Существует хорошая поговорка: золото не говорит, а чудеса творит*.

[П/п: 有钱能使鬼推磨 — когда есть деньги, можно и чёрта заставить жернов крутить]

Уж чего-чего, а золота у Ань Цзыжаня хватало. Один только игорный дом Тяньлун принес ему в несколько раз больше прибыли, чем продажа провианта. И все те деньги он приберегал как раз для этого момента.

Как говорится, на каждый гениальный план найдется план получше.

— Некоторые из вас не понимают, почему несмотря на то, что вы трудитесь в поте лица, уходите в поля с первыми лучами солнца и возвращаетесь затемно, не жалеете ни сил, ни здоровья, урожай все равно остается маленьким. Настолько маленьким, что досыта наесться не позволяет. Все потому что здешние условия не подходят для выращивания культуры, которую вы сеете…

Ань Цзыжань сперва представился, а затем пояснил жителям, почему у них возникают сложности.

Многие из собравшихся слепо работали на износ изо дня в день только ради куска хлеба и совершенно не разбирались в сельскохозяйственных культурах, однако немало было и тех, кто понимал: юноша прав. Но из-за Сюй Вэйе последние не осмеливались ничего менять. Поэтому, когда Ань Цзыжань вскрыл корень проблемы, из толпы сразу послышались негромкие одобрительные возгласы.

— У меня есть способ, который поможет вам выйти из затруднительного положения, однако все будет зависеть от вашего желания.

В этот момент кто-то из толпы неожиданно рассмеялся.

— Ваш способ — приказать нам выкопать рассаду с полей, а затем посеять те странные семена, что вы привезли? Как ни посмотри, а выгоду от этого получите только вы. Вас нисколько не волнует наша судьба. Думаете, мы не знаем, что тех земель, которые вам выделил староста недостаточно, оттого-то вы и заритесь на наши поля.

Ань Цзыжань посмотрел в сторону источника звука и быстро нашел в толпе низкорослого тучного мужчину с намеком на провокацию в глазах. С одного взгляда было ясно — этого человека подослал Сюй Вэйе. Он намеренно сказал все эти слова, чтобы переломить ситуацию и заставить людей задуматься. И ему это удалось: многие в самом деле были потрясены его речью и начали сомневаться.

Вскоре от толпы отделился мужчина:

— Позвольте узнать, о каком способе вы говорите?

Сюй Вэйе прищурился, перевел взгляд на этого человека и тотчас его узнал: говорящим оказался Э Ци. Поскольку жена бросила его с детьми на руках и уехала из Али сян, Сюй Вэйе хорошо запомнил этого человека. И сейчас при виде его в глазах старосты вспыхнул ледяной свет.

Э Ци, казалось, даже не заметил недобрый взгляд и не мигая смотрел на Ань Цзыжаня.

Юноша взглянул на него и перешел к делу:

— Его слова правдивы лишь отчасти. Я действительно хочу предложить вам вырвать рассаду, однако не без компенсации. Я знаю, что у некоторых из вас срок договора на обработку полей истечет только через пару лет и хочу предложить вам разорвать договор досрочно. В таком случае вам будет возвращено серебро, которые вы заплатили за аренду. Безусловно, я не принуждаю, все будет зависеть от вас, однако…

— Ха-ха, вот он и показал свое истинное лицо. Этот человек хочет забрать наши поля. Не обманывайтесь сладкими речами! Он замысли недоброе, — мужчина прервал его смехом и снова посеял раздор.

Поскольку Ань Цзыжань еще не дошел до главного, люди разволновались, крики стали громче. Тогда вновь вмешался Э Ци:

— Успокойтесь! Давайте выслушаем, что хочет сказать этот господин. В любом случае, решение в наших руках. Мы ничего не потеряем, если послушаем.

Найдя его слова разумными, люди стихли.

На Э Ци тотчас упали свирепые взгляды Сюй Вэйе и смутьяна. Этот человек уже дважды срывал их план, может быть, Ань Цзыжань подкупил его?

Ань Цзыжань спокойно продолжил:

— Тех, кто согласится, я найму на работу. В качестве оплаты каждый месяц вам будет полагаться по тридцать цзиней риса и двадцать цзиней муки. Кроме того, каждый сможет получить по два гуаня*. А через три года непрерывной работы всем согласившимся будет выделено по участку земли. Вам больше не понадобится заключать договор на эту землю, и что на ней садить решать будете только вы.

[П/п: напомню, гуань — шнур с 1000 нанизанных медных монет (цяней)]

Повисла гробовая тишина.

Люди не могли поверить в услышанное: как что-то настолько хорошее вообще возможно?

— Не дайте себя одурачить! Он точно просто хочет обмануть нас и раньше времени отобрать у нас поля! — по знаку Сюй Вэйе приземистый мужчина вновь спохватился, и его резкий пронзительный голос нарушил тишину.

— Верно! Разве кто-то предложит нам такие хорошие условия?!

Недоверчивые возгласы раздавались то тут, то там. Людей даже не пришлось провоцировать: практически никто не мог поверить в искренность такого щедрого предложения. Люди решили, что Ань Цзыжань их обманывает.

Недовольных становилось все больше и больше, некоторые кидали на Ань Цзыжаня враждебные взгляды.

Сюй Вэйе наконец просветлел лицом и победно посмотрел на Ань Цзыжаня: даже он не поверил, так что уж говорить о людях.

Том 1. Глава 122.2