В ресторане.

— Мой четвертый брат, у него все хорошо? — спросил Ци Шаофу у Чжуан Цяня.

— Просто великолепно. Четвертый молодой господин Ци выглядит так, будто даже пополнел, зато мой старший брат совсем отощал. Четвертый молодой господин Ци нигде не пропадет.

Чжуан Цянь лениво взял ложку и помешал содержимое своей чашки.

— Вот, значит, как!

— Шаофу, если ты хочешь узнать, как идут дела у твоего четвертого брата, то можешь спросить у него сам, — сказал Чжуан Цянь.

Ци Шаофу натянуто улыбнулся и ответил:

— Ладно, забудь. Четвертый брат, он... после того как четвертый брат вернулся из путешествия, он стал еще сильнее и влиятельнее. К нему даже подойти страшно...

Чжуан Цянь кивнул и подтвердил:

— Да! Теперь четвертый молодой господин Ци заручился поддержкой Торговой лиги. В будущем все его планы будут осуществляться без сучка и задоринки. Его предприятие "Чарующая косметика" и так довольно успешно, но теперь оно будет расширяться еще быстрее.

— Я слышал, что вернулся Му Тинсюань. Это правда, что Му Тинсюань и молодой господин И скоро сыграют свадьбу? — спросил Ци Шаофу.

Чжуан Цянь кивнул и подтвердил.

— Да! И Фань собирается устроить очень простое торжество. Никто из семьи И не будет приглашен.

— Кажется, И Фань ненавидит свою семью еще больше, чем мой младший брат, — заметил Ци Шаофу.

Когда Ци Шаожун и Чжуан Хао праздновали помолвку, то хотя бы послали приглашения семье Ци, пусть даже не оказав при этом большого уважения. Неужели И Фань так стремится провести четкую линию между собой и семьей И?

— Верно, — улыбнувшись, ответил Чжуан Цянь.

Ци Шаожуна еще в детстве выслали из семьи Ци, поэтому он претерпел от своих родственников не так много обид. Но ситуация И Фаня была совсем другой. Он был законным сыном И Сюня от главной жены, но при этом все относились к нему холодно и недружелюбно. И Бин, И Хо и И Чусюэ постоянно задирали его и доставляли неприятности. Говорят, что даже проблемы с врожденным талантом И Фаня были связаны с Ян Мань, женщиной на которой позже женился И Сюнь.

— Этот И Фань выглядит очень холодным и равнодушным человеком. Даже не знаю, кто смог бы полюбить такого странного парня, — с любопытством произнес Ци Шаофу.

Чжуан Цянь покачал головой и ответил:

— И Фань холоден и равнодушен только с посторонними людьми. Я слышал от своего старшего брата, что в присутствии Му Тинсюаня И Фань становится импульсивным и порывистым как юная влюбленная дева.

……

После того, как Ци Шаожун раскрыл свои таланты, окружающие его люди тоже стали довольно знамениты. Новость о свадьбе И Фаня и Му Тинсюаня в мгновение ока распространилась по всей столице.

В некой хижине, где живут Ян Мань и ее дети.

— Матушка, я слышала, что И Фань вернулся в столицу и собирается жениться.

Ян Мань низко опустила голову и произнесла:

— Вот как? Ты снова ходила в город? Нам сейчас не нужны лишние проблемы. Лучше тебе не показываться на людях.

Лицо Ян Мань выглядело очень усталым. Ее когда-то очаровательное лицо теперь покрывало множество морщин. Менее чем за год Ян Мань будто состарилась на несколько десятков лет.

Поначалу Ян Мань какое-то время мечтала о мести, но на нее обрушивался один удар за другим. Ей приходилось заботиться об И Бине и И Хо, поэтому теперь она была физически и душевно истощена. У нее не было сил думать о чем-либо другом.

