Том 2. Глава 144

Однако и Чэнь Сяньсун, и Лу Вэйчжэнь были тайно поражены.

В этом маленьком дворике, окруженном серыми призраками, пряталось тридцать живых душ.

Чэнь Сяньсун медленно огляделся и кивнул всем присутствующим. Возможно, под влиянием его осанки и манер, все, включая детей, низко поклонились, но никто не проронил ни слова. Они привыкли говорить шепотом или молчать в темноте, чтобы не привлекать серых призраков.

— Это ты всех их спас? — тихо спросил Чэнь Сяньсун у Линь Цзинбяня.

— Большую часть, — ответил Линь Цзинбянь, — мы все были вместе.

Он указал на нескольких молодых людей, одетых в темную одежду, удобную для передвижения. Все они выглядели измотанными, но их глаза горели решимостью, а спины были прямыми и сильными. У каждого из них было оружие: нож, железный прут или самодельный лук и стрелы.

Чэнь Сяньсун кивнул и легонько похлопал Линь Цзинбяня по плечу.

— Ты хорошо потрудился, — тихо сказал он.

Эта короткая фраза наполнила сердце Линь Цзинбяня одновременно горечью и теплом.

— Учитель, — произнес Линь Цзинбянь, — отдохните здесь сегодня вечером.

Хотя его учитель и был великим ловцом демонов, а эта женщина — могущественным Зеленым Драконом, им, должно быть, было нелегко пробиться сюда. А судя по тому, как только что сотряслась земля и рухнуло здание, можно было представить, насколько ожесточенным был бой! И хотя Линь Цзинбянь очень хотел посоветоваться с учителем, как доставить этих людей в безопасную зону, он также хотел, чтобы учитель как следует отдохнул, и не хотел оказывать на него слишком большое давление.

Чэнь Сяньсун посмотрел на Лу Вэйчжэнь, и та кивнула.

— Хорошо, — сказал Чэнь Сяньсун, — пусть все собирают вещи, завтра мы проводим их в безопасную зону.

Линь Цзинбянь сначала обрадовался, а потом опешил.

Учитель… Почему он говорил так легко? Как будто это была самая обычная прогулка?

Линь Цзинбянь полагал, что даже с помощью учителя и Лу Вэйчжэнь им понадобится по меньшей мере три-пять дней, а то и все десять, чтобы все подготовить. Под руководством учителя они должны были все тщательно продумать: маршрут, время, построение, оружие… Все до мелочей, чтобы добиться успеха или умереть, пытаясь.

У Линь Цзинбяня не было никаких сомнений в том, что учитель с Лу Вэйчжэнь смогут защитить себя, но им нужен был план и на случай неудачи. Кого спасать в первую очередь? Кто будет прикрывать отход? По какому пути выжившие вернутся во двор… Все это нужно было тщательно спланировать и выбрать подходящий день для отправления.

Но учитель только что сказал завтра отправимся?

Линь Цзинбянь был не единственным, кто впал в ступор. Остальные и вовсе смотрели так, словно услышали какую-то тарабарщину. Молодые люди посмотрели на Линь Цзинбяня, но из уважения ничего не сказали, хотя их лица говорили сами за себя: «Твой учитель, случаем, не хвастается? Может, он просто не очень хорошо представляет себе ситуацию?»

К тому же этот учитель оказался невероятно молодым и красивым, он был всего на три-четыре года старше самого Линь Цзинбяня, так что его скорее можно было принять за старшего товарища. Линь Цзинбянь говорил, что присоединился к учителю в двенадцать лет, но разве можно представить себе пятнадцатилетнего мальчишку, у которого есть двенадцатилетний ученик? Разве они не дрались каждый день?

Старики нахмурились и переглянулись. Дети же начали перешептываться:

— Этот красавчик сказал, что завтра проводит нас в безопасную зону?

— Не верьте ему, он врёт!

— Моя мама была права, на красивых нельзя полагаться.

— А может, он и правда очень сильный?

— Да как он может быть сильным! Ты знаешь, сколько там серых призраков? Эх, молодежь…

Линь Цзинбянь строго посмотрел на детей и поднял руку, и все разговоры тут же прекратились. Было видно, что он пользуется непререкаемым авторитетом в этой группе. Он повернулся к Чэнь Сяньсуну и тихо спросил:

— Учитель, насколько ты уверен в своих силах?

Чэнь Сяньсун посмотрел в его полные тревоги и надежды глаза и улыбнулся.

— Тебе ли не знать, — сказал он, — твой учитель никогда не вступает в бой неподготовленным. Ты все эти годы рисковал жизнью, чтобы защитить этих людей, и раз уж я здесь, то обязательно помогу тебе довести дело до конца. Если бы я был один, то, возможно, у меня были бы опасения, но сейчас со мной Лу Вэйчжэнь, и, объединив усилия, мы сможем гарантировать безопасность всех тридцати человек и доставить их в целости и сохранности.

Он не пытался говорить шепотом, его слова звучали уверенно, и многие услышали их. Люди были потрясены еще больше. Они смотрели на Лу Вэйчжэнь, стоявшую рядом с Чэнь Сяньсуном. Она была моложе его и очень красива. Но некоторые про себя подумали, что эти двое и правда могут быть очень сильными, иначе как бы им удалось пройти через весь квартал с пустыми руками и добраться до двора?

