— Выглядите уставшей.

Увидев его очаровательную улыбку, Джулия схватилась за подол юбки. По правде говоря, она не могла устоять перед красивыми мужчинами.

— Н-нет, я всего лишь слегка...

Резеф посмотрел на гордость семьи Эванс.

Вероятно, она ещё не изучила придворный этикет, поскольку ещё с давних пор не стеснялась ни в своих словах, ни в действиях.

По сравнению с ней, назойливая женщина с волосами пшеничного цвета и зелёными глазами, которую он видел вчера и сегодня, обладала прекрасными манерами, несмотря на то, что была из бедной семьи. И дело было не только в её превосходном владении придворным этикетом. С точки зрения Резефа, она также обладала уникальным образом жизни.

Резеф слышал, что эта женщина растолкала рыцарей, охранявших его покои.

«Чем больше я узнаю о ней, тем меньше она мне нравится»

Оливия Грейс каким-то странным образом напоминала ему о Рафаэле. Резефу было не по душе, что такая женщина была близка с его сестрой.

В любом случае, он недолюбливал и Рафаэля, и Оливию, а также считал, что они были несчастны. По сравнению с ними, Джулия Эванс, обладавшая красивым личиком, была легкой добычей для Резефа.

Резеф прекрасно знал, как контролировать и использовать таких глупых женщин.

Потеряв всякий интерес, он перестал этим заниматься, однако когда-то подобным образом он относился и к Кайене.

— Вы плакали?

Спросил Резеф, прикоснувшись своей ладонью к маленькому личику Джулии, на котором были отчётливо видны следы от слёз.

Лицо Джулии покраснело, когда она попыталась опустить голову.

«Ах, мои глаза, должно быть, опухли от слёз!»

Она была слишком расстроена из-за своего брата.

— Я не...

Слабым голосом ответила Джулия, заламывая руки. Ей казалось, что Резеф был на удивление добр к ней.

Нет, это было вполне естественно. Джулия всегда вызывала интерес у противоположного пола и получала ласку. Но после приезда в столицу Сьюзен и Зенон лишь постоянно расстраивали её.

— Не падайте духом.

Её сердце затрепетало от его слов. Прежде чем она успела сказать хоть слово, Резеф пошёл дальше и Джулии оставалось лишь проводить его опечаленным взглядом.

♢♢♢

Резеф вернулся в свои покои, расстегнул плащ и отбросил его в сторону.

— Где Зенон?

Слуга, подобравший упавший на пол плащ, вскочил и ответил:

— Увидев, что Вашего Высочества нет в постели он ушёл, не сказав ни слова.

Резеф нахмурил брови.

Он не видел Зенона со вчерашнего дня. Неужели он бездельничает? Особое беспокойство вызывал и тот факт, что Зенон так и не объявился, чтобы остановить Резефа во время вчерашнего серьёзного инцидента.

«Мне казалось, что он был заинтересован в моей сестре»

Похоже, это было не так, поскольку Зенон не оказывал поддержку в столь серьёзном деле, как похищение принцессы.

«Между тем, этот не знающий своего места ублюдок Джиллиан, возжелал заполучить Кайену»

Когда Резеф вспомнил о похищении, на него снова нахлынул холодный гнев.

Хенвертон Джиллиан точно знал ещё одного организатора похищения. Резеф хотел побыстрее допросить его, но, поскольку Хенвертон был аристократом, добраться до него было непросто. Он попытался вызвать виконта Джиллиан во дворец после того, как обсудил всё с Рафаэлем, но призывы не увенчались успехом.

После того как Рафаэль временно стал герцогом, его приоритетом стала забота о семейных делах.

Резеф был недоволен тем, что ему пришлось принять помощь Рафаэля, но он должен быть терпелив.

Главный преступник был арестован на месте преступления, но другой преступник ещё не был пойман.

— Не стоило мне вчера отдавать приказ убить их всех.

Будучи раздражённым, он начал расстёгивать пиджак. Только сняв кобуру с пояса, он заметил.

— …

Пистолета не было в кобуре.

Он посмотрел на пол.

«Неужели он выпал?»

Но оружия нигде не было видно.

— Когда я отбросил плащ в сторону что-нибудь из него выпало?

Слуга ответил, что ничего из плаща тогда не выпало.

Это было странно. Где он его выронил? Как пистолет мог выпасть из кобуры?

— Тц.

Резеф прищёлкнул языком и снова покинул покои. Нет ничего хорошего в том, что кто-то мог заметить, как он беспечно использует пистолет. Принимая во внимание своё положение, Резефу всё ещё приходилось опасаться Императора. Кроме того, пистолет был его личным оружием, о котором он не сообщал.

