— Мията-сан, проверили это? — спросил Когути из отдела развития способностей, поправляя несопоставимо большие очки. При этом глядя на записи в руках.

Подвал компании, мы стояли в просторном огнеупорном помещении.

— У вас же есть электронная сигарета? Ими многие пользуются в наше время.

— Да, они не пахнут, и дёгтя в них нет. Непросто такую достать. Они же только у крупных производителей есть.

— Нашей компании вполне по силам достать её, попробуете?

Он поднял голову, и за чёлкой появилась улыбка.

Из кармана белого халата Когути достал чёрную трубочку размером с сигарету. А потом и пластиковый кейс размером с пачку сигарет. И следом и голубую картонную коробку.

— Чёрная коробка — портативная зарядка, зарядная станция. Вот этот стержень вставляете сюда, и заряжаете. Сама зарядка заряжается через USB.

Он вставил сигарету в кейс и нажал на кнопку питания. Загорелась лампочка.

— Ого. Довольно просто.

Вот что крупные производители придумали.

— Если вдаваться в подробности, тут происходит нагрев табака, листья обдаются паром. Никакого огня. Не знаю, сработает ли это с вашей силой. Тут не дым, а водяной пар.

... Водяной пар.

Значит курильщик пожар не устроит, уже радует. Но пар?

— Если это не дым, то и на призраков он не повлияет? Взрываться-то будет?

— По этому поводу. Ваша сила на выдохе работает, возможно табак вам ни к чему.

... Он уже и до этого так говорил. Про мыльные пузыри.

Я был слегка озадачен, а Когути так же безучастно продолжал:

— Про пузырьковое кольцо знаете? Дельфины, выпуская воздух, создают кольцо. Люди тоже вроде как на такое способны. Вот я бы и хотел проверить.

Не нравится мне это. Я уже представляю, как меня в бассейн сбросят для тренировок.

— Вряд ли появится возможность применить это. Мы же проверяли, когда я устроился, в воде выдыхал, но ничего не вышло. Да и огонь мне больше подходит.

— Но сила Сузуки-сан связана с водой.

— И меня от этого воротит.

Сдалась мне совместная техника.

Мы продолжали разговор. Я указал на электронную сигарету.

— Кстати, а она улучшена? Типа теперь ещё использовать проще или мощность увеличена?

Да, странный разговор. Но отторжения он не вызывает. Похоже, я уже привык.

— Обычная. Когда встретитесь с призраком, попробуйте использовать.

— Ну, не думаю, что так скоро возможность представится.

— Ну, не обязательно на призраке, хотелось бы, чтобы вы просто попробовали. Если получится, дальше будем думать, стоит ли улучшать или нет, всё от вашей способности зависит.

Глаза за очками с интересом смотрели на меня.

— Штуковина-то редкая. Хотите ведь попробовать.

Ты кто, барыга из подворотни?

Когути достал короткую сигарету из синей коробочки и вставил в стержень.

— Это называется стик, он вместо сигареты. Нажимаете на электронной сигарете на кнопку, и затягиваетесь, как нагреется.

Вроде здорово, но столько мороки.

Но раз предлагают, и Когути прямо советует, попробовать стоит.

Но я только научился выпускать кольца, и если у меня получится, будет взрыв, так что особо не попрактикуешься, и выпустить дым... То есть пар из новой игрушки наверняка будет непросто. Пар-то легче будет.

Хотя вреда для здоровья меньше, и не так пахнет, да и в горло легче попадает. Я уже много чего пробовал, всё так себе. Пользоваться неудобно, вкус так себе, желание пользоваться нет.

В качестве тренировок я задержался тут на три дня.

Кольцо получалось сделать, но небольшое, оно сразу же исчезало. То есть если нет взрыва, считай ничего не получилось.

Когути разочарованно посмотрел на меня.

— Никак не выходит. Постарайтесь лучше. Вдруг получится.

— Никак. Дома я тренироваться не могу. Вдруг очередную дыру в стене оставлю. Тогда меня точно выпрут.

Когути вопросительно склонил голову:

— Нужен огонь. Выдохните на огонь. Мията-сан, вы такое пробовали? Набираете в рот алкоголь, подносите огонь и выпускаете пламя изо рта.

— Не пробовал и не собираюсь, я пока не совсем сдурел.

— А, давайте в следующий раз попробуем. Помещение огнеупорное. Вдруг что дельное получится. Это будет учтено при экзамене на повышение. Боевая мощь важна, — он прямо загорелся от новой идеи. Что ещё за боевая мощь?

— Ну нет, не хочу усиливать то, что не могу контролировать.

— В общем отдаю, используйте на задании.

— Возьму, но часто пользоваться не стану.

В отличие от обычной сигареты тут задержка по времени. Взрыва нет, как и желания использовать в работе. Но раз уж дали, буду тренироваться и в личных целях пользоваться.

Я взял электронную сигарету и убрал в карман костюма.

Вот так за опытами... А точнее за тренировками, я выполнил три задания, и наконец был вознаграждён.

У Сузуки выходной, и её нет. Только во вторую половину дня прибудет.

Мы в паре работаем, так что без неё я ничего делать не могу. Обычно в таких случаях помогают другим командам. Но в моём случае начальник предпочитал изучать мою силу. Самое то, когда отдыхаешь от непривычной работы.

Хотя хотелось посмотреть, чем другие занимаются. Сузуки что-то объяснять вообще не желала. Я в основном лишь слушал, что клиенты говорят, а дальше за дело. Хотя раньше продажами или работой с клиентами заниматься почти не приходилось.

В обед я сидел за столом, ел хлеб из магазина, когда внезапно появился начальник.

— Сузуки связалась, сказала, что собиралась приехать в полдень, но не получается. После обеда отправляйтесь за ней, а потом вместе выдвигайтесь на место.

— Ей нездоровится?

— Нет, сил у неё хоть отбавляй, так что за это можно не переживать, просто похоже дел полно. Праздник же.

У меня над головой появился вопросительный знак, а начальник с улыбкой продолжил:

— Её семья управляет храмом. А сейчас праздник, потому и работы полно.

— Она в семейном бизнесе помогает?

— Вообще-то подработки у нас запрещены, но у нас здесь много людей, которые выполняют работу по долгу семьи или кровных уз. В таких случаях надо заранее предупреждать, тогда получишь отгул. За это не платят, но и штрафа не будет.

— А.

— Во время Обона в храме ужас что творится. Те, кто ступы расписывают, тоже отдыхают. Во время Обона у нас тут работы на всех хватает, что никого не радует, но что уж, надо выручать коллег.

Сузуки говорила, что у её семьи есть храм, и что люди в таких местах часто рождаются с силой.

Так выходит, что в Обон работы много. Это что, с призраками связано?

— Этот запрос ночной, так что отправляйтесь в отдел снабжения за спальными мешками и прочим.

— А, у меня есть спальный мешок, не надо. Заскочу домой, свой возьму.

— А, Мията-кун, так вам активный отдых нравится?

— Нет, на той работе приходилось пользоваться.

— Но вы ведь системным инженером были... Ах.

Не надо мне вашего «ах». И не смотрите так, будто случайно сказали то, чего не следовало.

Да, приходилось пользоваться, когда в ночную смену на работе сидел. Лучше в спальном мешке, чем на стульях.

— Удивительное место наш мир, — с улыбкой сказал начальник. — Подробности я выслал по почте, и в этот раз с вами будет ещё один человек в качестве поддержки, встретитесь на месте.

После этого он так же растворился.

В машине компании курить нельзя, так что я сделал перерыв перед отправкой.

В курилке стояли пепельница и несколько стульев. Но тут придерживались принципа «курение — это не перерыв», так что людей не было.

Я встал так, чтобы не привлекать ничьё внимание, и закурил.

Последняя личная. И рабочих не осталось. Надо бы закупиться, прежде чем поеду.

— Мията-сан, здравствуйте.

Меня позвали, и я обернулся.

Я проработал уже месяц, но по большей части всё на выездах, так что знакомых у меня тут почти нет. И всё же со мной поздоровался молодой парень с сигаретой в руке.

