Враги с севера подходили все ближе и ближе, идя пo льду, покрывавшему белое соляное озеро. Янь Лююань тоже погнал своего коня вперед. Это было грандиозное зрелище, как будто люди с обеих сторон стояли на вершине огромного безграничного зеркала.

Янь Лююань молча смотрел на врагов вдалеке. Они явно были намного выше жителей степей. Если средний рост кочевников — 1,75, то эти враги с севера похоже были не меньше чем 1,9 метра. Некоторые из них были даже выше двух метров.

На них были накинуты коричневые шкуры, узловатые мышцы его бедер были открыты холодному ветру, и сильные мышцы груди были также обнажены.

Только было кое-что странное. Перед группой крепких северян медленно шел человек в черной мантии.

Края черного одеяния словно были прошиты золотой нитью. Он выглядел загадочно и странно, как будто он был... священником.

Однако Янь Лююань чувствовал, что человек в черной мантии, похоже, не принадлежал к этой группе северян, потому что его телосложение не было похоже на них, и ростом он был на голову ниже их.

По росту он был больше похож на человека с Центральных равнин.

— Может ли черная мантия быть их вожаком? — спросил Булан Зир. — Господин, как насчет того, чтобы сначала поймать их главного?

— Я думаю, что эта черная мантия больше похожа на шпиона, сбежавшего с Центральных равнин, — с улыбкой сказал Янь Лююань. — Он мог иметь какой-то статус на Центральных равнинах. Если бы он не боялся, что его узнают, ему не пришлось бы вот так плотно закутываться и напускать таинственность.

Услышав расслабленный тон Янь Лююаня, все постепенно почувствовали облегчение.

Если хорошенько подумать, их господин может одним взмахом руки заставить рухнуть горы и треснуть землю. Чего им бояться этих северных врагов?

Стоявший рядом с ним Булан Зир тихо сказал:

— Господин, они не пользуются саблями. Неудивительно, что они могли перерубить людей пополам. Оказывается, они используют топоры.

Янь Лююань посмотрел на группу людей вдалеке. Булан Зир был прав. Все они были вооружены гигантскими металлическими топорами.

— Эти топоры не легкие, — сказал Киргиз Ян, — но мы, жители степей, не боимся их. Господин, только прикажите, и я, Киргиз Ян, тут же рванусь вперед.

В этот момент вдалеке появлялось все больше и больше врагов. От их высоких фигур, у кочевников побежали мурашки по коже.

Сначала они видели только десятки людей, но теперь их сотни. Янь Лююань нахмурился:

— Эти люди не случайно отправились на юг. Это племя переселяется. Должно быть, что-то произошло на севере, что заставило их бежать на юг. Посмотрите на них. У некоторых из них на спинах матерчатые мешки. Похоже наши люди случайно наткнулись на них у соляного озера. Они тоже пришли сюда, чтобы собрать соль.

Обе стороны у соляного озера зашли в тупик. Никто не двинулся вперед.

Однако Хасан заметил, что группа звероподобных людей вдалеке медленно начала перестаиваться, как будто они собирались напасть на них в любой момент.

В этот момент позади кочевников послышались мягкие шаги. Булан Зир оглянулся и с удивлением обнаружил, что в какой-то момент к краю соляного озера подошли более тысячи гигантских волков, с обнаженными клыками холодно взирая на группу людей на севере.

Булан Зир и Киргиз Ян впервые увидели такую ​​огромную стаю волков. Раньше они только слышали об этом и думали, что Янь Лююань просто пытается слухами запугать людей и заставить их подчиниться!

Только теперь они поняли, что эта группа гигантских волков действительно существовала и действительно подчинялась приказам Янь Лююаня!

Серебристый король волков медленно подошел к Янь Лююаню. Лошади были так напуганы, что не смели даже пошевелиться.

Появление волчьей стаи нарушило равновесие между двумя сторонами. Янь Лююань наблюдал, как северяне медленно отступают. Он развернул коня и сказал:

— Это определенно не все их силы. Я слышал от брата, что до Катаклизма северные территории были гораздо обширнее степей. Похоже, эти люди сейчас едут на юг.

Когда он вернулся, Сяоюй обеспокоенно спросила:

— Как дела? Я слышала, что ты столкнулся с теми северянами?

— Ага, — Янь Лююань кивнул. — Мы собираемся покинуть степь. Я сказал Хасану отправить людей, чтобы они собрали достаточно соли. После этого мы направимся на восток, чтобы уклонится от их похода на юг. Их цель — Центральные равнины, а не мы.

— Центральные равнины? Почему? — Сяоюй была озадачена.

— Потому что среди них есть человек с Центральных равнин, — вздохнул Янь Лююань. — На Центральных равнинах есть предатели.

— Но почему они направляются на юг? — не могла понять Сяоюй. — Это противоречит здравому смыслу, чтобы все племя покидало родные места.

— Откуда в нынешние времена взяться здравому смыслу, — тяжело вздохнул Янь Лююань. — Я слышал, как господин Чжан однажды сказал, что океан затопил много суши. Возможно, север скоро будет затоплен, или погода на севере слишком холодная. Может быть, они больше не могут там выжить.

Какие не строй предположения, все возможно. Но проблема, с которой сейчас столкнулся Янь Лююань, заключалась в том, что он должен помочь выжить жителям степей.

Он совсем недавно объединил степь, но они уже оказались в затруднительном положении. На самом деле Янь Лююань и сам чувствовал себя немного беспомощным. Но если бы эти люди действительно хотели устроить ему неприятности, он дал бы им мощный отпор.

Сяоюй спросила:

— Среди них есть сверхлюди?

Янь Лююань задумался и немного неуверенно сказал:

— Я думаю, что те северяне могли эволюционировать в другом направлении, нежели жители Центральных равнин. На Центральных равнинах появилось немало сверхлюдей. А вот они… Похоже северяне эволюционировали как популяция в целом. Интересно, это как-то связано с регионом? Наша степь находится в более худшем положении, здесь нет никаких могущественных сверхлюдей.

Степь обширна и малонаселена. Хотя теперь она объединена, эти девять племен вместе взятых — всего несколько десятков тысяч человек. Янь Лююань поспрашивал и выяснил, что среди кочевников было только два сверхчеловека, и оба они служили ему.

Янь Лююань долго размышлял и наконец поручил Сяоюй координировать переселение.

Затем он достал три чаши с кумысом и сделал кинжалом маленький надрез на кончике своего пальца.

Багровая кровь капнула в кумыс, окрашивая всю чашу молочно-белого спиртного напитка в алый цвет.

Янь Лююань глубоко вздохнул, а затем попросил Цэцэг позвать Хасана, Булан Зира и Киргиз Яна.

После того, как все трое преклонили колени у входа в шатер, Янь Лююань жестом велел Цэцэг принести им троим вино с кровью:

— Сегодня я дарую вам вино, чтобы помочь вам стать непревзойденными воинами под моим командованием. Пейте.

Хасан и двое других посмотрели друг на друга, а затем без колебаний выпили алое вино с кровью. Затем глаза троих покраснели. Казалось, что в их телах бурлила бесконечная сила. Она ворвалась в их разум и помогла им открыть дверь в новый мир!

Все племя затихло. Все с завистью посмотрели на Хасана и двух других вождей. Это был дар бога.

Янь Лююань молча наблюдал за всем этим. На самом деле, у него все еще было кое-что, о чем он не рассказал сестре Сяоюй... По мере того, как его способности увеличивались, у него появлялись новые воспоминания.