- Как и ожидалось, у тебя отличные рефлексы.

Глаза Рифтана сузились, когда он оказался лицом к лицу с рыцарем, с которым сражался в полуфинале. Хотя ранее этот человек, казалось, искренне признал свое поражение, уже на следующий день он пришел за реваншем. Рифтан усмехнулся и подозрительно махнул мечом в сторону рыцаря.

- Разве нападение на врага сзади не противоречит рыцарскому благородству?

- Это так? - Рыцарь блокировал его атаку, а на его губах появилась ухмылка. - Я всего лишь новичок, который недавно принес рыцарскую клятву, так что все время забываю.

Рифтан слегка попятился от него и крепко сжал в руках свой меч.

- Ты единственный противник, которого я признал во время турнира.

Как только рыцарь закончил произносить свои слова, Рифтан оторвался от земли, чтобы атаковать. Рыцарь с трудом блокировал его меч, который свистел, как ветер. Земля взметнулась, и его тяжелое тело с силой оттолкнули на пару шагов назад. В тот же миг свободолюбивое лицо мужчины исказилось.

- Как ты… ты сдерживался ранее?

- ...У меня просто не было намерения убивать тебя.

Услышав потрескивающий звук, Рифтан немедленно изменил позу. Стиль фехтования, которому он научился как из учебы, так и из опыта, был основан на том, чтобы пронзать своих противников в жизненно важных точках, заставляя их падать замертво на месте, поэтому его раздражали ситуации, когда ему приходилось размахивать мечом, сознательно сдерживая себя, чтобы не перерезать врагу жизнь.

Рифтан отразил большой меч, который летел на него с ужасающей скоростью, и без колебаний направил свой меч в шею рыцаря. В этот момент в него влетела цепь и обвилась вокруг его руки. Рыцарь, который едва избежал того, чтобы его голова скатилась с тела, быстро попятился. Рифтан же быстро переложил меч в другую руку и посмотрел в ту сторону, откуда появились цепи. На фоне тумана стояли стройный молодой человек и мужчина средних лет, который разговаривал с ним в приемной.

- То, что ты делаешь, уже слишком, я ведь сказал, что мы собираемся с ним поговорить. Почему ты обращаешь свой клинок против него?

- Я просто хотел немного повеселиться. Я не был удовлетворен вчерашним матчем.

Рыцарь, внезапно напавший на него, застонал, коснувшись своей почти перерезанной шеи. Казалось, он был частью приближающейся компании. Рифтан взвесил ситуацию своими острыми глазами, яростно дергая за цепь, которая удерживала его руку.

Мужчина со стройным телосложением потерял равновесие от внезапной силы. Рифтан не упустил момент и бросился вперед, чтобы при первой возможности взмахнуть мечом. Однако мужчина средних лет вмешался, блокируя его атаку. Этот человек также оказался умелым и сильным.

Это начинало меня раздражать. Рифтан прищелкнул языком, ища возможность ударить снова, но мужчина поспешно заговорил.

- Эй! Мы здесь не для того, чтобы искать ссоры. Успокойся.

- Рассказывай! Неужели человек, который не хочет драки, вдруг нападет на меня?

На лице мужчины появилось выражение глубокого смущения. Он сделал шаг назад и заговорил более уважительным тоном.

- Я приношу извинения за грубость моего подчиненного. Он боевой маньяк, и не может сдержать себя, когда сталкивается с кем-то более сильным, чем он.

Рифтан взглянул на его нежное лицо и прищурился, поворачиваясь к тому, кто стоял рядом с ним. Молодой человек, бросивший в него цепь, и рыцарь, напавший на него, похоже, не собирались наносить новый удар. Тем не менее, он ни за что не собирался терять бдительность. Рифтан держался от них на расстоянии и говорил холодным, леденящим душу тоном.

- Чего ты хочешь от меня?

- Я хочу, чтобы ты присоединился к нашему рыцарству. Я здесь, чтобы пригласить тебя.

Рифтан ухмыльнулся, недоверчиво усмехнувшись. - Это худший способ приглашения, который я когда-либо получал.

- Мне думается, что ты бы жаловался в любом случае.

Мужчина средних лет бросил строгий предупреждающий взгляд на рыцаря позади себя и со вздохом продолжил говорить. - Во-первых, позволь мне представиться. Меня зовут Эван Триден, рыцарь, присягнувший на верность королевской семье Уэдона, член рыцарей Ремдрагона. Вон тот жаждущий драки парень-Хебарон Нирта, а тот, что рядом со мной, - Гэйбл Лаксон. Оба такэе являются членами рыцарей Ремдрагона.

- ...Ремдрагон? - Это был первый раз, когда он услышал это имя. Когда Рифтан приподнял бровь, мужчина мягко улыбнулся, смиренно признавшись. - Рыцари Ремдрагона не настолько знамениты. В основном мы работаем в южном регионе Уэдона. Хотя мы присягаем на верность той или иной семье, мы больше похожи на свободных рыцарей. Мы занимались многими независимыми видами деятельности, поэтому у нас никогда не было возможности сделать себе имя.

- Или потому, что вы недостаточно умелы. - Цинично пробормотал Рифтан. Рыцарь по имени Гэйбл сердито поднял голову, но сэр Триден сохранил самообладание, ухмыляясь без малейших признаков неудовольствия.

- Мне жаль, что ты так о нас думаешь. Похоже, у тебя не очень острый глаз.

Рифтан прикусил губу. Конечно, Хебарон и командующий рыцарь, который блокировал его атаку, были очень умелыми и сильными, будучи несравнимыми с рыцарями, с которыми он сталкивался в бытие наемником.

Том 2. Глава 49