Были ли это она или нет, для него это не должно было иметь для него значения в любом случае. Рифтан сделал шаг вперед, разъярившись на себя, все еще цеплявшегося за воспоминания детства. Однако, когда он пошел в комнату отдохнуть, он не смог сдержать волнения и нервов.

Он сердито взъерошил волосы и широко распахнул окна. Солнце садилось в сумерках, а пейзаж, открывшийся перед ним, был огромным задним двором, где он обычно возил телеги, полные конского навоза и дров. В этот момент ему пришло в голову, как резко изменилась его жизнь. Когда он убегал из этого места, ему и в голову не приходило, что когда-нибудь он вернется туда рыцарем.

- Может зайти?

Пока он был погружен в свои мысли, из-за двери донесся голос командира. Рифтан медленно открыл перед ним дверь. Триден, который оделся подобающе случаю, оглядел его с головы до ног и вздохнул.

- Я знал, что это случится. Что, черт возьми, на тебе надето?

Рифтан посмотрел на свой наряд и прищурился. Его темно-синяя туника, черные брюки и высокие сапоги из коровьей кожи были его самым чистым и подходящим нарядом. Он приподнял бровь, глядя на командира, гадая, в чем, по-видимому, проблема.

- Ты планировала выйти на банкет в таком виде?

Рифтан прислонился к дверному косяку и вздохнул.

- Я вообще не собираюсь туда идти. Разве ты не знаешь, что я неловко чувствую себя в таких ситуациях?

- Калипса, это банкет в честь победы. В конечном счете, ты являешься героем этой победы. Ты обезглавил Рудгала, который является главарем бандитов.

- Я не думаю, что у того, кто устраивает этот банкет, такие же мысли.

У командира не дрогнуло лицо даже при его циничном ответе.

- Я уже несколько раз говорил, что передам тебе командование рыцарством. Это решение соответствует воле членов ордена. Для того чтобы ты занял мое место без каких-либо препятствий, мы должны радовать глаза знати. Так что хочешь ты или нет, но сегодня ты будешь героем.

- Я не гожусь на роль командира. Есть и другие, у кого статус куда выше, чем у меня...

- Значит ты хочешь нарушить высшее правило рыцарства?

Триден ответил резким тоном. Рифтан крепко сжал губы. Неписаное правило рыцарей Ремдрагона состоит в том, что иерархия основывается исключительно на навыках. Даже если бы он сам отказался занять должность командира, другим было бы нелегко согласиться. Рифтан вздохнул и в конце концов позволил Тридену войти в комнату.

- Что ты хочешь, чтобы я сделал?

- Прежде всего, нам нужно тебя одеть.

Он ухмыльнулся и подозвал слугу, который ждал в коридоре. Рифтан застонал, глядя на груду одежды в руках мальца. Триден похлопал его по плечу крепкой ладонью и лукаво рассмеялся.

- Хотя ты безнадежно нелюдим, у тебя красивое лицо. Тебе придется научиться использовать козыри в своих интересах.

- За кого ты меня принимаешь? - Рифтан свирепо нахмурился.

Командир фыркнул и поднес к его лицу какую-то цветастую одежду. - У тебя есть плохая привычка искажать слова в негативном ключе. Нет ничего унизительного в том, чтобы красиво одеваться и демонстрировать свое очарование дамам.

- Просто оставь эту работу Нирте! Его глаза радостно горели с тех самых пор как мы въехали.

Триден вздохнул. - Я не могу с ним справиться. На днях он с гордостью флиртовал с дамой у меня на глазах. Затем жених молодой леди набросился на нас, обезумев. Наш орден не может позволить себе подобных темных пятен. Если бы я только мог, я бы не позволил ему войти в банкетный зал.

- Тогда Рикардо...

- Калипса. - Командир произнес его имя низким, властным голосом. - Не заставляй меня повторять это: сегодня ты не сбежишь. Ты внес наивысший вклад в защиту восточного фронта, так что восточные дворяне обязаны отдать тебе должное. Я воспользуюсь этой возможностью, чтобы сделать твое имя известным и запечатленным в умах консервативной знати. - Командир с твердым выражением лица протянул ему шелковые носки. - Так что перестань болтать и просто надень это.

В конце концов Рифтан не смог преодолеть настойчивость командира и надел блестящие носки, доходившие ему до икр, и халат, украшенный красочной вышивкой. Как будто этого было недостаточно, командир протянул шляпу с разноцветными перьями. Рифтан нахмурился с выражением отвращения на лице.

-Я лучше повешусь, чем буду носить это на голове!

Триден положил шляпу на кровать, побежденный. Рифтан нервно выдохнул и неодобрительно посмотрел на свое отражение в зеркале. Он чувствовал себя клоуном, но глава ордена лишь радостно кивнул, довольный тем, как он был одет.

- Ты выглядишь не хуже любого другого дворянина. Теперь все, что осталось сделать, это сбить грубость с твоего языка.

- ...Я постараюсь держать рот на замке, насколько это возможно.

Том 2. Глава 54