогда Ведущий.Как дела, Ведущий, мой мальчик Ведущий, мой старый добрый друг, Ведущий?

- Э-э, как бы это сказать? Барб пыталась убить несколько человек. Я не знаю, кто они, не спрашивай. И мы пытались остановить её.

- Что за херню она вытворила....

- Она стреляла своими шипами повсюду. Кстати, мы были на парковке торгового центра Сандрес Молл.

- Подожди, подожди...это вы, ребята, устроили пожар в Сандерсе?”

- А? Как ты узнал?

- Это во всех новостях. Мой телефон разрывает от уведомлениях об этом. Я не должен был подписываться на все это дерьмо.

Эверетт в отчаянии ударил кулаком по приборной панели. Барб застонала от боли в спине. Эверетт проверил её, его виноватый взгляд задержался на ране, которую он пытался прижечь. Что ещё он мог сделать? Регенеративные способности Барб ничего не делали, чтобы закрыть рану. Возможно, она был заражена чем-то опасным. У него не было выбора, кроме как ещё раз зажечь рану и надеяться, что она сможет выдержать боль.

- Бланка это устраивает? Сказал Оберон. - И какого хрена тебе понадобилось поджигать торговый центр? Я планировал сводить свою девушку в новый ресторан, который открылся там.

- У нас не было выбора, ясно? - Обычный и спокойный голос Эверетта повысился. - Мы не могли ходить и выпуская все шипы! А если бы мы это сделали, пробитые машины вызвали бы вопросы. Это было сиюминутное решение. И мы с Бланком решились на это. Там могли быть волокна одежды, или волос, или какой-нибудь образец ДНК Барб, который был оставлен там, так что у нас не было выбора. Мы не могли точно прочесать это место.

- И ты его сжёг? Это не похоже на хорошую альтернативу. Давайте посмотрим.....подозрительные всплески или подозрительный огонь.

- В любом случае, это будет выглядеть подозрительно. По крайней мере, с этим мы сожгли все улики, которые могла оставить Барб. И позволь мне напомнить тебе, что любые следы Барб не будут выглядеть человеческими, если их исследовать.

- Отлично, чувак. Давай тогда встретимся в нашем убежище?

-Да, пожалуйста. И спасибо тебе большое.

Дорога до их убежища была долгой. Заброшенное и недостроенное здание на северо-восточной стороне Ла-Эсперанса. Предполагалось, что это будет главным деловым районом Ла-Эсперанса, но между застройщиком и землевладельцем возникла ссора. Не помогло и то, что глава семьи, которая владела корпорацией разработчиков, поддался искушению Адумбрэ. Его увезли агенты по торгам, а его дети были вовлечены в судебные разбирательства между ними и землевладельцами, что привело к остановке любых запланированных проектов в этом районе.

Идеальное место для их группы, чтобы спрятаться.

Всю дорогу Эверетт ёрзал на своём сиденье и непрерывно постукивал по рулю. Он хотел включить музыку, потому что не мог слышать, как Барб стонет от боли. Но это также означало, что она все ещё жива.

Он решил держаться за страдания Барб

Первый этаж здания, которое они использовали в качестве своего убежища, был в основном открыт, только несколько участков стен были закончены, а опорные балки и колонны установлены. Эверетт въехал в здание, чтобы скрыть свою машину от посторонних глаз.

Оберон уже был внутри. Даже в полутьме Эверетт мог различить его черты. Удлинённое овальное лицо, гордые брови и длинные чёрные волосы, собранные в хвост. Они всегда утверждали, что эта причёска бросается в глаза, но Оберон придерживался такому стилю, говоря, что это было связанно с его силой. Он облокотился на старинный мотоцикл, который когда-то принадлежал его дедушке, и курил сигарету.

Эверетт остановил свою машину рядом с ним.

- У меня для тебя кое-что есть, - сказал Оберон. Он поднял пластиковый пакет, полный чизбургеров из Бифгалора. - В качестве извинения и чтобы показать, что в глубине души я заботливый и вдумчивый человек, несмотря на противоречивые слова.

- Большое спасибо, - Поблагодарил Эверетт с искренностью. - Я на самом деле забыл, что был голоден. У тебя было время купить это?

- Да. Я знаю много коротких путей, к тому же мой малыш здесь может проехать через пробки. - Оберон похлопал по своему мотоциклу. - Что случилось с твоим грузом? Барб Дудл, как обычно, в смертельной опасности и, вау, горячая цыпочка? Горячая цыпочка без сознания. Я никогда не буду соучастником ваших преступлений — я имею в виду соучастником Ведущего.

- Она одна из тех, кого Барб пыталась убить. Мы можем подумать о том, что с ней делать позже, когда Бланк будет здесь. Сначала помоги мне с Барб.

- Кстати, где Бланк бой? - Сказал Оберон, помогая Эверетту вынести Барб.

- Он отправился на поиски комнаты охраны торгового центра, чтобы стереть записи с камер видеонаблюдения. Ему может потребоваться некоторое время, чтобы добраться сюда, потому что у него нет машины.

