Пока все приносили свои подношения и произносили молитвы в храме, Рифтан стоял рядом с повозками и пристально смотрел на фонтан, из которого била чистая вода. Он всегда чувствовал себя неловко всякий раз, когда стоял перед храмами, будто физически ощущая, что ему здесь не рады.

- Сэр Калипсэ, ты уверен, что не хочешь войти?

Рут, который дремал на сиденье фургона, внезапно встрепенулся, осмотрелся и задал сие вопрос. Рифтан только пожал плечами.

- Я бы стал нищим, если бы делал подношения в каждом храме по пути.

- Я и забыл, что сэр Калипса-обычный наемник.

Рут покачал головой.

- Ты всегда так сильно негодовал на меня, так что у меня создалось впечатление, что ты тот еще набожник.

- Я веду себя сурово по отношению к тебе, потому что ты раздражаешь, а не потому, что ты волшебник.

Рут что-то проворчал на его резкий ответ, в то время как Рифтан позволил его словам вылететь из другого уха и приблизился к фонтану. Над прозрачной струящейся водой стояла статуя Уигру с двенадцатью рыцарями, императором Дарианом в короне и ангелами, которые окружали их, словно даруя благословения.

Рифтан глубоко натянул капюшон на голову, прикрывая глаза. Он задавался вопросом, был ли он настолько привычен к грубой и грязной среде или у него было глубоко укоренившееся чувство неполноценности, но скульптура рыцарей из легенд выглядела излишне ослепительно.

Через некоторое время торговцы, завершившие свои ритуалы поклонения, вышли из храма. Рифтан снова вскочил в седло. Когда он сопровождал повозки к гостинице, его глаза заметили шесть роскошных четырехколесных экипажей и десятки рыцарей, направляющихся к храму. Рифтан прищурился, так как флаг, который нес сие отряд, показался ему знакомым. Торговцы подняли шум, припарковав свои фургоны у обочины дороги.

- Эй! Ты заснул?

Наемник хлопнул его по ноге толстой ладонью, пока он глядел на украшенные золотом экипажи и сверкающие доспехи. Рифтан недовольно нахмурился и нерешительно слез с седла. Знакомый торговец же потянул его за подол одежды, шепотом упрекая.

- Этот герб принадлежит герцогу Кросс. Половина земли в восточной части Уэдона является собственностью их семьи. Она принадлежит к первой десятке благородных семей семи стран, так что тебе лучше смиренно склонить голову, когда видишь этот флаг.

Рифтан напрягся, как будто в него ударила молния. Точно. Это был тот самый флаг, от которого его подташнивало в детстве. Глядя на сложный узор, украшенный серебряной рыбой, темно-бордовым оленем и золотым переплетающимся венком, он спросил торговца.

- Почему знать Уэдона приехала в Осирию?

- Я же говорил тебе, что скоро будет соревнование на мечах. Они здесь для того, чтобы наблюдать за ним и общаться с другими влиятельными дворянами.

Рифтан внимательно выслушал объяснения торговца, не отрывая глаз от кареты. По непонятным причинам у него пересохло в горле, а сердце заколотилось в груди. Он подумал, не прибыла ли сюда и та девочка. Он серьезно уставился на занавешенные окна с невыносимым любопытством.

Однако плотные шторы давали ему лишь проблески человеческих теней. Рифтана охватила нервозность, когда он еще больше вытянул шею. Сколько бы ей сейчас было лет? Тринадцать? Четырнадцать?

Он умирал от желания увидеть, как выросла девчушка из его воспоминаний. Больше всего он хотел знать, здорова ли она. В конце концов, он не смог устоять перед своим рвением и попытался последовать за группой, но торговец удержал его.

- Эй? Стой. Ты там кого-нибудь знаешь?

Плечи Рифтана напряглись, а затем он покачал головой. Торговец горестно посмотрел на него и указал в сторону гостиницы.

- Тогда пошли. Мы едем по главной дороге, так что держи голову низко и кланяйся, когда мимо нас проходят дворяне и прочие шишки.

Рифтан взглянул на флаг герцога, который удалялся все дальше и дальше. Но даже после того, как он обосновался в гостинице, он был встревожен, и его разум не давал ему покоя мысль о том, что она тоже была в городе.

Он просто хотел увидеть ее хотя бы раз, даже издалека. Он хотел увидеть ее своими собственными глазами, воплотив в реальность иллюзию, которая утешала его всякий раз, когда он уставал. Рифтан, который лежал на кровати, бессмысленно уставившись в потолок, подскочил к окну, когда услышал громкий звук труб. На бульваре стояли королевские гвардейцы с флагами Уэдона, маршировавшие рядом с каретой, запряженной четверкой лошадей.

Он посмотрел на достойных рыцарей, величественно марширующих к храму, затем перевел взгляд на амфитеатр, расположенный к востоку от города. Прохладный ветерок развевал его волосы. Рифтан провел рукой по волосам, убирая челку, которая колола ему глаза, и закрыл окна.

Перестань быть столь иррациональным. У тебя нет причин быть одержимым.

Рифтан мысленно повторил эти слова, чтобы убедить себя, но мысль о том, что она может быть в том же городе, что и он, не выходила у него из головы. Рифтан резко потер лицо ладонями. Было очевидно, что она не запомнила бы скромного подмастерье, чья кровь была смешана с южными язычниками. Но какое это имело значение? Он помнил ее, и воспоминания о ней были единственным утешением, которое он когда-либо испытывал за всю свою невыносимую жизнь.

Том 2. Глава 41