Рифтан прижал ладонь к затылку и выругался себе под нос. Стоило признать, трюки и талант этого парня были полезны, и он проявил похвальные рефлексы во времена кризисных ситуации, особенно в целительской и защитной магии. Однако раздражение, которое вызвал у него этот шумный парень, перекрывало любые плюсы. Рифтан безжалостно отталкивал волшебника.

- Послушай, я много раз говорил тебе, что мне комфортно быть одному. Если тебе нужен кто-то, кто защитит тебя, найди кого-нибудь другого. С твоим мастерством ты легко найдёшь себе крышу, так чего ты так привязался ко мне? Любой лорд, который услышит, что ты волшебник высшего уровня, примет тебя с распростертыми объятиями!

- Это не совсем так! – С горечью воскликнул волшебник, в отчаянии дергая себя за волосы. - Я бродяжничаю с наемниками, потому что прячусь от Башни Волшебников. Ни один лорд не посмеет держать меня рядом с собой, когда узнает, что я восставший, а другие волшебники презирают меня.

Это был первый раз, когда Рифтан услышал об этом. Он давно чувствовал, что Рут что-то да утаивал, но подумать только, что он попал в немилость Башни Волшебников…

Рифтан прижал большие пальцы к пульсирующим вискам. Волшебник казался чрезвычайно жалким, и попутно он был невероятно настойчив. Он бы пополз бы за ним, несмотря ни на что… оставалось разве что вырубить его, но он не хотел заходить так далеко. В конце концов, Рифтан смиренно произнес свой ответ.

- Отлично. Я позволю тебе присоединиться ко мне. Однако будет несколько условий.

- Условия?

Он кивнул. - Не разговаривай со мной без крайней необходимости.

Рут выпятил нижнюю губу. Рифтан прищурил на него глаза и продолжил.

- Не задавай бесполезных вопросов. Не раздражай меня и создай вид, будто тебя не существует...

Волшебник фыркнул. - Почему бы тебе просто не заклеить мне рот?

Рифтан резко проговорил сквозь зубы: - Если ты не можешь этого сделать, то слезай с гребаного фургона сейчас же!

- ...кто сказал, что я не могу этого сделать? - Рут немедленно поджал хвост. - Отлично. Я буду вести себя так тихо, что ты даже не заметишь, что я рядом с тобой.

Рифтан подозрительно посмотрел на него и тихо вздохнул. Когда все наконец было решено, Рут тихо замурлыкал и завернулся в одеяло, чтобы избежать укусов холодного ветра. Было очевидно, что поездка будет невыносимо раздражающей. Рифтан стиснул зубы и закрыл глаза.

***

Вопреки его ожиданиям, волшебник был не самым худшим компаньоном в мире. Большую часть времени он лежал, завернувшись в одеяло, и беззаботно дремал. И когда он просыпался, он также старательно выполнял свою часть работы, например, разводил и разжигал костер или готовил еду.

Иногда он раздражал, когда ворчал про себя или беспокоил Рифтана, но, когда последний бросал на волшебника прищуренный взгляд, тот немедленно закрывал рот.

Они целый день путешествовали верхом на повозке, запряженной лошадьми, и ныне отдыхали в небольшой деревне. К счастью, они смогли присоединиться к торговцам, направлявшимся в южный регион. Сначала торговцы не желали принимать их, но большинство наемников уже отправились на север, готовясь к гражданской войне, так что у них банально не было выбора.

Рифтану заплатили шесть серебряных монет за сопровождение торговцев в Осирию. Это была смехотворно низкая сумма, но он не стал утруждать себя переговорами, так как его целью были не деньги, а способ путешествовать. Более того, поиск торговца в северном регионе, который нанял бы такого полукровку, как он, был сравним с поиском иголки, зарытой в стоге сена.

- Вот, твоя доля. - Сказал Рифтан, протягивая Руту три серебряные монеты.

Волшебник безэмоционально принял их и разочарованно посмотрел на него. - Это единственный способ, которым мы могли бы проехать тысячу миль?

- Если у тебя есть какие-либо жалобы, немедленно возвращайся к наемникам Черного Рога. Получить работу с такой низкой оплатой-обычное дело, если у тебя нет посредника.

Рифтан погрузил свой багаж в седло. У него не было выбора, кроме как купить двух лошадей, чтобы они могли должным образом сопровождать фургоны. Рифтан посмотрел на лошадь, которая казалась ему слишком слабой, чтобы ехать на ней, затем посмотрел на группу торговцев, готовящихся к поездке.

Их группа состояла из двенадцати наемников и четырнадцати торговцев. Хотя торговцы, казалось, обладали хорошим телосложением, как и большинство северян, он не мог быть уверен, будут ли они полезны в случае, если столкнутся с ордой монстров или воров.

Рифтан взглядом оценил мастерство наемников и направился в середину процессии. Когда все приготовления к путешествию были завершены, они покинули деревню и двинулись на юг.

Их путешествие прошло более гладко, чем он ожидал. Хотя в середине их путешествия на них обрушилась метель, в этом была и положительная нота, так как в ненастный день было меньше шансов столкнуться с ворами или монстрами. Они смогли добраться до небольшого городка на юге по замерзшей земле без каких-либо происшествий. Там они отдохнули и направились к границам.

Том 2. Глава 39