— Надо же, впервые в курилке встречаемся.

Он говорил дружелюбно, только я не понимал, что происходит. В ответ я тоже поздоровался, а парень усмехнулся.

— Не помните меня? Я приходил к вам домой, чтобы завербовать. Мы и после вашего устройства встречались.

И правда же, встречались уже. Хотя вспоминается так себе.

Это было ночью месяц назад. Под фонарём у дома стояли двое в костюмах. В возрасте и молодой.

— А, ты же был с начальником кадров.

Вспомнил. Он был, когда меня только вербовали, и ещё я его сразу после устройства видел, и отношение у него было так себе.

Запоминать такого — только зря ресурсы мозга тратить, потому я быстро стёр его из воспоминаний.

Похоже у меня на лице было написано «снова ты», потому он горько улыбнулся.

— Меня Маэхаси зовут. Я не очень привычен к тому, чтобы кого-то вербовать, потому возможно не лучшее впечатление произвёл. Простите.

Не возможно. Он реально бесил. Но раз извинился, то и я высказать ничего теперь не мог. Я затянулся.

— Что было — то было, впредь будь осторожнее.

Я уже и забыть успел.

— Спасибо, — улыбнулся Маэхаси. — Мията-сан, вы же с Сузуки в паре работаете? Как она вам?

— Вы близки?

— Мы в одно время устроились, — он гортанно рассмеялся. Неприятный смех. — С ней никто дольше трёх месяцев не проработал.

— Правда?

После первого задания начальник о чём-то таком и говорил. Так с ней сложно?

— Она слишком серьёзная и упрямая, но при этом умелая и соображает неплохо. Говорит то, о чём следует промолчать, и вообще шумная, при этом нелюдимая. В последнее время её поддержкой к другим группам ставили.

Прямо представляю, как она говорит: «Ну серьёзная, и что с того?!» Да ничего, просто она слишком прямолинейная.

Говорит про наказание железного кулака и пьяный кулак, использует странные техники и заливает водой, её явно куда-то заносит, отчего одни лишь проблемы.

— А ты неплохо осведомлён.

— Она же одна из сотрудниц. Я могу просмотреть базу данных по сотрудникам. Мията-сан, вы работали в чёрной компании, потому терпеливы, снисходительны и толерантны.

— То есть это ты меня вежливо дураком называешь?

Он знает информацию о сотрудниках и может проверить, как проходит рабочий процесс, это его работа. Но при этом Маэхаси будто не пытается смотреть сверху вниз. Ни на меня, ни на Сузуки.

— А, простите, если заставил так подумать. Просто она своеобразная. Если вы с ней не уживаетесь, вам стоит поскорее сообщить об этом наверх.

Он с улыбкой сказал, что это совет.

Дом Сузуки был достаточно далеко от города. На машине около часа пришлось проехать, и вот я остановил машину на стоянке, выложенной гравием, после чего пришлось пешком идти. В зелёных горах была каменная дорожка, пройдя по ней, я прошёл через красный тории.

За ним было поле жёлтых цветов. И были подняты флаги с надписью «Фестиваль керрии».

Ну и куда теперь? Офис тут или что?

Руки вначале помыть? Правой или левой ковшик брать? Я только на новый год в храм хожу, потому, смотря на пояснение, я помыл руки.

И тут услышал знакомый голос. В наплавлении поляны с цветами возле тории шла девушка с каштановыми волосами, собранными сзади. На ней было белое кимоно и голубая хакама. Похоже она рассказывала группе иностранных туристов о храме. Это жрица местная?

Она закончила говорить, и я собрался узнать про Сузуки... Только это она.

Помахав группе, удаляющейся в сторону святыни, она провожала их, а я окликнул её.

— Эй, Сузуки.

Волосы всколыхнулись, когда она повернулась. Её глаза широко открылись, когда девушка посмотрела на меня.

В кимоно она изящно смотрится. И осанка просто отличная. Даром, что Сузуки. Слегка бешенная. Стоило подумать об этом, как она устремилась ко мне.

— Я-то думала, что это за усталый офисный работник, а это Мията-сан.

— Много лишних слов. Начальник сказал тебя подобрать.

— Посетителей оказалось больше, чем я предполагала, простите, не могла им отказать.

Как и сказала Сузуки, для буднего дня посетителей много. Я экскурсионный автобус видел.

— А, у вас тут фестиваль керрии. Цветы красивые.

Если честно, я только одну жёлтую керрию и знаю. Ярко-жёлтый цвет карандаша. Только сейчас понял, что это цветок.

— Вообще обычно не так часто люди приходят на цветы полюбоваться. Но похоже снимать их многим нравится, и такие фестивали стали популярными. Люди потом загружают фотографии в социальные сети.

— А почему керрию?

— Этот цветок — путь в царство мёртвых. Мы связаны с водой, но вода как раз есть в реке, ведущей в это царство.

— А.

Ничего не понял. Она же проигнорировала это и недовольно стала принюхиваться.

— Мията-сан, от вас как от собаки воняет.

— А?

Я на подошву посмотрел. Вроде земля, на собачье говно не похоже. Если где и мог наступить, то скорее всего здесь.

— Не разговаривайте.

— ... А... Это из-за электронной сигареты.

Пахнет не так сильно, как табак, но запах специфичный.

— Я тебя забрать приехал, а ты всё так же грубишь.

Она нахмурилась и прекратила принюхиваться.

Но да ладно. Я взглянул на одежду Сузуки. А она одарила меня таким взглядом, будто я какой-то нарушитель. Я вообще-то без неприязни смотрю.

— Почему хаками не красная.

— Я не жрица. Я синтоистский священник. Гоннеги!

— Я разницы не знаю. Как и то, кто такие гоннеги. Если в храме женщина, значит она жрица.

— Предрассудки! Женщин-священников не так уж и мало. Специалисты в нашей области должны знать об этом. Учитесь лучше, — она самоуверенно хмыкнула.

— В отличие от меня ты этим с детства занимаешься. Значит у тебя не стандартная школа буддизма?

— А вы не знали? Конечно. Это же очевидно.

Находясь ниже, она посмотрела на меня свысока. Вот нахалка.

Я про похороны и всякие церемонии в интернете читаю, конечно для меня это не очевидно. Да и не гуманитарий я.

— Эх, блин, из-за того, что работаю с вами, моё продвижение откладывается!

— Как семпаю тебе бы больше о кохае думать.

— Сами молодцы, Мията-сан, вы новенький, но уважение к старшему в вас совсем нет! Вот и начните думать обо мне хоть немного, а то обращаетесь без уважения, ещё и высокомерны. Я хочу вообще-то наверх пробиться и руководителем стать!

— В каком месте я высокомерный?

Вот это желание пробиться наверх. Эх, ну такое. И без того у неё голова горячая, ещё и чушь несёт.

— Ну всё, давай за работу приниматься. Неохота мне затемно возиться. Не хочу по горам в темноте кататься.

— Поняла! За дело! Я переоденусь и возьму вещи!

Сузуки снова стала серьёзной и пошла. Мне ничего не оставалось, и я пошёл за ней.

— Может в таком виде и поедешь? Вполне подходяще.

— Тогда подумают, что наша организация какой-то культ!

— Грубо вообще-то, это же и о твоей семье можно сказать.

— Храмы — дело другое. Мы производим впечатление людей, наделённых силой и общающихся с духами, — возмутилась Сузуки. — К тому же моему брату не нравится, когда мою работу увязывают с семьёй. Хотя я при этом помогаю.

У неё брат есть? Наверное они все такие непреклонные. Раз Сузуки работает в компании, её брат унаследует семейное дело? Не знаю, но наверняка вопрос наследования у старинной семьи довольно непростой.

— У брата нет силы, потому он с давних пор не любит мои способности.

Она говорила с горечью, и мне стало слегка неловко.

Способность видеть и обладать какой-то странной силой для храмов нормальны. И сама Сузуки говорит, что для человека из храма видеть призраков — обычное дело.

