Он все еще не понимал, почему и что именно его так напугало. Может быть, это шанс увидеть, как его отчим живет несчастной жизнью? Или он боялся, что единственное воспоминание, которое заставляло его продолжать жить, развеется у него на глазах, как мираж? Он не знал.

Рифтан усмехнулся над собой. Он больше не был невинным, незрелым мальчиком, который цеплялся за свои воспоминания. Прошло много времени с тех пор, как он перестал утешать свое одиночество мыслями о ней, и у него больше не было желания видеть ее. Иногда он действительно испытывал странную тоску, когда видел поле цветов, но не более того. Теперь он хорошо понимал, что его дорогие воспоминания были не чем иным, как простой иллюзией.

И это к лучшему…

Воспоминания, как правило, лишь мешают двигаться дальше. Может быть, сейчас было идеальное время, чтобы окончательно очнуться от своих иллюзий. Взгляд Рифтана блуждал по замку, ловко управляя лошадью по широкой кирпичной дороге. Фермеры, которые вспахивали поля, немедленно склонили головы. Он внимательно наблюдал за ними, когда командир повернулся, чтобы заговорить с ним.

- Я знаю, что ты испытываешь отвращение к дворянам, но, пожалуйста, будь как можно осторожнее со своими манерами. Как ты знаешь, герцог Кросс является лидером восточной знати. Ничего хорошего не выйдет из того, что он станет твоим врагом.

- Нет смысла беспокоиться. Этот человек относится ко мне как к насекомому. - Рифтан ответил сухим тоном. - Я не могу быть его врагом, когда он даже не считает меня равным себе человеком.

Триден повернул голову вперед, на его лице было написано горькое выражение. Они сразу же пересекли пологие холмы и оказались перед воротами замка Кросс. Стражники немедленно открыли ворота, как будто ожидали их визита.

***

- Наконец-то! Я смогу есть и пить в ближайшие месяцы до отвала.

Хебарон направил свою лошадь за лошадью Рифтана и что-то пробормотал в предвкушении, глубоко вздохнув, когда они въехали в замок. Это было его первое возвращение на территорию замка после почти 10 лет. Каждый раз, когда он проходил мимо знакомой сцены, в его голове всплывали старые воспоминания. Он пристально посмотрел на аккуратно посаженные кусты и яркие цветущие цветы вдоль аккуратной дорожки замка. Отряд проезжал через прекрасный и обширный сад, пока не показался сам замок герцога Кросс.

- Я слышал истории о знаменитом замке герцога. И действительно, просто невероятно.

Даже Услин, происходивший из одной из самых престижных дворянских семей Уэдона, восхищенно воскликнул, окинув взглядом великолепную крепость. Они слезли с лошадей, передали поводья слугам и чинно поднялись по мраморной лестнице, ведущей ко входу. Когда они вошли через арочные двери высотой не менее 20 кветов (около 6 метров), перед их глазами предстал золотой зал, освещенный тысячами свечей.

Рифтан поднял голову, а его глаза заблуждали по окрестностям. Все в этом зале, казалось, было воплощением всей роскоши, которую люди только могли себе представить. Гигантская люстра, украшенная драгоценными камнями из белых кристаллов, свисала со сводчатого потолка, сотни стеклянных окон окружали зал, а золотые доспехи украшали оштукатуренные белые стены. Он просматривал их с наполовину измученным выражением лица, когда раздался надменный голос.

- Я слышал новости о вашей победе. Было нелегко. - Герцог Кросс медленно спустился по лестнице в сопровождении своей стражи. - Королевские рыцари прибыли вчера рано вечером и в настоящее время отдыхают. Я также предоставлю всем вам покои, чтобы вы могли с комфортом отдохнуть.

- Спасибо за гостеприимство.

Триден вышел вперед и вежливо поздоровался. Герцог Кросс посмотрел на него, как бы признавая искренность этого человека, и кивнул своим слугам.

- Отведите гостей в их комнаты.

Как только мужчина отдал приказ, десятки слуг бросились вниз по лестнице, а рыцари последовали за ними. Когда они пересекали большой зал, группа дам смотрела на них с балкона второго этажа, хихикая между собой.

Это жены рыцарей, которые пришли на банкет? Рифтан мысленно нахмурился, увидев, что они смотрят на них, как на актеров бродячего цирка. В этот момент его внимание привлекла девушка, стоявшая в конце коридора.

Рифтан остановился как вкопанный. Он не мог ясно видеть ее лицо, так как она пряталась в тенях, но он смог узнать ее волосы цвета темно-красного вина. Он сухо сглотнул, его горло внезапно сжалось. Когда он бессознательно двинулся к ней, выражение лица девушки сменилось недоумением и она спряталась за колонной.

- Сэр Калипса? В чем дело?

Гэйбл Лаксон с любопытством посмотрел на него, когда тот застыл с озадаченным выражением на лице. Рифтан едва пришел в себя и обернулся.

- ...Ничего.

Том 2. Глава 53