И Чусюэ крепко сжала руку в кулак. И Бин в столице сильно задолжал и не смог расплатиться, а И Сюнь отказался ему помочь. Теперь И Бину сломали ногу, и их дом тоже постигла беда. Чтобы выплатить долг И Бина, Ян Мань продала все вещи, которые взяла с собой из семьи И. Но даже этого оказалось недостаточно, поэтому им пришлось расстаться с клочком земли, который им оставил И Сюнь.

И Чусюэ опустила голову. Теперь она даже не смела появиться в столице. Больше всего она боялась встретить там кого-то знакомого.

— Когда я была там, то скрывала свою личность.

В последнее время при встрече со знакомыми людьми, она первой старалась избегать их. Сейчас она была в настолько бедственном положении, что ей совершенно не хотелось видеть тех людей, с которыми общалась в прошлом.

Ян Мань посмотрела на И Чусюэ и произнесла:

— Вот и хорошо.

И Чусюэ низко опустила голову. Она никак не могла примириться с нынешней ситуацией. Почему все так вышло? Всего год назад И Фань в их семье считался последним отбросом.

И Чусюэ кипела недовольством, но после всей этой ненависти в ее душе оставалась только пустота.

……

— Лю'юнь, честно говоря, тебе не обязательно сопровождать меня, — произнес Му Тинсюань, невыразительно взглянув на Би Лю'юня.

Би Лю'юнь приобнял Му Тинсюаня за плечи и сказал:

— Мы с тобой друзья уже много лет. Не нужно со мной разводить церемонии.

Му Тинсюань взглянул на Би Лю'юня и спросил:

— Разве ты не заметил? На тебя смотрит множество людей. Ты привлекаешь слишком много внимания.

Би Лю'юнь улыбнулся и возразил:

— Ты все неправильно понял. Эти люди смотрят на тебя. Вот только при этом они испытывают смущение и притворяются, будто их внимание направлено на меня.

Му Тинсюань бросил на Би Лю'юня неодобрительный взгляд и сказал:

— Лю'юнь, не смейся надо мной. Что во мне такого особенного?

— Тинсюань, разве тебе неизвестно, каким ты теперь стал красивым? Молодой господин уже давно говорил, что если ты когда-нибудь захочешь восстановить свою внешность, то станешь самым красивым во всем мире. Молодой господин поистине обладает даром предвидения! — с чувством вздохнув, воскликнул Би Лю'юнь.

Му Тинсюань посмотрел на Би Лю'юня и серьезно произнес:

— Лю'юнь, не говори так больше. Хватит шутить.

Би Лю'юнь покачал головой и подумал про себя: "Иногда Му Тинсюань ужасно медленно соображает".

После того, как И Фань раскрыл свою истинную силу, никто его больше не считал отбросом. Теперь всем было известно, что И Фань очень силен и состоит в хороших отношениях с Ци Шаожуном. Учитывая это, в столице нашлось бы немало людей, которые пожелали бы вступить в брак с И Фанем. Когда разошлась новость о скорой свадьбе И Фаня, само собой, всем захотелось узнать, кто этот таинственный Му Тинсюань, который стал его избранником.

— Мне нужно купить не так много вещей, поэтому я быстро справлюсь. Я могу пойти один, — сказал Му Тинсюань.

Би Лю'юнь нахмурился и возразил:

— У тебя скоро свадьба! Как ты можешь быть таким небрежным? Более того, ты впервые вступаешь в брак. Наверняка ты даже не знаешь, что тебе нужно купить!

Му Тинсюань немного озадаченно посмотрел на Би Лю'юня и спросил:

— Лю'юнь, только не говори мне, что ты когда-то уже вступал в брак и устраивал свадьбу?

Би Лю'юнь сухо рассмеялся и ответил:

— Нет.

— Тогда ты...

— Даже если я не ел свинину, разве я не видел бегающих свиней*? Пойдем.

^{П/п: Так говорят, когда человек не имеет в каком-то деле личного опыта, но при этом что-то об этом слышал, видел или читал.}

Том 1. Глава 136