— Заклинания и молитвы предназначены для очищения, это совсем не то, что и уничтожение духов, так считает брат. Хотя есть много сказок и легенд об уничтожении демонов. Мой брат всегда был упёртым.

Обычно Сузуки вечно громко и бодро говорит. Я от неё только жалобы слышу, потому и удивился, услышав такое.

Значит они враждуют.

Она не наследует семью, но обладает квалификацией священника и духовной силой, и брату, который возглавит семью, это не нравится. Если бы они не хотели идти по следам своей семьи. Но тут замешана гордость.

Ну, это не моё дело. Это их семья, и я в это лезть не хочу.

— Ждать долго придётся, наверное западная одежда всё же лучше.

Я сказал, что подожду в машине, а девушка обернулась, громко сообщила «поняла» и исчезла внутри храма.

Это задание будет проходить в храме на соседней горе. Заказчики — местные жители. Мы как обычно поговорим с ними, а потом пойдём на место.

Солнце уже село, и в горах стало темно. Фонарей тут тоже нет. Не люблю темноту. Правда не люблю.

Мы прошли по прямой дороге, после чего была сточенная дождями каменная лестница. С обеих сторон стояли каменные фонари. Они заросли мхом, были влажными и зелёными.

Через разломанные ступеньки проглядывалась почва, подниматься было непросто. Я тяжело дышал, а Сузуки в свитере лишь бросала на меня косые взгляды и легко поднималась.

... Не хватало на встречу с заказчиком в свитере идти.

Всё же ей надо было в своём наряде ехать.

Будут ещё на нас с подозрением старички-заказчики смотреть. Тогда женщины ничего не сказали, но тут она сама виновата будет.

Пусть это по соседству и ждать долго придётся, но надо же перед заказчиком хорошо выглядеть. Хотя бы переодеться потом. Она же должностное лицо.

— Мията-кун, ещё немного. Постарайтесь.

Человек передо мной обернулся. Того же возраста, что и я, довольно симпатичная женщина. Высокая, с длинными чёрными волосами. Я ответил ей лишь «ага». Не хочется сейчас болтать.

Начальник говорил о поддержке, и вот это она.

— Мията-сан, не доставляйте проблем Матсусите-сан! — убежавшая на несколько десятков ступенек вперёд Сузуки остановилась, обернулась ко мне и закричала. По тёмной горе разнёсся её голос.

— Я и не доставляю, — пробурчал я и утёр рукой пот со лба, снял галстук и убрал в карман. В компании можно было и без галстука ходить, но на встрече с клиентом он нужен. Через воротник будто тепло уходит. Ещё и спальный мешок и всё остальное снаряжение тяжёлые.

Делая шаг за шагом, я наконец добрался до Сузуки, а она недовольно сказал:

— Знали же, где работать будем, вот бы и оделись в более подходящую одежду.

— Сказал же, нет у меня свитера. Если был бы.

Тяжело говорить.

— И что бы мы делали, если бы вы ходить не могли? Вы не из тех, кто двигаться привык. Чуть что дыхание сбивается, и всё из-за сигарет!

— Замолчи. Хватит уже говорить, будто моё пребывание в компании бессмысленно.

Я прошёл мимо Сузуки и продолжил подниматься, не сбавляя темпа. Если остановлюсь, двинуться больше не смогу.

Через двести ступенек было тории. Сузуки поклонилось перед ним и вошла.

Дальше и Матсусита-сан. Ну и с запозданием забрался я. Перевёл дыхание под воротами и осмотрелся.

Веток и листьев на земле не валялось, было прибрано, но здание старое и такое чувство, что готовое рухнуть.

Мы должны расследовать странный шум, который слышен вокруг храма по ночам.

Прихожан тут мало, вот он и выглядит как заброшенный, а по ночам тут огни и шум. Фонарей тут нет, местные жители по ночам не подходят, и никто не видел, что тут происходит.

Может ремонтирует кто, может ломает, а может кто-то поселился. Все жители помаленьку заведуют этим храмом, но не представляют, что тут происходит. Они сообщали о том, что слышали шум, полиция приезжала, но ничего не находила. Иногда заезжал патруль, но у полиции и так работы хватает, вред не причинён, так что и смотреть они не будут. И вот они обратились в нашу «Вас тревожат странные звуки и странные тени? Обращайтесь к нам!» компанию.

Либо бездомные, либо местный молодняк собирается.

— И как они управляют храмом? Хотя здесь довольно прибрано.

— Наследовать его было некому, потому и забросили, и прихожане с возрастом не могли присматривать. Но поблизости есть ещё священник. Скорее всего он приходит и держит это место в чистоте.

Тогда хорошо, что Сузуки переоделась. Так бы заказчик подумал, что священник пришёл.

— Приходит по этой лестнице?

— Тут ничего странного. В наше святилище столько же подниматься надо.

Вот оно. Обычно тут сила нужна, да только уровень у нас разный изначально.

Матсусита, стоя в проходе, сказала:

— Изначально это была моя работа и моего напарника, но у него аллергия на пыльцу. Из-за того, что он не может работать сейчас в горах, отправили вас. Простите, за доставленные хлопоты.

— Что вы, я рада совместной работе! — чудесным образом стала распинаться Сузуки. Ко мне она иначе относится. Девушка повернулась ко мне. — Матсусита-сан потрясающая! Она помощник полковника, она была менеджером, но и в поле показывает отличные умения! С любой работой она и одна может справиться!

Помощник полковника, то есть она выше по силе лейтенанта Сузуки. К тому же управленец.

— Ты меня переоцениваешь. После декрета я в основном только поддержку оказываю, — она принялась успокаивать Сузуки. Прямо как со зверушкой с ней обращается. — Моя сила не предназначена для расследования, так что в этот раз я вряд ли сильно смогу помочь. А, точно, после вашего первого исследования, нас назначили на поиск виновного в ДТП. Сила моего напарника как раз специализируется на расследованиях.

— Я слышал, что начальник сказал, что кого-то назначат на это. Если вы всё смогли сделать, то это отлично... И моя сила тоже не предназначена для этого.

— Давайте обойдёмся без излишней формальности. Я тоже буду обращаться более дружески, — сказала Матсусита.

— А, да. Хорошо.

Хоть она и сказала, сразу избавиться от этого было сложно.

— В храме никого нет. Раз моего напарника нет, придётся нам ночью дежурить. У меня сокращённый рабочий день, потому простите, ночью будет сложнее. Но сегодня муж следит за ребёнком, потому я могу немного задержаться. Я понаблюдаю первая, а потом домой, — извинилась женщина.

— Это же работа. И за это нам доплачивают, так что всё в порядке.

— Как по-взрослому.

— Сладкие деньги.

Льготы, сокращённый рабочий день, банзай. Вот и доказательства, что это белая компания. Хотя начальник чёрный.

Матсусита-сан кивнула и продолжила:

— И, думаю, вы тоже слышали, в последнее время часто случаются несчастные службы и травмы. Стоит быть осторожными, и всегда работать в группе, желательно по трое и больше. В этот раз начальник сказал установить камеру, чтобы можно было с расстояния наблюдать, потому я и могу уйти.

В этот раз мы установим камеру и сами будем наблюдать. Удобная штука, реагирует на движение. Ночью в тепловом спектре снимает, так что темнота ей не помеха. Если ничего не случится, мы будем наблюдать из машины. Запись как раз и доказательством может стать. Самое то для обычной конторы, занимающейся расследованиями, хотя местных тут странные звуки пугают.

Если не будет никаких странных явлений, а простые бездомные или молодёжь, местные смогут жить спокойно, так что надо докопаться до причины.

Здорово, что к нам обратились местные и священник. Но если он у них есть, зачем поручать это посторонним?

Такой у меня возник вопрос.

— Священники тоже обращаются с запросами в компании вроде нашей?

— Не все как мой брат привыкли внутренние дела храма сами решать. Где-то не хватает людей, вот они и просят. Куда проще положиться на кого-то в сложных вопросах, если надо очистить проклятую куклу, с которой сам не справляешься.

