Том 1. Глава 412

«Вот, значит, как…» – неопределённо хмыкнул старец в сером халате, проницательно взглянув на собеседника.

Лун Тяньмин постарался побыстрее сменить тему: «Да, удалось собрать довольно много духовных камней – как раз то, что нужно для тренировок. А Гу Хэну я уже посылал подкрепление – целый отряд бойцов уровня Круговорот Небес, однако ему это впрок не пошло. Впрочем, как бы то ни было, нельзя допустить дальнейшего усиления Волшебного Союза Гу Бэя. Я во что бы то ни стало должен заполучить место Главы Школы Юйшэнь!»

«Я помогу вам занять это место, но не забывайте, что вы обещали мне!» – прошелестел старец.

«Само собой», – улыбнулся Лун Тяньмин.

Вряд ли Гу Бэй, поглощённый соперничеством с Гу Хэном, подозревает, что некто внимательно следит за его действиями…

А в это время внутри пространства картины «Бескрайние дали рек и гор» Не Ли продолжал тренироваться, поглощая своим Сосудом души колоссальные объёмы силы Небесного дао. Артефакт, казалось, обладал безграничными её запасами!

Так дни летели один за другим. Древняя демоническая кровь, циркулировавшая в жилах Не Ли, помогала без проблем поглощать силу Небесного дао, хотя Сосуд души, постоянно увеличиваясь, трещал по швам, едва не лопаясь. Бледный от боли, покрытый испариной пота, Ли держался из последних сил. Ощущение было такое, что его всего разрывают на части!

БУММ! – Сосуд души взорвался! Но в этот момент послышался шелест листьев! Находясь словно внутри собственного Сосуда души, Ли ощущал, как растёт чудесная лоза… Впрочем, это была уже не лоза, а настоящее дерево высотой до Небес! Оно расправляло во все стороны ветви-отростки, и на них один за одним распускались чудесные белые цветы. В воздухе кружились лепестки, распространяя аромат весеннего сада. Казалось, время здесь замерло, не смея прервать чудесное цветение, и Не Ли присел под мощным стволом лозы, погрузившись в медитацию. Вокруг же минуты быстро бежали одна за другой, месяц пролетел в один миг – и в Сосуде души замерцала Третья Звезда Судьбы!

Однако Не Ли не шелохнулся.

Прошло три месяца – и он достиг Четвёртой Звезды Судьбы! Ли сидел неподвижно, словно каменный Будда, казалось, и не дыша даже. Течение времени для него остановилось…

Шесть месяцев спустя внутри его Сосуда души загорелась Пятая Звезда Судьбы. Взрыв, сопровождавший переход на новую Ступень, вырвал Не Ли из окутавшего его дурмана. Он обомлел от ужаса и немедленно открыл глаза, прервав медитацию. Дело приняло очень дурной оборот! Ли не рассчитывал столько времени провести за тренировками внутри пространства картины «Бескрайние дали рек и гор»! Целых шесть месяцев! Как же там без него Гу Бэй и Лу Пяо?!

Тут Ли сообразил, что Сяо Юй смотрит на него со страхом, словно самого чёрта увидела.

«Чего вылупилась?» – в замешательстве спросил он.

«Как это чего?! Ты в один миг с Девятой ступени Судьбы Небес перешёл на уровень Звезды Небес! А потом ещё поднялся на несколько ступеней!» – дрожа от страха, пискнула Сяо Юй.

Ли был ошарашен услышанным. С его точки зрения, тренировка заняла более полугода, а для Сяо Юй всё произошло мгновенно? Впрочем, он находился в состоянии какого-то странного транса, и, возможно, это как-то связано с загадочной лозой… Неужели она способна останавливать течение времени? В этой жизни лоза непонятным образом поселилась в его Сосуде души. Есть ли связь между ней и утраченной «Книгой демонических сущностей времени и пространства»? Ведь только «Книга» обладала подобной властью над течением времени! Поразмыслив, Ли пришёл к выводу, что это вполне вероятно. В конце концов, «Книга демонических сущностей времени и пространства» отправила его в прошлое, но он не нашёл её там, где она была раньше – в Пустынном дворце…

Ещё малость подумав, Ли достал одну из принадлежащих ему страниц «Книги демонических сущностей времени и пространства» и направил в неё тонкую струйку силы Небесного дао из своего Сосуда души. Страница вспыхнула – и рассыпалась на мириады звёздочек-искр. Искры впитались в тело Не Ли, как капли воды в сухую почву и были немедленно поглощены лозой. Так вот, в чём дело! Лоза действительно связана с «Книгой демонических сущностей времени и пространства»! Сердце Не Ли вдруг бешено забилось, а время остановило свой бег. Именно это он и чувствовал во время тренировки: всё вокруг замерло!

Когда энергия, содержащаяся в артефакте, дотекла до корней чудесной лозы, в воздухе вновь, подобно метели, закружились белоснежные лепестки её душистых цветов…

Ли охватил невероятный восторг: страница оказалась ключом, активирующим остановку течения времени! От тут же плюхнулся на корни лозы и продолжил тренироваться.

Через полгода Ли удалось сформировать Шестую, а ещё через год – Седьмую Звезду Небес. Для того, чтобы достигнуть Восьмой ступени Звезды Небес, потребовалось три года. Всё это время Ли сидел в позе лотоса, словно монах, погрузившийся в медитацию. Его Сосуд души непрерывно пульсировал, поглощая силу Небесного дао из картины «Бескрайние дали рек и гор». Наконец, через пять лет, сформировалась Девятая Звезда Небес. Все звёзды, поглотив души Судьбы и ярко сверкая, непрерывно двигались, перестраиваясь то так, то эдак. До уровня Круговорота Небес было уже рукой подать, и Не Ли решил продолжать тренировки.

Пролетело десять лет, он достиг наивысшего развития на уровне Звезды Небес, однако, как ни старался, чего-то не хватало, чтобы сделать полшага для перехода на новый уровень. Вероятно, потребуется какой-то внешний фактор, чтобы подтолкнуть развитие в нужном направлении…

Второй раз его вывел из состояния транса крик Сяо Юй: «Не Ли! Что с тобой?! Почему ты молчишь?!»

«Ты что-то спрашивала? Надолго я отключился?» – спросил Ли.

«На несколько минут! Почему ты не откликался, когда я звала тебя?!» – в истерике причитала девушка.

Она и впрямь была напугана, потому что за это время Не Ли снова поднялся в развитии на несколько ступеней и теперь был почти что на уровне Круговорота Небес!

Ли усмехнулся и развёл руками. А что он мог сказать? Вряд ли Сяо Юй поймёт, даже если выложить ей всю правду. По его подсчётам, за эти несколько минут он прожил почти двадцать лет – целую жизнь! «Книга демонических сущностей времени и пространства» обладает поистине мистической силой, раз всего одна её страница смогла остановить ход времени на целых двадцать лет! Могли ли оставшиеся в его распоряжении две страницы дать ему фору ещё в сорок лет?

Впрочем, пока не время… Он достиг предела, который не преодолеть упорными тренировками. Нужно вначале перейти на уровень Круговорота Небес, а уж потом использовать страницы с толком!