Том 1. Глава 411

Не Ли поглощал всю силу Небесного дао вокруг себя, словно рыба гунь и птица пэн вместе взятые[1]. Всё смешалось внутри картины «Бескрайние дали рек и гор». Ощутив пугающие изменения природы окружающего её пространства, Сяо Юй поёжилась: тренировки Не Ли протекали крайне экстремально, и трудно было даже представить, каких высот он достигнет, действуя такими методами. Однако девушка не собиралась отставать и, закрыв глаза, вновь погрузилась в медитацию. Едва слышный голос звал её, сознание потихоньку расплывалось, словно она погружалась в сон… Время будто остановилось в пространстве картины «Бескрайние дали рек и гор».

А в это самое время в поместье клана Гу, в тайной комнате, Гу Бэй беседовал с Восьмым старейшиной клана – Гу Баем.

«Дядюшка, могу ли я узнать ваши соображения по этому вопросу? По слухам, вы тоже недолюбливаете Гу Хэна, и в нашей семье он опирается, в основном, на авторитет Третьего и Шестого старейшин», – с улыбкой промолвил Гу Бэй.

Старик в белом одеянии прищурился, изучая Гу Бэя: «То, что вы погубили божественный пруд – это уже слишком! Даже соперничая за место Главы клана непозволительно лишать кого-либо средств к существованию. Гу Хэн хочет привлечь вас за это к ответственности, и я, как Восьмой старейшина, должен справедливо рассудить конфликт между кандидатами в наследники!»

Гу Бэй с презрением сплюнул (про себя, разумеется): Восьмой старейшина был из тех, кто ради собственной выгоды маму родную продаст. Кто знает, чем его умаслил Гу Хэн?

Но на лице Гу Бэя эти его мысли никак не отразились и, всё так же любезно улыбаясь, он заявил: «Я не сомневаюсь в том, что Восьмой старейшина Гу Бай знает, как следует поступать в соответствии с высокими моральными принципами. Но вы выслушали доводы лишь одной из сторон. Я всего лишь отобрал у Гу Хэна божественный пруд, не думаю, что он имеет право винить меня за это».

Старейшина Гу Бай, нервно постукивая пальцами по столу, буркнул: «О чем это вы?»

«Я осведомлён, что Гу Хэн посещал вас, дядюшка. Прошу не верить его выдумкам. Не откажите в любезности принять моё скромное подношение. А если моё дело увенчается успехом, я, разумеется, явлюсь к вам ещё раз, чтобы лично засвидетельствовать мою благодарность!» – с этими словами Гу Бэй извлёк из пространственного кольца небольшой свёрток, положил его перед старейшиной и почтительно поклонился.

Гу Бай пренебрежительно скривившись, процедил: «Что это тут у вас, племянничек?», – но всё же развернул свёрток.

Его взору предстали десятки духовных камней-квинтэссенций и артефакт Шестого класса! У старейшины брови от удивления на лоб полезли! Даже если не брать в расчёт артефакт, стоимость духовных камней-квинтэссенций вполне сопоставима по ценности с десятками тысяч духовных камней. Перед ним лежало сокровище, эквивалентное половине всего, чем он лично владел!

«Говорят, братец Гу Хэн поскупился, подарив вам, дядюшка, несколько тысяч обычных духовных камней. Я же готов щедро отблагодарить Восьмого старейшину за поддержку, – Гу Бэй заговорщицки ухмыльнулся. – Я слышал, дядюшка тренируется в поте лица, а для этого требуется немало средств… Если я могу чем-то помочь – только скажите!»

«Ох, вот спасибо, так спасибо! Что до вашего дела, то, как ваш дядюшка, я не вправе отказаться…» – заулыбался Восьмой старейшина.

«Вот и прекрасно! Племянник может быть спокоен, когда Восьмой старейшина на его стороне! А сейчас разрешите откланяться: спешу повидаться с Девятым старейшиной!» – вставая из-за стола, заявил Гу Бэй.