Уэ, ненавижу проклятых кукол. Надеюсь, что мне с моей силой таких заданий не дадут. А вот Сузуки могут. А значит и мне. Не хочу.

Девушка тут и там ходила по территории, и вот скрылась в храме. А потом внезапно вскрикнула.

— Что случилось?! — я подбежал, и увидел дрожащую Сузуки в углу.

На полу перед ней валялись упаковки от сладостей и пустые бутылки.

— Сделать такое в храме! Непростительно!

— Всё же тут кто-то живёт, — сказала Матсусита. А Сузуки сжала кулак и решительно заявила:

— Я схвачу тех, кто здесь обосновался. Ради безопасности всех тех, кто живёт поблизости!

— Не надо никого хватать. Чтобы обеспечить безопасность, достаточно найти и доложить. У нас тут доплаты за риск нет.

Нет доплаты — нечего в неприятности лезть.

— В машине есть чем убраться?!

— Ты тут прибираться собралась?

— Конечно!

— Ну прибирайся, но ты точно хочешь снова взобраться?

— А как ещё? Или есть другой способ? Мията-сан, может вы летать умеете? — с серьёзным видом она говорила странные вещи. Обычно стоило бы подумать, что она шутит... Но учитывая, что у нас за компания, может кто и правда летает. Завидую я тогда. Если просто залечу, пыхтеть не придётся.

— Без меня. Я не хочу. У меня и одежды подходящей нет. Я уже едва двигаюсь. Потому подожду здесь с Матсуситой-сан.

— Вам надо больше заниматься спортом!

Хоть и Сузуки, но слова вполне логичные, она прошла через тории, снова поклонилась и побежала.

Шумная ушла, и вокруг воцарилась тишина. Стоя на открытом пятачке, я смотрел в небо, где сияла луна.

— Я проверю, нет ли ничего странного. Мията-кун, проверишь снаряжение?

— Ага, понял.

Женщина пошла к храму. Я же разложил мешки и снаряжение и вздохнул. В горах меня окружает лишь шум листьев, раскачиваемых ветром.

И тут я понял, что нахожусь в горах на территории безлюдного храма.

Блин. Жутко.

По спине пробежал холодок. Ветер был холодным, так что я задрожал. Не получается успокоиться.

Надо курнуть. Затяжка поможет на работе сосредоточиться. И собраться поможет.

Но как-то неправильно посреди территории храма курить. Я убежал подальше от ящика для пожертвований и колокола и встал с краю. Хотя по сути всё ещё здесь. Тут лишь дело восприятия.

Я сунул руку в карман, и тут увидел человеческую фигуру.

— Сузуки, быстро ты.

Если увидит, то разорётся, придётся отказаться от затеи. Я поспешил к девушке, стоявшей у ящика с подношениями.

... А?

Что-то это не походит на миниатюрную Сузуки. Кто-то высокий. И не в свитере. Длинные чёрные волосы ветер треплет. Может Матсусита-сан, но нет, не она. Фигура в белом кимоно посреди ночи.

Длинноволосая женщина в белом кимоно.

Я застыл. Когда она здесь оказалась? Я даже не заметил. И шагов слышно не было.

Белое лицо повернулось ко мне. Даже в лунном свете было видно, что она красивая. Вдруг призрак, но нет. Тут я ошибся. Я же её вижу. Значит прихожанка. Вот же напугала.

Я выдохнул. Глубоко дыша, я успокаивался и посмотрел в сторону тории. Огней там не было, лестницу, ведущую вниз, было не разглядеть. Ряды деревьев точно стали плотнее.

А тихо стоявшая женщина не дышала. Всё же это странно. Сомнительно, что она в кимоно по этой ужасной лестнице в темноте поднялась.

Может она здесь живёт?

Так я подумал, но пусть видно плохо, вроде кимоно не грязное. И не видно, где здесь заночевать можно.

Да и опасно это для одинокой женщины. Не надо ей здесь находиться, стоит попросить удалиться.

— Это, — обратился я. А она посмотрела на меня, и её губы шевелились.

— Это, — без эмоций ответила она.

Зловеще. И деревья вокруг шумят. Странно. Вроде ветра нет.

... Неужели.

Так она призрак? Тогда почему я её вижу? То есть в ситуацию я скверную попал.

— А-ха-ха-ха-ха-ха.

Я сам не понял, как начал смеяться. Сузуки, возвращайся скорее! Матсусита-сан, куда ты ушла! Храм-то малюсенький!

— А-ха-ха-ха-ха-ха.

Женщина тоже засмеялась.

... Жуть.

Я покрылся холодным потом.

— Ува-а-а-а-а-а-а!..

Крича, я стал пятиться.

— Ува-а-а-а-а-а-а!..

Крича, женщина стала приближаться. Вот и что это вообще?!

Я сунул руку в одежду. Надо закурить!

— Мията-сан! Замолчите! Чего расшумелись?! — с лестницы послышался голос. Сузуки поднималась.

Так ты мой крик услышала?! Взрослый мужик не станет кричать лишь для того, чтобы повеселиться! Не хочешь подумать, что тут что-то случилось?!

Появившаяся под тории Сузуки увидела женщину. В одной руке девушка держала пакет из магазина, а в другой маленькую метёлку и совок. А женщина громко и безразлично сказала:

— Замолчите! Чего расшумелись?!

... Ну да, всё так. Скажи ей. Вроде зловеще, а меня на смех пробивает.

Сузуки нахмурилась.

— Вы кто?

— Вы кто? — так же повторила женщина. Сузуки прищурилась и уставилась на неё.

— Что вы здесь делаете?

— Что вы здесь делаете?

Топчутся на месте.

И ведь у обеих есть право спрашивать это. Но когда за тобой повторяют, это больше на провокацию похоже. Меня уже начинало бесить это.

И губы самой Сузуки искривились.

— Ты... Кодама?

На вопрос девушки женщина не ответила. Лишь ко мне повернулась.

— Вы снова явились? — она точно сравнивала нас, и наконец сказала. Я даже вздрогнул.

Чего? Она разговаривать умеет? Ещё и угрожает.

— Снова?

Мы сюда сегодня впервые пришли. И Матсусита-сан не говорила, что бывала здесь.

— Наглецы.

Её лицо скривилось от недовольства. Прекрасное лицо было решительным. И гнев её был явно ненормальным.

Точно специально деревья зашатались. Зашелестели листья. Ветра не было, но звук такой, будто он задувает.

Что происходит? Раз ветра нет, кто-то их шатает. Но в темноте за деревьями всё равно никого не разглядеть.

Сузуки стала подходить к женщине.

— Что вы сделали?

«Что вы сделали, сделали, сделали», — разнёсся эхом голос девушки.

— Сузуки, не надо!

«Не надо, не надо, не надо», — разнёсся мой голос. И так пронзительно, даже стыдно!

— Я ничего не сделала.

Голос снова наложился. Шум листвы, шум деревьев, наши голоса. Всё перемешалось. Так это она тут шумит!

Только я так и не понял, что происходит. От шума голова пухнет. Я и Сузуки прикрыли уши руками и не шевелились.

— Чего вы расшумелись?

С направления всей этой какофонии послышался спокойный голос. Это шла Матсусита-сан. Такая же спокойная.

— Она нас обвиняет!

— Ещё товарищ?

В этом шуме прозвучали голоса женщины и Сузуки. Я уже вообще ничего не понимаю.

Матсусита-сан нахмурилась и скрестила руки. Тут земля от звука ходуном ходит, а она такая же спокойная.

— Так мы точно поговорить не сможем, — она посмотрела на женщину и Сузуки, стоявших друг против друга. — Успокойтесь, — убедительно проговорила она.

И вибрация успокоилась.

Шумящий воздух притих. Шелест листьев и эхо наших голосов тоже больше не звучали. Будто кто-то колонки выключил.

Только естественные звуки и остались.

— Простите. Вам пришлось использовать силу, — попросила прощения Сузуки.

— Это какая-то сила была?