- Точно, Барб разбила его машину, когда мы напали на тот наркопритон. Давай отнесём её в комнату внизу?

Эверетт посмотрел на блондинку, спящую на его заднем сиденье. - Давай сделаем это здесь, - сказал он. Он указал на неё. - Я не собираюсь тащить её вниз вместе с нами, и я не собираюсь оставлять её там одну. - Он начал опускать Барб на ровный участок земли, поросший травой, и Оберону ничего не оставалось, как последовать его примеру.

- Что? Я не собираюсь делать это здесь. Кто-то может увидеть.

- Вокруг никого нет. - Эверетт достал свой рюкзак из багажника машины, чтобы использовать его как подушку для Барб, которая лежала на земле.

- Ладно. Оставь эту женщину там. Здесь нет никого, кто мог бы похитить её, или что-то в этом роде. - Глаза Оберона метались вокруг, пытаясь найти кого-то. Он всегда нервничал, если ему приходилось использовать свои способности в открытом пространстве.

Эверетт достал бургер, развернул его и начал жевать. Только тогда он почувствовал, как его захлестнула волна голода. И боже, какая вкусная была говядина, когда ее сок стекал по краям рта. Он сказал Оберону: - Смотри, я уже сыт. Я обещаю, что никому не позволю тебе помешать.

- Как в тот раз, когда меня ударили ножом в туалете Баккара?.

- Я клянусь, что буду защищать тебя, даже если мне придётся сжечь собственное тело в качестве топлива. - Это, казалось, убедило Оберона, и он просто кивнул. Оберон не был самым надёжным парнем в округе, но он был рядом, когда это имело важность, и он мог отличить ситуацию, когда было время пошутить или стать серьёзным. Эверетт всегда рассчитывал на этот факт, когда ситуация становилась трудной.

Оберон достал толстые чёрные наколенники, которые хранил во внутреннем кармане своей кожаной куртки. Он надел их и опустился на колени на пыльную землю. Вытянув руки, как в молитве, он закрыл глаза и начал петь. Тарабарщина была всем для Оберона, чем это было для Эверетта, и слова, вероятно, вообще не имели никакого значения.

От нечего делать Эверетт решил сесть на землю и продолжил есть. Чизбургеры насытили его урчащий желудок. Он израсходовал свой плотный завтрак, утреннюю закуску, а также лёгкий обед, который съел по дороге в Сандерс, чтобы подкрепить силы для огневой мощи, которую использовал ранее. Ужасно неэффективно, но Бланк заверил его, что это намного эффективнее, чем угольная электростанция, при извлечении энергии из массы. Энергия, которую он мог превратить только в тепло.

Бургеры, которые купил Оберон, были долгожданным подарком. Эверетт жил в постоянном страхе случайно использовать собственное тело в качестве топлива.

После десяти минут пения, Оберон внезапно замолчал. Температура воздуха резко упала, и ветер, казалось, дул со всех сторон. Он открыл рот, и пение наполнило воздух, как будто детские херувимы* пели серенаду в пустом заброшенном здании. Но пел не он.

(П.П. Простыми словами - ангелы, которые более приблеженны к богу)

Эверетт уже несколько раз видел, как проявляется сила Оберона, но это было так завораживающе, что он не мог не остановиться и смотрел на это каждый раз, словно первый раз.

Изо рта Оберона вылетил зелёный свет. Маленькая зелёная головка высунулась наружу и огляделась. У неё были виноградные лозы вместо волос, заострённые уши, изумруды вместо глаз и игривая улыбка. Трепеща своими крошечными крыльями, она вылетел изо рта и приземлился на Барб. Затем фея приступила к её исцелению.

(П.П. Почему это представляется очень жутко?)

‘Оберон’ - так звали короля фей в одной пьесе Шекспира. Эверетт не мог вспомнить, какой именно. Он был уверен, что Оберон тоже не знал. Вероятно, он просто поискал в интернете и выбрал самое крутое звучащее имя, связанное с феями, в качестве своего кодового имени.

Но это имя ему очень подходило.

До сих пор Эверетт видел, как изо рта Оберона вышли четыре типа фей, и, несомненно, их будет больше по мере развития его способностей.

Зеленой фее потребуется, может быть, полчаса, чтобы вылечить Барб до полного выздоровления, учитывая серьёзность ее травм. В это время Оберон оставался на коленях, без сознания. Однако, прежде чем истечёт время, их белокурая пленница — она ведь была пленницей, верно? — уже проснулась бы. Эверетт не знал, что с ней делать. Он предположил, что их единственным выбором было дождаться, пока Барб придёт в сознание.

Только тогда у них будут ответы, почему она напала на эту девушку и кто напал на неё, поскольку он едва успел мельком увидеть их врага, прежде, чем воспламенил коридор и заставил его вспыхнуть. Он посмотрел на пакет с чизбургерами, четыре из них были съедены. Может быть, ему следует оставить две для блондинки.