Лу Вэйчжэнь посмотрела на Линь Цзинбяня. Она не знала, как выразить свой энтузиазм и то, насколько легким казалось ей это дело, поэтому просто сказала прямо: — Если с этими людьми хоть волос упадёт, можете с меня голову снять.

Линь Цзинбянь опешил.

Чэнь Сяньсун же нахмурился и тихо проворчал: — Дала обещание — держи, а то головы лишишься.

— А, — только и смогла ответить Лу Вэйчжэнь.

Линь Цзинбянь все отчетливо слышал и невольно закатил глаза — эти двое ни капли не изменились, учитель все так же обращался со своей девушкой, как с дочкой, а эта могущественная особа, похоже, была только рада такому отношению… Осознав, что его мысли увлекли его слишком далеко, Линь Цзинбянь на мгновение замолчал, но на его лице по-прежнему читалась непоколебимая решимость.

Линь Цзинбянь снова посмотрел на учителя, и тот ободряюще кивнул ему. В его глазах не было на свете человека рассудительнее его учителя — разве что когда дело касалось этой могущественной демоницы. Это означало, что учитель действительно уверен в успехе. Линь Цзинбянь вспомнил, как три года назад на вершине горы они вдвоем устроили невероятную битву, их разрушительная сила была просто запредельной. А сейчас они объединили свои силы, то есть их мощь удвоилась, и Линь Цзинбянь все больше убеждался, что у них все получится! Его сердце переполняла безудержная радость, он не мог сдержаться и воскликнул:

— Спасибо, учитель! — Он поднял голову и посмотрел на Лу Вэйчжэнь, но слова застряли у него в горле, и он не смог ничего произнести.

Лу Вэйчжэнь не обратила на это внимания. Она стояла рядом с Чэнь Сяньсуном и с улыбкой смотрела на него. Чэнь Сяньсун спокойно принял благодарность ученика. Лу Вэйчжэнь же чувствовала себя польщенной.

Остальные, хоть и не могли поверить своим ушам, все же доверяли Линь Цзинбяню, иначе их бы давно сожрали, а то и вовсе скитались бы сейчас где-нибудь снаружи. Раз уж Линь Цзинбянь им верил, то, может, и правда есть надежда? Люди смотрели друг на друга, как на привидений. Неужели это не сон? Неужели они и правда смогут выбраться из этой клетки? Добраться до легендарного, хорошо охраняемого поселения людей, где царит абсолютная безопасность?

Но стоило надежде зародиться, как бы призрачна и эфемерна она ни казалась, люди уже не могли от нее отказаться. Они переглядывались, и вот уже несколько молодых людей первыми низко поклонились Чэнь Сяньсуну и Лу Вэйчжэнь. За ними последовали старики и дети.

— Спасибо! — раздались голоса.

— Спасибо вам большое!

— Спасибо, что согласились нас спасти!

— Спасибо, дядя!

— Спасибо, тетя!

Чэнь Сяньсун сделал шаг вперед, чтобы помочь подняться нескольким старикам, но те вцепились в его руку и продолжали кланяться, выражая свою благодарность. Лу Вэйчжэнь тоже подошла и помогла подняться детям. Глядя на происходящее, она вдруг вспомнила похожую картину, которую когда-то видела на горе Чжуннань.

Тогда он, весь в крови, чудом оставшийся в живых, сразил мечом дракона, и все демоны склонились перед ним.

Теперь же рядом с ним была она, был Линь Цзинбянь, были эти молодые люди. Мастер поклялся защищать живых существ, и теперь он уже не был одинок.

В этот момент Лу Вэйчжэнь почувствовала на себе чей-то взгляд. Она обернулась и увидела, как Линь Цзинбянь быстро отвел глаза.

Лу Вэйчжэнь: «…»

Решение было принято. Люди, охваченные тревогой и волнением, разошлись по комнатам, чтобы собрать вещи. Красивая тетя, похоже, очень понравилась детям, и вскоре несколько малышей уже вились вокруг Лу Вэйчжэнь, но к Чэнь Сяньсуну подойти так и не решились.

Лу Вэйчжэнь попросила Чэнь Сяньсуна достать из поясной сумки пакет карамелизированных семечек — перед уходом они сложили всю еду из машины в сумки, чтобы ее не стащил какой-нибудь зазевавшийся серый призрак. Лу Вэйчжэнь раздала детям по большой горсти семечек, чем вызвала бурю приглушенных радостных возгласов.

Чэнь Сяньсун и Линь Цзинбянь стояли в стороне и наблюдали за ними.

— Учитель, — спросил Линь Цзинбянь, — какие у тебя планы после того, как мы доставим их в безопасную зону?

— Сначала я хочу отвезти Лу Вэйчжэнь домой, а потом съездить в Цзянчэн, в нашу школу, — ответил Чэнь Сяньсун.

Линь Цзинбянь немного помолчал, а затем сказал:

— Учитель, я хочу взять с собой одного человека.

Чэнь Сяньсун поднял на него глаза.

— Кого?

— Врача, — ответил Линь Цзинбянь, — она очень хороший доктор. Она всё это время не выходила из комнаты. Она довольно замкнутая, но у неё нет злых намерений.