Я ничего не понял. Кстати, я ведь так и не слышал, какую силу использует Матсусита-сан.

Поняв, что у меня на лице отражается куча вопросов, женщина улыбнулась. После её слов и атмосфера вокруг стала спокойнее.

— Мията-кун, я ведь так и не рассказала. Хотя сила у меня не такая уж и впечатляющая. Если не знаешь, то и не поймёшь.

— Так что это за сила?

— Подвид телепатии.

— А?.. А?

Телепатия, даже я знаю, что это за сила. Это когда ты можешь читать мысли и без слов передавать послания. Так что, она в курсе всего, о чём я думаю?!

Но похоже она привыкла к такому и лишь улыбнулась мне.

— Не переживай. Принимать я не могу. Только передавать. И конкретные слова донести не могу.

Теперь стало неловко из-за того, что я переполошился и стал вину испытывать. Я почесал голову.

— Какой-то сломанный телефон.

— Да, не очень удобная сила. Я передаю собственные мысли и чувства. И при прикосновении получается только сильнее, — она многозначительно улыбнулась.

— Так что тут происходит?

— Скорее всего она — источник шума, — Сузуки указала на женщину. — Вы ведь кодама?

— Кодама? Это если сказать «яхо», она повторит «яхо»? — глядя на женщину, спросил я у напарницы. Женщина же повернулась ко мне и сказала «яхо». Вот не надо, жутко же.

— Верно. Говорят, что в горах нет эха, это звуки, которые возвращают духи деревьев.

— В аниме [1] это маленькие белые человечки, у которых шеи крутятся, а она не такая.

— Это и правильно, и нет. Это всё продукт воображения. Кодама же живут в старых деревьях. На шествии духов их изображают как старичков и старушек.

— На старушку она не тянет.

— Рисовавший случайно увидел пожилого человека! С виду ему сотни лет были!

Вначале злилась, а теперь женщина вела себя тихо, как в самом начале. Она осмотрела нас, а потом обернулась.

— Я дух того дерева, — она указала на большое дерево на окраине. Обвязанное сименавой дерево даже трое или четверо человек не обхватят, такое оно большое.

Так она что, вроде как дух?

Впервые вижу. Значит духи существуют. После привидения теперь я духа встретил... Хотя. Эта кодама выглядит как обычный человек, совсем не страшная, да и не впечатляет как-то. Хотя появление её заставило удивиться.

Сузуки что-то там кричала, но я проигнорировал её и повернулся к женщине. С тех пор, как я дымом от сигареты стену взорвал, и меня завербовали люди в чёрном, я уже призраков и духов увидел. Вот уж точно компания странная.

Кодама спокойно заговорила:

— Вы пришли не для того, чтобы срубить меня?

— Вы о чём? — брови Сузуки приподнялись.

Тут нас залило светом.

— Что вы делаете?! — прозвучал гневный голос, и свет направили прямо нам в глаза. Теперь-то что? Прищурившись, я прикрыл глаза рукой и посмотрел: у тории стоял парень с фонарём.

— Отойдите от Юзуки!

В его руках был фонарь и пакет из магазина. Сладости и напитки. Значит мусор его.

— Наоки! — заговорила кодама. Теперь в голосе были эмоции. Мы ничего не понимали, а парень бросил фонарь и пакет и побежал к кодаме. Чуть Сузуки не снёс.

— Юзуки!

Они обнялись.

— Я думал, они придут позже и расслабился. Прости. Я оставил тебя в опасности, — парень повернулся к нам и закричал. — Я не позволю вам убить Юзуки!

Что-то у нас не клеится. Он явно всё не так понял.

— Грубо говорить, что мы кого-то убить собрались.

— То, что вы собираетесь сделать, — убийство.

— Да мы ничего делать и не собирались.

Просто пришли выяснить, что тут за шум. А нас тут в убийстве обвиняют, даже в ситуации не разобравшись, вообще не смешно.

— Мы здесь вообще сегодня впервые. Шум соседям мешает.

Кодама говорила «снова».

— Я никому не мешал! — крикнул парень. И тут вперёд вышла Сузуки. Снова без суда и следствия наказание железного кулака использовать собралась? Но к моему удивлению она совершенно спокойно посмотрела на священное дерево. Потому подошла к кодаме и поклонилась.

Ну да, она же священник, и к духам и богам относится почтительно. Тут она внушает большее уважение.

Когда я подумал об этом, Сузуки сунула руку в карман штанов. И вытащила визитку.

— Вот, прошу. Мы выполняем здесь задание.

... Зачем она духу деревьев визитку дала?

— Я ничего не понимаю. Но тебе и правда стоило прийти в хакама.

— Я же говорила, что ношу её лишь когда помогаю дома!

Да я не о том.

Кодама взяла визитку и посмотрела на неё.

— Сузуки Мирей, — тонкие губы открылись, и она прочитала. Она и читать умеет?

Сузуки перестала кричать на меня и посмотрела на женщину. Та оторвала взгляд от визитки и посмотрела на Сузуки.

— Дитя храма бога-дракона?

Сузуки выпрямилась, стоя перед кодамой.

— Вы знаете?

— Ты очень шумная, я тебя слышала.

Сузуки кричит будь здоров, но вряд ли её даже здесь слышно. То ли у этой кодамы слух настолько хорош, но ли все духи такие. В любом случае забавно.

— Не стоит полученную от бога-дракона силу зря тратить.

Сузуки сжала губы. То ли она напряжена, то ли недовольная, сложно понять. Кодаму же это не сильно волновало, она снова посмотрела на визитку.

Парень рядом тоже посмотрел на визитку. И с недоверием заговорил.

— Исследовательская компания?.. И что ты здесь исследуешь? Стоимость этого дерева?

— Читай как следует. Там написано: «Вас тревожат странные звуки и странные тени? Обращайтесь к нам!» Тут по ночам шум и светопреставление, местные уже переживают. Значит причина в вас.

Парень нахмурился.

— Так это не вы шумели... Я всегда с фонарём хожу, свет может и мой, но я не шумел. Я просто прихожу встретиться с Юзуки.

Значит это работа кодамы!

Хотя он сказал, что с кодамой встретиться приходит. Но это волнительное воссоединение и попытка защитить кодаму натолкнули меня на мысли.

— И как вы познакомиться успели?

— Я ещё когда учился в школе, тренировался, бегая по лестнице, Юзуки ещё тогда начала за мной наблюдать.

Как слащаво.

С виду парню двадцать с небольшим. Если он говорит правду, знают они друг друга уже довольно давно.

— Ты же... Понимаешь, что она не человек?

— Не говори так. Грубиян. Конечно я понимаю, — он повернулся ко мне и решительно заговорил. — И это не важно. Если в любви возраст и пол не важны, то и не важно, что чувства появились между человеком и не человеком.

Да уж... Не понимаю. Возраст и пол в любви может и не важны, но вот принадлежность к роду людскому меня всё же волнует. Да и подружка великовозрастная. Без понятия сколько веков этому дереву.

— Ну, это не моё дело. И как-то по барабану на тебя.

— Спасибо, что мешать не собираешься, конечно, но ты даже слишком безразличен к чужой судьбе.

— Он прав, Мията-сан. Даже случайная встреча — дело судьбы. Может они вам и никто, но надо их поддержать.

И Сузуки туда же. Хватит на незнакомых людей отвлекаться, мы тут на работе.

— Давай-ка обойдёмся без лишних эмоций на работе. Любовь — это здорово конечно, а ответственность потом кто брать будет? Допустишь такое, это ведь всю жизнь изменить может, и если всё прахом пойдёт, что делать будешь?

— Это же здорово, когда тебя поддерживают!

— Вот я и говорю, что делать будешь, если сейчас подтолкнёшь безответственно, а из этого ничего хорошего не выйдет?

— Но ведь решение им принимать!

Это попытка отмахнуться или глубокое уважение? В случае Сузуки она вряд ли может думать о том, чтобы просто отвязаться от них.

Тут вмешалась Матсусита-сан.

— Понимаю, что разговор важный, но давайте позже. Молодого человека это смущает, да и у меня времени почти не осталось.

