Том 2. Глава 203

(Перевод: Ориана)

Обратный отсчет 5:45:00.

Сильный снегопад.

До наступления темноты осталось лишь 45 минут.

Всего в 18 километрах к северо-востоку от города № 18, место дислокации 112-ой дивизии армии Цин.

В это время еще не совсем стемнело, но в лагере уже было установлено мощное прожекторное оборудование.

Падающие с неба снежинки окрашивали землю в белый цвет, придавая гарнизонному лагерю особенно мрачный вид.

Десятки белых лучей прожекторов скользили взад и вперед по ночному небу, словно огромные белые мечи, прорезающие военный лагерь.

Когда луч проходил по небу, в его свете можно было также увидеть густо падающие хлопья снега.

Солдаты в лагере хлопотали, словно рабочие муравьи. Они сновали взад и вперед, но все их движения были упорядоченными.

В сумерках раздалось жужжание. Семь боевых вертолетов «Черный нож-02», оснащенных тактическими ракетами с тепловым наведением, поднялись в воздух и вошли в состояние готовности.

Все эти боевые вертолеты «Черный нож-02» оснащены реакторами из свинцово-висмутового сплава «Венера-13», которые позволяют им оставаться в воздухе в течение длительного времени.

Мощные пропеллеры рассекали воздух, поднимая ветер и снег.

Кто-то сказал по каналу связи: «Первая боевая группа ожидает дальнейших приказов и готова к сопровождению в любой момент».

«Вас понял. Воздушная крепость «Скипетр» запрашивает разрешение на взлет для выполнения боевой задачи 0221».

«Взлет разрешен».

«Якорь №1 разблокирован».

«Якорь №2 разблокирован».

«Температура устройства управления реактором в норме».

«Взлетаем».

В штабе командования офицер средних лет с серьезным выражением лица смотрел на экран наблюдения в режиме реального времени, ожидая запуска военной машины.

В следующий момент, посреди снежной бури…

В гарнизонном лагере, где насыпало огромное количество снега, внезапно взлетели в воздух бесчисленные снежинки, а палатки камуфляжной расцветки загудели от ревущего ветра.

В центре лагеря из земли поднялась устрашающая воздушная крепость. Сотни реактивных двигателей под ней, расположенных подобно матрице, извергали пламя.

Небо, которое уже было немного темным из-за сильного снегопада, стало еще темнее, когда «Скипетр» взлетел.

Сильный снегопад в небе был взбудоражен вихревыми потоками, похожими на смерч.

Из командного пункта один за другим доносились голоса: «Повторное подтверждение, температура устройства управления реактором в норме».

«Матричный реактивный двигатель в норме».

«Координаты привязаны».

«Подтверждаю, к выполнению боевой задачи 0221 «Скипетр» готов».

В этот момент в лагерную палатку ворвался молодой офицер и спросил офицера средних лет: «Тринадцатый дядя, ты понимаешь, что ты делаешь? Ты развязываешь войну!»

Офицер средних лет спокойно посмотрел на него: «В военном лагере я твой командир части, а не тринадцатый дядя. Ты будешь наказан за пренебрежение военной дисциплиной».

Молодой офицер закричал: «Ты спрашивал у главной ветви разрешения использовать «Скипетр»?! В тюрьме № 18 сейчас находятся сотни людей из главной ветви!»

Офицер средних лет усмехнулся: «Какое мне дело до главной ветви? Я отвечаю только перед главой семьи».

После этого солдаты из охраны лагеря выволокли молодого офицера наружу.

Офицер средних лет в командной палатке спокойно сказал по системе связи: «Возвращайтесь с победой».

Как только прозвучали эти слова, воздушная крепость «Скипетр» издала в небе оглушительный рев. Солдаты в лагере подняли головы и увидели, что этот «остров», от вида которого перехватывало дыхание, казалось, заменил собой небо, превратившись в совершенно новый стальной небесный купол!

Семь боевых вертолетов «Черный нож-02» сопровождали его. Рядом с ним они были похожи на чаек рядом с косаткой.

Весь наземный персонал в черной форме разбежался в стороны, чтобы избежать жара, исходящего от вихревых реактивных двигателей.

Среди грохота «Скипетр» медленно тронулся. Он поднимался все выше и выше, и его скорость становилась все быстрее и быстрее. Он направлялся прямо к тюрьме № 18 на юго-западе!

Огромная воздушная крепость бросила вызов снежной буре. Исключительно величественное и прекрасное зрелище.

На фоне величественного движения «Скипетра» никто даже не заметил, как секретный наземный отряд внезапно покинул базу 112-й дивизии и помчался на север.

