Том 1. Глава 422

Причиной суматохи стал спор между группой Первонебесных и какими-то дельцами в роскошных одеяниях. Первонебесные выделялись в толпе татуировками, покрывавшими всё тело, длинными тощими конечностями и кожей, дочерна загоревшей под нещадно палящим в Бескрайней пустыне солнцем. Вокруг собралась большая толпа, все глазели, но никто не вмешивался. Ли протолкался поближе, чтобы расслышать, о чём спор.

Впереди группы Перворождённых стояли двое мужчин лет сорока-пятидесяти, раскрасневшиеся, с перекошенными от гнева лицами и выпученными глазами, а за их спинами – несколько хмурых юношей шестнадцати-семнадцати лет.

«Мы не можем согласиться на ваши условия. Сделок с вами мы провернули немало и способны оценить товар, который вы нам предлагаете. Тридцать тысяч духовных камней, и не камешком больше. Не хотите продавать – не надо», – с равнодушным видом процедил тучный торговец.

«Мы из Золотого рода божественного клана Первонебесных, наши сородичи – лучшие воины! Юноши, что стоят позади меня – самые талантливые из них! Нельзя их оценивать, исходя из нынешнего уровня развития!» – не сдавались Первонебесные.

В толпе послышался ропот: «Вот жадюги! Тридцать тысяч за голову и без того дорого, а они всё недовольны!»

«Если идти у них на поводу, цена за слуг из Первонебесных взлетит выше крыши», – купцы, прибывшие сюда ради того, чтобы выгодно купить раба, разумеется, поддерживали тучного торговца.

Если ты при деньгах, беспокоиться нечего: на окраинах Бескрайней пустыни таких посёлков, как этот, несколько, и в каждом из них ежедневно выставляют на продажу рабов. Такого товара тут с избытком, ведь отвалить тридцать тысяч духовных камней за Первонебесного не каждый богатей решится.

У Ли при взгляде на тощих – кости, обтянутые кожей! – юношей из клана Первонебесных защемило сердце. Когда-то их клан был сильнейшим в Краю Драконьих руин, о них шла слава как о великих воинах, они властвовали на просторах обширной империи. Ныне же они пали настолько, что продавали своих сородичей в рабство, торгуясь, как базарные бабы, за лучшую цену. Былая слава растаяла, словно дым… Ли никогда не отличался сострадательностью к ближним, но, памятуя о причине столь низкого падения Перворождённых – поражении в борьбе с Шэн Ди, и о том, что никто не почитает их ныне, вздохнул с сожалением. Шэн Ди запечатал пространство и время, подчинив себе сотни миров, включая Край Драконьих руин, а население их пребывает в полном неведении и тратит силы на бесконечную грызню между собой. То, что пережил Не Ли в прошлом, не могло оставить его равнодушным к увиденному.

«Кто эти торговцы?»

«А ты не в курсе? Это ж люди из Торгового Союза Лунси[1], они контролируют половину рынка купли-продажи рабов. Вон тот, с лошадиной мордой, сам заместитель председателя! Дикари вздумали торговаться с ним – чушь какая! В окрестных посёлках никто не смеет спорить с Лунси!»

Не Ли прикинул, что тип с высокомерным выражением лица, стоявший позади остальных торговцев, заложив за спину руки, вероятно, и есть тот самый заместитель председателя Торгового Союза Лунси, о котором шла речь.

Нельзя было упускать такой удобный шанс приобрести мастеров божественного клана Первонебесных! У тех парнишек уже уровень Первой ступени Дао Дракона, значит, они весьма способные.

Не Ли пробрался сквозь толпу поближе.

«Заместитель председателя Линь Хуэй, мы просим всего лишь назначить божескую цену! Перед вами – юные гении нашего народа! Если бы мы не попали в столь тяжёлое положение, мы не позволили бы обратить их в рабство!» – возмущённо воскликнул тот из Первонебесных, кто вёл переговоры.

«Какая такая божеская цена? Мы предложили вам справедливую цену! Продай кому-нибудь ещё, если найдётся тот, кто предложит больше!» – заявил один из торговцев Лунси в одеянии из серебристой парчи.

Заместитель председателя хранил молчание, видимо, согласный с действиями подчинённых.

«Тридцать тысяч духовных камней стоит любой мастер Первой ступени Дао Дракона, а они же…»

«Они всего лишь Первой ступени Дао Дракона, и на них не написано, что они – гении. Не факт, что они вообще смогут достичь Второй!»

«Не хотите продавать – и не надо! Поищите того, кто предложит вам за них больше!» – с надменным видом талдычили одно и то же подчинённые заместителя председателя Линь Хуэя, уверенные в том, что никто не посмеет пойти наперекор Торговому Союзу Лунси, предложив более высокую цену.

Глаза Первонебесных сверкали яростью и отчаянием одновременно: положение было безвыходное. Юноши крепко стискивали кулаки, пытаясь скрыть наворачивающиеся слёзы: их продадут как поросят, какое унижение! Несчастные озирались по сторонам, но люди в толпе отворачивались от них с презрением. Никто не хотел войти в их положение. Шутите, что ли? Кто посмеет пойти наперекор Торговому Союзу Лунси ради нескольких рабов из Перворождённых?

«Я предлагаю по пятьдесят тысяч духовных камней за каждого и забираю всех!» – раздался голос из толпы.

Потрясённые зеваки уставились на Не Ли.

Заместитель председателя недовольно нахмурился: что за невежда посмел перейти дорогу Торговому Союзу Лунси?

Первонебесные остолбенели, не веря своим ушам, переглянулись… и решились! Тот человек даёт по пятьдесят тысяч духовных камней, это намного лучше, чем цена, предложенная Лунси! Тем более, что он единственный, кто осмелился поднять цену!

Не Ли посмотрел на юношей, предназначенных на продажу: шестеро юных Первонебесных, истощённых, изголодавшихся по силе Небесного дао, но аура от них исходила весьма мощная.

«Здесь триста тысяч духовных камней!» – Не Ли бросил старшим из Первонебесных пространственное кольцо, один из них поймал его, заглянул внутрь и кивнул своим сородичам.

Они не ожидали, что им так просто заплатят: обычно вначале требуют заключения контракта, а этот человек сразу отдал всю сумму!

«Это их контракты», – один из старших Первонебесных передал Не Ли шесть свитков.

Не Ли принял их с улыбкой.

И тут вдруг послышалось гулко: «Нехорошо, братец, так делать!»

Произнёс это заместитель председателя Линь Хуэй, и вид у него был весьма недовольный.

Примечание

[1] 龙息 переводится как «дыхание дракона».