— Ладно, хватит препирательств.

Блин, пошёл на поводу у Сузуки.

— Сузуки, давай-ка вернёмся к главной теме. Нам в первую очередь надо разобраться с тем, что тут происходит.

Девушка была недовольна, и всё же кивнула. А потом повернулась к парню:

— Это ведь вы мусор разбросали?!

Тебя это волнует?

— Намусорил и правда я. Но я собирался вернуться и прибраться. Не буду же я мусорить там, где живёт Юзуки. Это же очевидно. Просто вы пришли, когда я в магазин отошёл.

— Непростительно есть на территории храма! Живо приберитесь!

Вот мелочная. Я тяжело вздохнул и вмешался.

— Если человек-дерево не против, то это ваше личное дело. Я узнать о другом хочу.

— Человек-дерево, — парню явно не понравилось моё обращение.

И как тогда её звать? Она же человек-дерево. Да и вообще как-то это не сильно важно.

— Если шум не ты поднимаешь, тогда кто? И что значит, что кто-то человека-дерево убить хочет?

Кодама уставилась на визитку.

— Вас тревожат странные звуки и странные тени? Обращайтесь к нам!

Она прочитала смущающий слоган.

Похлопала глазами и подняла голову.

— Донимают.

А потом уточника.

— Вы ведь не их товарищи?

Спросить, о ком речь, было некогда.

На лестнице появился луч света. И далеко не один.

Со стороны тории появились мужчины с фонарями на шлемах. Было так ярко, что нам пришлось прищуриться и прикрыть глаза руками.

И мы увидели, что у этих людей в руках были бензопилы. Всего их было четверо.

... Так, так, погодите. Я и так ничего не понимаю. Слишком много информации. Голова не поспевает.

Тут нагло заговорил скверный старикан, который похоже был главным:

— Вы ещё кто? Что здесь делаете так поздно?

Деревья вокруг закачались от ветра. Это я бы хотел узнать, что они тут так поздно делают. Только атмосфера не тянула на то, чтобы подобные вопросы задавать.

— Снова явились, — сказала кодама, а у меня вырвалось вопросительное «а».

— Ты нас с ними перепутала? Мы же вообще не вяжемся.

Не ровняй нас с этой шайкой.

Но кодама покачала головой:

— Нет, это другие. В одежде вроде твоей приходил вчера.

— Меня? Или неё? — я указал на стоявшую рядом Сузуки. Может тут кто-то бегом занимается. Сузуки сказала: «Не тыкайте пальцем!», — но я просто её проигнорировал. А кодама опять покачала головой и указала на меня.

— Тебя.

— Мията-сан...

— Погоди, почему я? Ты же сказала, что одежда была как у меня. То есть человек в костюме.

— Верно.

Ну вот. То есть среди этих грубиянов ещё кто-то есть?

Хотя сейчас важнее мужики перед нами. Очередной шумихи тут не хватало, сейчас ещё и Сузуки к наказанию железного кулака прибегнет. Пусть у неё этот её пьяный кулак, но это ведь опасно против бензопил идти, хотя её это точно не остановит.

Так. Ясно, что кодама со своим другом им мешают, но я пока не понимаю, чего эти люди добиваются.

Надо бы поговорить.

Я натянул на лице улыбку и обратился к мужчинам:

— Мы пришли помолиться.

Тот охнул и погладил подбородок.

— Нечасто тут верующих увидеть можно.

— Такие одинокие места нечасто можно найти, в социальных сетях про него написано. Вот мы и решили посетить его. А вы занимаетесь реконструкцией храма?

Мужчины переглянулись и ответили.

— Да.

— Ого, вот значит как. Спасибо за работу. Тогда не будем мешать, пойдём, — сказал я Сузуки. Надо уйти и подготовиться.

Но Сузуки продолжала смотреть на мужчин. Подыграй. Подыграй ты мне.

— Место не очень посещаемое, разве надо заниматься ремонтом ночью? И что-то вы на плотников не похожи.

Прямо всё сказала. Пойми ты уже, что происходит.

Тут кодама отошла от парня. Гордо она посмотрела на мужчин. И заговорила не менее резко, чем при нашей встрече.

— Они воры. Я попросила Наоки остаться здесь и покараулить.

— Всё же это безрассудно.

Я посмотрел на мужчин с бензопилами. И что один парень с группой сделает?

— Никто и не думал с ними драться. Если появятся, я собирался полицию вызвать! Из-за того, что вы шум подняли, мы чуть не подрались!

— Это из-за того, что вы в храме намусорили!

Сузуки тоже не уступала. Будто сейчас для этого время есть.

— И что в этом обветшалом храме красть?

— По вам и так видно, вы воруете древесину! Вы тут уже несколько дней. И всё это время деревья пропадают.

Фонари на шлемах и бензопилы. Ведь и правда. Они тут светят посреди ночи, бензопилами орудуют и деревья пилят. Такое не скрыть. Конечно это проблем местным доставит. Похоже на эффективности сосредоточились: быстро спилили и свалили. То есть это не жуткие убийцы из слэшера?

И шум поднимают они.

— Воровство непросто доказать, и полиции людей не хватает, чтобы это место патрулировать. Потому они и пилят деревья как им удобно.

— А ты много знаешь.

— Я подготовился, чтобы схватить их на горячем. Но вы всё испортили!

— Вот как, так вы в курсе всего, — прозвучал низкий голос. Главарь стал улыбаться.

Заработали двигатели. Я сразу же отступил.

Они заводили двигатели бензопил.

Все четверо приготовили бензопилы. Их звук разносился по лесу. Что они задумали?

— Простите, но раз уж вы нас увидели, отпустить мы вас не можем. Мы тут не в игры посреди ночи играем, — мужчина с бензопилой растягивал слова. Вообще не стесняется.

Что это? Обновлённое ограбление? Значит мы в слэшере?!

— Эй, у нас же была предусмотрена доплата за опасность? — поинтересовался я у Сузуки.

— Вы же в курсе. Нет. Мы должны были просто установить оборудование и наблюдать.

И вот чем всё закончилось.

Спокойно улыбающийся старикан сейчас даже больше духа напоминает, чем кодама. Монстр. Появились стариканы с бензопилами! Повествование прямо тянет сбежать от реальности. Но сейчас не до этого.

Я просто не поспевал за развитием ситуации. И всё же. Я рассмеялся так, чтобы не бесить их, и поднял руки. Сообщил о капитуляции.

— Ладно вам, успокойтесь, давайте поговорим, — я говорил громко, чтобы перекричать бензопилы, но без намёка на угрозу. А потом сунул руку в нагрудный карман.

— Эй, — предостерёг главарь и направил на меня движущееся лезвие. Я оказался залит светом фонаря. — Ты что задумал?

Обливаясь холодным потом, я старался улыбаться.

— Ох и удивили вы. Дайте хоть покурить. Эй, вы ж сами курите?

Я вытащил пачку из кармана.

... Что-то чёрное.

Я посмотрел и увидел чёрную коробочку. Это не сигареты. Твёдная...

Чёрт, я только электронную сигарету взял.

— Обычные сигареты забыл.

— Вы что делаете?! — закричала на меня Сузуки. Даже эти мужики слегка испугались.

— Заткнись, ладно уж, всё из-за дневных экспериментов.

— Забыли рабочие инструменты, какой же вы работник компании?!

Оскорбительно, когда о таком говорит Сузуки. Обидно, что вполне логично.

— Я по пути думал купить, но у вас здесь никаких магазинов нет!

— Не наговаривай на чужой дом! Это на вашем пути просто ничего не было! Сам смотри! — влез парень и указал на пакет из магазина.

А мужчины с бензопилами и фонарями уже миновали тории.

Блин, так... Нас тут частями раскидают!

С Когути тогда не получилось. Но попробовать надо.

Я достал из зарядки тонкий цилиндр и вставил стик. Нажал на питание. Для того, чтобы заработало, нужно время.