— Куда же он делся...

Нахмурившись, он обратил свой взор на проход во дворец принцессы.

Именно там он и провёл большую часть дня. Неужели пистолет выпал там?

Резеф устремился в покои своей сестры.

♢♢♢

Открыв глаза спустя долго время, Кайена заметила, что в комнате осталась только Вера.

— Вера.

Позвала её Кайена.

Вера перестала шить. Кайена вела себя так тихо, словно мышка, тем самым вызывав у Веры подозрения, что принцесса, возможно, лишь притворяется спящей.

— Да, Ваше Высочество?

— Попроси увеличить количество патрулей возле имперской тюрьмы и повысить их бдительность до тех пор, пока не разыщут ещё одного организатора похищения. Начиная с сегодняшнего дня. Прямо сейчас.

Вера подумала, что Кайена скорее всего была напугана из-за похищения.

— Как прикажете.

Вера попыталась позвать младшую фрейлину, чтобы та заменила её. Здоровье Кайены было не в лучшем состоянии, поэтому было бы лучше, если бы за ней кто-нибудь присматривал.

— Со мной всё в порядке. Думаю, что из-за воспоминаний о похищении мне будет некомфортно, если кто-то будет рядом со мной.

— В таком случае, я просто попрошу фрейлину заходить к вам почаще.

— Хорошо.

Вера задернула занавески рядом с кроватью и покинула покои. Дверь со щелчком закрылась.

— …

Кайена приподнялась и достала пистолет, который спрятала под одеялом. Когда Резеф обнимал её, она незаметно переложила пистолет в боковой карман своего платья.

Она спокойно посмотрела на оружие. Это был красивый пистолет, похожий на произведение искусства. К слову, он был уже заряжен.

Кайена встала с кровати без колебаний.

На ней было закрытое пальто и шляпа. Держа пистолет в руке, она встала перед гобеленом. Она подняла его и отодвинула раздвижную дверь, находившуюся под ним. Дверь была хорошо смазана и открылась плавно, без единого звука. После этого перед ней предстал тёмный потайной ход.

Это был тот самый путь, которым Резеф пользовался раньше.

Держа в руках лампу со свечой, Кайена пошла по тёмному тоннелю.

Вскоре она спрятала лампу и попыталась вспомнить путь до дворцовой темницы.

Он теряла терпение.

«Он точно сбежит сегодня»

Семья Хенвертона Джиллиана была не из простых. Было очевидно, что он сбежит к концу дня, несмотря на все совершённые им злодеяния.

Кайена не могла упустить такую возможность.

Наконец она добралась до тюрьмы. Как и ожидалось, стражи у ворот не было, словно их уже подкупила семья Джиллиан.

Благодаря этому она беспрепятственно вошла внутрь.

Услышав тревожный звук, Кайена спряталась.

Она увидела, как люди осторожно по очереди выходят друг за другом.

Было очевидно, что они собираются открыть камеру Хенвертона.

В конечном счёте, она увидела Хенвертона Джиллиана.

*Щелчок*

Убедившись, что пистолет заряжен, Кайена направила дуло пистолета на затылок Хенвертона.

— Хенвертон Джиллиан.

Хенвертон оглянулся на голос, зовущий его. Кайена медленно шагнула под свет факела, раскрывая себя.

С вытянутыми руками, готовая в любой момент нажать на спусковой крючок, её фигура казалась благородной, как у судьи.

— Ха, ха-ха!

Хенвертон разразился смехом, когда увидел её.

Казалось, он был в порядке, будучи лишённым сил и наркотиков. Однако он был по-прежнему безумен.

— Ваше Высочество, вы нашли меня первым.

Сказал Хенвертон, с усмешкой посмотрев на пистолет Кайены.

— Вы проделали весь этот путь, чтобы оказать мне честь застрелив меня?

Он направился к Кайене, словно был уверен, что она не сможет нажать на спусковой крючок.

Кайена холодно произнесла:

— Я ожидала, что ты сбежишь, как крыса, не расплатившись за свои грехи. Ты и вправду не превзошёл моих ожиданий.

Хенвертон покачал головой и приблизился к ней на один шаг. Невольно она отступила назад, но затем снова наставила на него пистолет.

— Вы не обязаны наказывать за грехи, Ваше Высочество.

— Может быть и так, но не в твоём случае.

Ответила Кайена.

Она медленно начала нажимать на спусковой крючок.

Если она продолжит, то пуля пробьёт его голову, тем самым мгновенно убив Хенвертона.

Она избавится от назойливых призраков своего прошлого.