…

Обратный отсчет 5:20:00.

В тюрьме № 18 никто даже не подозревал о том, что происходило снаружи.

Сидя перед Ли Шутоном, Цин Чэнь спросил: «Наставник, я предполагаю, что до этого многие знали только серийный номер ACE-002, но не знали, что это такое и где он находится. Это вы сообщили новость, что он в тюрьме № 18?»

«Почему ты так думаешь?» – рассмеялся Ли Шутон.

«Потому что, если посмотреть на все это от начала до конца, создается впечатление, что кто-то намеренно собрал здесь всех этих людей, – спокойно сказал Цин Чэнь. – Условия сдерживания запретного предмета ACE-002 должны требовать человеческих жизней, и к тому же количество требуемых жизней очень велико. Вот почему вы снова и снова продолжали отсеивать людей, которые заслуживают смерти. Вы хотите использовать их для завершения сдерживания запретного предмета ACE-002».

«Когда я появился, вы знали, что оставили Рыцарское наследие, поэтому вы со спокойной душой могли завершить то, что хотели. Однако условия сдерживания запретного предмета все еще не были выполнены, – продолжил Цин Чэнь, – тогда вы по своей воле распространили ложную информацию, чтобы привлечь всех тех, кто хотел побороться за запретный предмет, и использовать их жизни, чтобы выполнить их».

«Не совсем так», – с улыбкой сказал Ли Шутон.

«М? – Цин Чэнь кивнул. – Где я ошибся? Подождите… До того, как вы решили принять меня в качестве своего ученика, Го Хучань уже получил ложную информацию о запретном предмете ACE-002 и пришел сюда. Таким образом, вы уже давно планировали уйти».

Раньше Цин Чэнь думал, что его появление дало Рыцарям нового преемника, что позволило Ли Шутону больше не беспокоиться об этом, поэтому он стал планировать покинуть тюрьму № 18.

Но все подсказки из прошлого находятся у него в голове, и ему стоит лишь проверить их, чтобы обнаружить, что временная шкала не совпадает.

Похоже, наставник организовал все это давным-давно... а затем ждал его прибытия, чтобы выполнить последнюю обязанность как нынешнего лидера Рыцарей.

Цин Чэнь был слегка озадачен: «Должно быть в этой цепочке есть какие-то звенья, которых я не знаю, но я уверен, что вы начали все это планировать довольно давно».

Ли Шутон вздохнул: «Иногда я правда не уверен, хорошо это или плохо найти такого умного ученика. Твой анализ правильный. Я действительно планировал это уже давно. Ты не знаешь, однако с твоим приходом многое изменилось, например, способ выполнения плана. Я пока не могу сказать тебе почему, но однажды ты это сам узнаешь».

В связи с этим Ли Шутон не собирался продолжать объяснения. Однако Цин Чэнь почувствовал, что в этом скрыта какая-то тайна, возможно, это как-то связано с его личностью во внутреннем мире.

«Наставник, сколько ваших друзей в руках консорциума? И какой консорциум их контролирует?» – спросил Цин Чэнь.

«Консорциум Чэнь, – спокойно сказал Ли Шутон. – Многие из них умерли еще восемь лет назад, но 36 человек не отдали свои жизни. Клан Чэнь поместил их под стражу в секретную тюрьму. В то время семья Ли защитила меня, но Чэнь не смирились с этим. Они обменяли жизни 36 человек на мое заключение и хотели, чтобы я остался здесь навсегда».

«Вы не нашли место, где их держат?» – спросил Цин Чэнь.

«Нет, – покачал головой Ли Шутон. – Я искал год за годом и так и не нашел его. Однако сразу после того, как я распространил эту новость, те люди снаружи приступили к выполнению своих планов. Одни организовали демонстрацию учащихся, чтобы отвлечь в другое место полицию и военных. Другие, в свою очередь, прислали Хэнше информацию о том, что сегодня в 19 часов консорциум Чэнь тайно казнит 36 человек. Они были уверены, что я обязательно пойду их спасать».

«Какой смысл распространять такие недостоверные новости?» – недоуменно спросил Цин Чэнь.

«Они думали, что я не осмелюсь сделать ставку», – сказал Ли Шутон.

36 жизней, все бывшие друзья. Для такого человека, как Ли Шутон, пока есть хоть проблеск надежды, он будет пытаться.

Вот почему Чэнь Юй считал, что Ли Шутон ни за что не вернется сегодня вечером в тюрьму № 18.

Но Ли Шутон все же вернулся.