«Хорошо, племянничек, ступайте и берегите себя!» – Гу Бай тоже поднялся, провожая гостя до порога, а потом посмотрел на содержимое свёртка, разложенное на столе и пробурчал себе под нос. – Не ожидал я от этого мальчишки Гу Бэя такой напористости… Эх, Гу Хэн, Гу Хэн… Хотел бы я помочь тебе, но Гу Бэю ты не соперник…»

Поджидавший у калитки Гу Тэн спросил шёпотом: «Молодой господин, ну что, старый хрыч согласился вас выслушать?»

«Гу Бай готов на всё ради личной выгоды и осторожен, как крыса, с опаской выглядывающая из норы. Стоило наобещать ему с три короба – и он клюнул! – усмехнулся Гу Бэй, набравшийся опыта за годы, проведённые в клане, и знавший, кто из старейшин чего стоит. – Гу Хэн – лживый и коварный мерзавец, и старейшины, которые его поддерживают, такие же. Подобное тянется к подобному. Мы перетянем их на свою сторону, одного за другим!»

И они направились на встречу с Девятым старейшиной…

А в это время в покои Гу Хэна поспешно вошёл с докладом слуга: «Срочное сообщение! Гу Бэй только что вышел от Восьмого старейшины и направляется к Девятому!»

Г Хэн презрительно фыркнул: «Он вообразил, что, навестив старейшин, сможет получить их поддержку? Наивные мечты! Я десять лет обхаживаю этих старых пердунов и каждый год шлю им подарки, а Гу Бэй решил одним разом обойтись? Не выйдет!»

Однако Гу Хэн всё же приказал слуге продолжить слежку за Гу Бэем.

«Так точно!» – слуга поклонился и поспешил исполнять указание.

А в это время внутри клана Гу ситуация потихоньку менялась. Старейшины клана, в основном, занимали нейтральную позицию, потому что целиком посвятили себя тренировкам и на мирские дела внимания не обращали. Однозначно на стороне Гу Хэна были несколько старейшин. Без поддержки Не Ли Гу Бэю вряд ли удалось бы что-нибудь сделать, но бесконечный поток ресурсов, поставляемый им, буквально развязал Гу Бэю руки. Не Ли обеспечил его запасом духовных камней, который даже такому большому клану, как Гу, удавалось собрать за несколько лет, и поступлениям новых партий конца и края не было видно. Трудно представить, где сам Не Ли добывал духовные камни в таком невероятном количестве. Гу Бэй предполагал, что это как-то связано с Божественными корнями, которые они собирали, но никогда не выспрашивал у Не Ли подробности: когда надо будет, Не Ли сам всё расскажет!

А в это время в усадьбе Лун Инь величественно восседающий Лун Тяньмин и одетый в серые одежды старец самого что ни на есть злодейского вида слушали доклад подчинённого. Лицо у старика тоже было землисто-серое, словно у трупа, однако глаза сверкали холодной сталью.

«Влияние Волшебного Союза быстро растёт. Не думаю, что Гу Хэн выстоит против Гу Бэя!» – сокрушённо качая головой, заявил старик.

«Зря мы потратили столько сил, взращивая ничтожество, которое даже с Гу Бэем не может сладить!» – раздражённо буркнул наследник семейства Лун Инь.

«Гу Хэн, согласно нашим планам, ключ к контролю за кланом Гу. Нельзя допустить, чтобы он проиграл Гу Бэю, иначе всё будет напрасно! – нахмурился старец. – Однако Гу Хэну, чтобы расширить своё влияние, сейчас не хватает средств».

«Я вернулся из экспедиции к Божественному дворцу Призрачных теней с большим уловом. Здесь тридцать тысяч духовных камней. Прошу вас передать их Гу Хэну. Вероятнее всего, толку от него, как от пятого колеса в телеге, но, по крайней мере, он поможет нам выиграть время, а там мы улучим момент, чтобы превратить Гу Бэя в инвалида, как и его сестрицу Гу Лань!» – холодно усмехнулся Лун Тяньмин.

«О, так вы побывали в Божественном дворце Призрачных теней? Нашли что-нибудь особенное?» – поинтересовался старец.

«Ничего интересного. Собрал много духовных камней, только и всего», – Лун Тяньмин деланно улыбнулся, однако в его взгляде промелькнуло нечто странное…

Примечание

[1] Мифические гигантские чудовища.