— Давайте успокоимся, — прозвучал спокойный голос, который было слышно даже в шуме бензопил. Это заговори Матсусита-сан, глядя на часы. — Простите, мне уже пора возвращаться. Надо обсудить ситуацию. Если мы ни к чему не придём, все останутся в проигрыше. И в таком шуме общаться невозможно. Выключите двигатели.

— Ты ещё кто?

— Соседи стали жаловаться на шум посреди ночи. И мы приехали расследовать это дело.

— Полиция? Значит соврали, назвавшись прихожанами.

Матсусита-сан не стала ни подтверждать, ни отрицать. Лишь посмотрела на главаря и приказала:

— Я же велела: выключите двигатели.

И тут стало тихо. Мужчины спокойно выключили бензопилы.

— Сложите оружие и сдавайтесь. Не знаю обстоятельств, но рубить лес без разрешения — это преступления.

— Какое ещё оружие? Это орудие труда для рубки деревьев.

— Вообще-то вы его на нас направляли, — не сдержался я, а мужчина ответил довольно безразлично:

— Рабочий процесс.

— Нечего в рабочем процессе бензопилы на людей направлять.

Двигатели снова заработали. Один за другим точно хор.

— Не получилось остановить? Какие упрямые, — расстроенно проговорила женщина. Я же проверил электронную сигарету в руке.

... Наконец экран замигал.

Я взял стик в рот и затянулся. Дым вошёл в рот. Заполнял изнутри.

Не на людей же выдыхать, потому я выдохнул белый дым в сторону ящика с пожертвованиями. Клубок дыма вышел, но кольцо не получилось.

— Чем ты сейчас только занимаешься? — с гневом сказал парень, но я его проигнорировал.

... Всё же не подходит. Нужна сигарета.

— И правда, Мията-сан, использовать же не можете! Ещё и воняете!

— Притихни! Не хочу от тебя слышать, что я не могу! И раз воняет, терпи!

Сузуки сжала кулаки. Разносились звуки двигателей. Я же снова затянулся. Больше ничего не оставалось. Будь, что будет, я затягивался.

Осторожно я выдыхал дым... Белый пар. «Воняет», — закричала девушка. Заткнулась бы уже.

Став колечком, пар полетел. Получилось оно больше и чётче, чем в офисе было.

«Наконец-то», — подумал я.

Оно врезалось в ящик для пожертвований, и прогремел взрыв. Нет, что-то вроде взрыва. Белый дым окутал всё.

Туман. Перед глазами было ничего не видать. Всё белое.

Я слышал недоумённые голоса мужчин. Сузуки всё бухтела «воняет».

— Эй, сваливаем! — понизив голос, сказал я и схватил за руку парня, который находился рядом.

— Нет! Я не брошу Юзуки!

Он отмахнулся от меня. И поспешил в храм.

— Что за фигню они сделали?! — в тумане прозвучал голос лидера. Той наигранной дружелюбности уже не было. Лишь жажда убийства.

Я слышал, как бензопилы разрезают воздух. Размахивают. То есть это не просто угроза? Серьёзно?

— Типы в костюмах вроде вас не в курсе. В последнее время цена на пиломатериалы упала.

Голос мужчины и шум бензопилы приближались. Он подходил шаг за шагом.

— Мы делаем это не потому, что хотим. Иначе нам просто не выжить.

— И вы подумали, что это оправдывает воровство?! Не только у вас бизнес плохо идёт, из-за чего трудно себя прокормить! Вы оскорбляете тех, кто старается, даже когда невыносимо трудно! Из Мияты-сана в чёрной компании все соки выжимали, но он молча продолжал стараться!

— Когда это ты говоришь, это больше на издевательство смахивает.

— Из-за того, что слишком терпел, у него даже личность исказилась.

В случае с Сузуки это не попытка поиздеваться, она серьёзно так думала, что ещё сильнее бесит.

Недолго туман держался. Подул ветер, и постепенно обзор прояснялся.

Главарь шёл по территории храма. Похоже его цель — дерево кодамы. Самое большое дерево здесь.

— Но под этим деревом закопаны сокровища. Если их продать, не придётся какое-то время рубить деревья.

— Чего?

Кодама совершенно спокойно стояла у корней своего дерева. А перед ней парень развёл руки.

— Вчера тебе уже сказали. Заберём его и уйдём. В эпоху Мэйдзи под этим деревом закопали золотого Будду. Храм забросили, и не осталось тех, кто об этом знает, и это наш шанс добыть статуэтку.

На лице, освещённом фонарём со шлема, играла улыбка.

— Почему он рассказал тебе о сокровище? Обычно этим люди сами пользуются?

— Чтобы самому прийти, не хватило смелости и умений, — высокомерно сказал мужчина. Похоже в своих способностях они уверены. Выходит были профессионалами своего дела. Но похоже применить их больше некуда, раз они дошли до такого.

Но Сузуки права, есть и другие люди, которым не легче. И посочувствовать я им не могу.

Кодама, стоявшая перед мужчиной, оставалась спокойна.

— Сокровищ тут нет, — холодно сказала она. Не было ни тревоги, ни озадаченности. Просто спокойный голос.

— Врать не надо. Вы мешаетесь как раз потому, что они есть, — хмыкнул мужчина. Но судя по кодаме больше было похоже, что сокровищ нет.

— Вы не думали, что вас могли обмануть? — прямо спросила Сузуки. Нашла время.

Мужчина цокнул языком.

— Плевать. Если сокровище есть, заберём его. А заодно и священное дерево.

Похоже это была команда, мужчины стали рассредоточиваться. Они вошли в лес.

Гул бензопил стал тише. Полетели щепки. Деревья стали падать. Они не воры, а настоящие разбойники.

— Эй, вы! Прекратите! — во всей этой шумихе прозвучал голос парня. А кодама, стоявшая за его спиной, вышла вперёд. Будто теперь сама собиралась защищать его.

— Я заставлю вас понять всю обиду убитых вами деревьев.

Ветра не было, но стал слышен шелест листьев. Вместе с тем слышался и звук бензопил. Звук становился громче, интенсивнее. Было слышно, как качаются деревья, а потом звук падения большого дерева. Звуки разносились со всех сторон от кодамы. Они волной накрыли мужчин.

Это же она и на нас использовала.

Но лидер группы лишь рассмеялся:

— Мы уже привычные к такому! Нам ни холодно, ни жарко!

Похоже они уже встречались. Значит шум был из-за кодамы.

Мужчина направился к парню и кодаме, замахнувшись бензопилой.

Скверно. Снова использовать туман? Но вряд ли их это остановил.

Я ещё раз залез в карман. Вдруг всё же сигаретка завалялась. Ничего не было. Я ехал в машине, так что и в заднем кармане ничего, ни в правом, ни в левом... Есть! В левом кармане осталась одна личная сигаретка.

Волнуясь, я взял её в рот. Трачусь конечно, но я и так не голодаю. Я собрался закурить, но из-за блокировки от детей не смог нормально зажечь зажигалку. Чёрт, снова. Если не научусь быстро зажигать зажигалку, точно когда-нибудь умру.

— Мията-сан! — прозвучал громкий голос Сузуки, но его проглотил шум, создаваемый кодамой.

Я обернулся на треск. Большое дерево, скрывая небо, стало падать.

— Быстрее, беги!

Водяная сфера попала в дерево, но это выиграло лишь секунду. Под силой притяжения дерево падало всё быстрее.

Я глубоко вдохнул. Разблокировал зажигалку и зажёг. Появился маленький огонёк.

А потом затянулся сигаретным дымом. Я слышал, как горит табак. Дерево приближалось. Спокойно. Если дыма не достаточно, кольцо не получится.

Набрав его достаточно, я выдохнул.

Разнёсся взрыв. Передо мной упала лишь небольшая нижняя часть, а верхняя с запозданием свалилась назад.

Неожиданный взрыв заставил всех притихнуть. Шелест деревьев, звуки падения, эхо, всё притихло. Остались лишь звуки бензопил.

— Вы!

Подумав, что спасён, я прокричал.

— Вы уже все задолбали!