Выражение лица Ли Шутона стало холодным: «Эти люди могли подумать, что я все еще такой же, как восемь лет назад, буду оставаться верным честности и великодушию Рыцарей, но они глубоко заблуждаются. Я уже не тот Ли Шутон, каким был восемь лет назад».

Цин Чэнь на мгновение обомлел. Про правде говоря, он почувствовал себя немного странно.

После выхода из запретного места № 002 он также поискал, что говорят люди о Рыцарях как во внешнем, так и во внутреннем мире, и обнаружил, что все оценивают Рыцарей положительно.

Справедливые, великодушные, стойкие, смелые...

Но безжалостность и решимость, которые время от времени демонстрировал Ли Шутон, были далеки от того, что говорили о Рыцарях.

В какой-то момент Цин Чэнь подумал, что его наставник, когда был молод, должно быть, был оптимистичным и жизнерадостным человеком, а не таким спокойным и жестким, как сейчас.

Этот мир изменил Ли Шутона, сделал его тем, кем он был сегодня.

Цин Чэнь внезапно спросил: «Наставник, у вас всё есть для завершения сдерживания запретного предмета ACE-002?»

«Всё».

«Наставник, ваши друзья сегодня умрут?»

Ли Шутон спокойно сказал: «Не знаю, предоставлю решать судьбе».

В этот момент Ли Шутон сказал Цин Чэню: «Первоначально мне не нужна была твоя сегодняшняя помощь, но из-за твоего неожиданно исключительно умелого обращения с ACE-005 я смог доверить тебе кое-что сделать».

Сказав это, он попросил Линь Сяосяо принести ридер, а затем нашел одну фотографию: «Этого человека зовут Су Синчжи. Отправляйся на улицу Чунлей, 13, в девятом районе, найди его и скажи ему, что можно начинать. Когда уйдешь через секретный проход в холодильной камере, запомни, действовать надо быстро».

Однако Цин Чэнь неожиданно покачал головой и сказал: «Наставник, я не пойду».

«Почему?» – Ли Шутон не предвидел такого.

«Информация, которую вы хотите передать ему, слишком простая, нет смысла отправлять меня. Хотя я и не знаю, каковы ваши намерения, но вы попросили меня найти Су Синчжи только для того, чтобы я ушел из тюрьмы № 18», – спокойно сказал Цин Чэнь.

«Ты думаешь, что в тюрьме № 18 будет опасно? – с улыбкой спросил Ли Шутон. – Заключенные во всей этой тюрьме не осмеливаются даже смотреть прямо на меня, к тому же в тюрьме я нахожусь под защитой Один. Ты считаешь, что здесь возникнет какая-то опасность?»

«Не знаю, но я все равно не уйду», – Цин Чэнь неподвижно сидел на стуле.

Ли Шутон вздохнул: «Цин Чэнь, как долго мы знаем друг друга?»

«Очень долго, – ответил Цин Чэнь. – Я вспоминал нашу с вами встречу бесчисленное количество раз. Кажется, будто с того момента прошло несколько столетий».

Ли Шутон улыбнулся и сказал: «С тех пор, как ты стал моим учеником, я водил тебя в разные места. Я водил тебя в запретное место № 002, на утес Циншань и в боксерский клуб».

«Как твой наставник, я очень благодарен тебе. Взяв тебя в это путешествие, я словно вернулся в свои молодые годы. Глядя на тебя, я снова вспомнил, что когда-то у меня было мужество идти дальше без сожалений».

«Но дороги, по которым тебя вел наставник, – это не те дороги, по которым ты хотел пойти сам. Помнишь, что я тебе рассказывал? Циншаньский сокол сталкивает соколят со скалы одного за другим на второй месяц после того, как они вылупятся. Только молодой сокол, который смело расправит крылья, имеет право на жизнь».

«Хотя хорошие времена всегда быстротечны и заставляют людей скучать по ним, но...»

«Теперь тебе пора начать свою собственную жизнь».

С этими словами этот полубог современности неожиданно махнул рукой и вырубил Цин Чэня.

Ли Шутон посмотрел на Линь Сяосяо: «Выведи его через секретный проход. Летающая машина под управлением Один уже ждет его снаружи».

«Босс, – прошептал Линь Сяосяо, – вы действительно не собираетесь сказать ему правду? Он пробудет без сознания около получаса. Когда очнется, он обязательно побежит обратно».

«Это не имеет значения, – улыбнулся Ли Шутон. – Осталось всего 15 минут. Он не успеет вернуться… В городе 18 все должно было уже начаться».