Лезут один за другим, не дают расследование провести, ещё и жизни угрожают, что реально бесит. Мы должны были поставить оборудование и тихо наблюдать, нам не платят за риск! Так почему всё это случилось?!

— Воры пиломатериалов, кодамы, влюблённые пацаны, плевать кто! Вы совсем берега попутали?! Убить меня решили!

— Так ведь вы мешаетесь! — заревел главарь. Да, размахивает оружием, напасть хочет, он точно меня убить собрался.

— Остудите головы! — Сузуки крикнула мужчине. А потом прозвучал хлопок в ладоши. Это сделала находившаяся под ночным небом кодама.

... А дальше. На голову мужчине пролилась вода.

Будто из ванной всё вылили, мужчина с головы до ног промок.

Её было так много, что он выпустил бензопилу и опустился на землю. От удивления или шока двинуться не может.

Но тут к нам поспешили другие мужчины.

— Не подходите! — Сузуки подхватила бензопилу и стала угрожать мужчинам.

— Хватит, это же опасно.

Реально страшно.

Мужчины сокращали расстояния. Они занесли низко гудящие бензопилы.

— Может вы и правда прекратите? — прозвучал точно из-под земли голос из-за пределов нашего круга.

— Повторюсь: бросайте оружие и сдавайтесь.

Послышался удар по земле. Потом ещё один. По земле уверенно шагала Матсусита-сан.

Красивые брови были приподняты.

— Я же говорила, что мне домой надо!

Волна гнева прошла через голову. Я сразу же вспомнил руководителя, который умел заставить работать без доплаты, заказчиков, которые меняли техническую спецификацию из-за моей ошибки, и лицемерного начальника, который думал лишь об эффективности, через голову прошла куча информации, и я даже задышал тяжелее. Из-за криков Сузуки я взбесился и совсем перестал соображать, но тут вспомнил, что забыл сигареты и теперь на меня напал отряд бензопильщиков, это напоминало какой-то конец света. Всё. Я ничего не могу, без всякой доплаты за риск меня пустит на фарш отряд из слэшера.

Отчаяние заполнило каждую мою клеточку, и я просто стоял как вкопанный. Простите, простите.

— Матсусита-сан, простите, простите. Я украла домашнее саке, простите! Миясита-сан, я больше так не буду!

Чего это с Сузуки?

Я осмотрелся и понял, что снова стало тихо.

Мужчины побросали бензопилы, сели на землю и плакали. Парень обхватил колени и тоже хныкал. Кодама как отрешённая стоит.

Безумие какое-то.

— Посидите все тихонько какое-то время, — Миясита-сан упёрла руки в бока и приказала мужчинам.

«Да, простите», — ответили они. Крепыши в каких-то ребятишек превратились.

— Что ты сделала?

— А, Мията-кун, ты в порядке? — выдохнув, женщина сказала. — Я же говорила, что обладаю телепатической силой. Она называется conqueror [2].

— Что ещё за conqueror?

— Завоеватель, — она саркастично улыбнулась.

— Жутковато.

— Верно. Человек не замечает, как я навязываю ему свои мысли. Ты подчиняешься чужой воле, потому противостоять такому непросто. Я и мозги промыть могу. Узнавая о моей силе, многие избегают меня.

Так вот что это был за гнев и отчаяние?

Не очень удобно, когда другие могут про твои чувства узнать, но при желании можно управлять другими и даже им мозги промыть? Это ж с человеком что угодно делать можно, жуткая сила.

— Кодама чиста, потому и влияние на неё слабо. А у тебя нервы железные.

— А я не чист, значит, — вырвалось у меня.

Приятно конечно, что про мои железные нервы сказали, но я должен был так сказать, хотя и жалел.

— Сила, позволяющая управлять живыми существами, очень выматывает. Людьми и животными руководит воля и инстинкты, это их правила поведения и философия. А мне приходится искажать их. Это тяжело, и заниматься этим совсем не хочется. Я могу усилить чувства и заставить делать что-то неосознанно, это я и училась делать.

Ясно, значит воцарившаяся спокойная атмосфера — это следствие самоконтроля. Понятно. И сейчас она величественно стоит, уперев руки в бока.

... Прямо королева.

— Что ж, Мията-кун. Я очень устала, — женщина улыбнулась и продолжила. — Дальше давай сам.

Ещё не договорила, как падать начала.

— Да как так?! — закричал я.

Державшая бензопилу Сузуки обернулась к нам. Положи её, опасно ведь.

— Она использовала много сил и лишилась всей энергии. Думаю, если отдохнёт немного, восстановится.

Вот о чём Сузуки готовила.

... С любой работой она и одна может справиться.

Тут девушка была права.

Только разгребать всё оставила нам.

Вдалеке слышался шум патрульной машины.

Мужчины подняли головы, но сбегать не думали. Похоже всё ещё под воздействием силы Матсуситы-сан.

Нам доложить было некогда, наверное это сделал кто-то из наших клиентов. Я не удивлён, всё же мы тут успели пошуметь.

— Юзуки, ты в порядке?

Парень неуверенно поднялся. Кодама погладила плакавшего парня по щеке, а потом исчезла. Расстроенно он посмотрел на перевязанное дерево.

Было слышно, как кто-то поднимается по лестнице.

— Что вы тут делаете?!

Это были двое полицейских с нагрудными фонариками. Дышали они тяжело, но голос был властным.

Они высветили Сузуки с бензопилой и сделались серьёзными.

Промокшие до нитки мужики, угрожающая им бензопилой Сузуки, женщина без сознания, двое мужчин, стоящих как вкопанные. Вот такая ситуация их ждала.

— Ты! А ну брось!

Ну вот, а я предупреждал.

Сузуки недовольно положила бензопилу. Полицейский подходил, спрашивая, что происходит. Я же поспешил к Сузуки.

— Простите, что смутили, она моя подчинённая.

— Я не подчинённая, я ваш семпай!

— Ну-ка притихни! Э-это, позвольте представиться.

Я снова достал свою подозрительную визитку. И удостоверение. Начальник говорил, что с ними проще будет договориться с полицией.

— А... Это вы, — полицейский взял визитку и вернул удостоверение. С подозрением взглянул на меня и Сузуки. Другой с кем-то связывался. Наверное подкрепление вызывал.

— Мы бы хотели выслушать подробности. Вы все проследуете с нами.

Хуже не придумаешь.

Мужчин за попытку разграбить частную собственность арестовали. Ещё и в покушении на убийство обвинили. Мы и парень были ни в чём не виноваты, потому нас просто допросили как свидетелей. Лишь поругали, говоря, что ночью в лесу опасно. Ну, у нас работа, потому и выбора не было.

Прилечь в спальный мешок не вышло, но продержали нас всё равно до глубокой ночи, а во вторую половину следующего дня на работу. Хотя мы должны были ночное наблюдение вести, так что так всё и было запланировано.

— А что с оплатой за риск?

Зовите меня скупердяем, но я хочу конвертировать всё это в деньги.

— По этому поводу, — поправляя очки, начальник скривился. — Вы должны были установить камеру и наблюдать через неё, — просмотрев доклад, он поднял голову. — Своими действиями вы сами навлекли на себя опасность. Потому доплаты за риск не будет. Да и сложно с заказчика просить за это.

У. И ведь правда не оправдаешься.

— Но ведь появились эти с бензопилами.

— Было опасно. Но вы могли бы просто спрятаться, и тогда бы ничего не случилось.

— Тогда бы они убили того парня, защищавшего дерево.

— Это к заданию никак не относится, — с улыбкой сказал начальник.

Жестоко... Но и с заказчика больше не попросишь. А если бы попросил, это мы там такой шум подняли, кто ж нам заплатит?

— Ну, не всегда всё проходит как надо. Постарайтесь в следующий раз!

— ... Ага, — бессильно ответил я.

... У, не хочу стараться. Пока я с Сузуки, кажется, будто по кругу двигаюсь.

____________

1. Привет, принцесса мононоке.

2. Вообще тут катаканой написано. но на английском лучше выглядит.