Под шквалом взрывов электромагнитных пушек, огненных струй плазмы и атак титанических кулаков тело Гидры постоянно подвергалось атакам, его ткани разрывались, крошились и падали, как капли дождя, а размеры тела постоянно уменьшались.

Прошло около десяти минут.

Удача Горинича постоянно поглощалась Чжоу Баем, а выстрелы из лазерных пушек, находящихся в пастях Гидры, начали попадать по Гориничу.

Вся эта ситуация всё больше становилась похожа на сражение между Гориничем и Гидрой, а Чжоу Бай бил их обоих. На великих Небесных Демонов было тяжело смотреть, но они мало что могли с этим поделать.

Когда Лан Тоу со всей своей силой бросился сюда, он ожидал увидеть сражение Бессмертного Меча Казни против двух великих Небесных Демонов, но вместо этого его взору предстало зрелище, где два гиганта сражаются друг с другом.

«Такой сильный! — Лан Тоу был шокирован. — Это способность Бессмертного Меча Казни? Он может заставить Небесных Демонов убивать друг друга? Как он вообще смог это сделать? Разве с такой способностью он в одиночку не сможет победить целую армию Небесных Демонов?»

Лан Тоу с восторгом смотрел на Бессмертный Меч Казни, который мелькал, нанося удары по великим Небесным Демонам.

«Если мы сможем пригласить Бессмертный Меч Казни в Небесный Двор, это будет большим достижением. Этот летающий меч девятого Царства, возможно, сможет изменить направление войны с Небесными Демонами.»

В то время как Лан Тоу внимательно наблюдал за битвой, «Ай», следившая за двумя великими Небесными Демонами, сказала по сети связи:

— Похоже вы попали под действие искажённой способности Чжоу Бая. Нужно попробовать атаковать его по одиночке. Гидра отступи, а Горинич продолжит сражаться.

По команде Королевы Небесных Демонов система автопилота изменила свою стратегию, заставив Гидру отступить назад, и Горинич остался один против Чжоу Бая.

Картина боя мгновенно изменилась.

Плазменный огонь заставил Чжоу Бая отчаянно уклоняться, и более дюжины рук устремились к нему с силой, способной сокрушать горы и моря. Ударных волн, созданных одними кулаками, было достаточно, чтобы разорвать на части обычных людей.

Под атаками великого Небесного Демона седьмого уровня Чжоу Баю приходилось тратить сотни единиц Энергии Лени на исцеление от каждого полученного удара.

— Нет, в битве один на один я пока не могу сравниться с великим Небесным Демоном седьмого уровня, — с этой мыслью Чжоу Бай отправил летающий меч к Гидре и только тогда заметил, что Гидра не просто вышел из битвы, а убегал.

В этот момент получилось, что Чжоу Бай преследовал Гидру, а Горинич — Чжоу Бая.

Все трое мгновенно исчезли в небе, оставив после себя поле битвы, напоминавшее последствия землетрясения магнитудой восемь баллов.

Чжоу Бай некоторое время преследовал Гидру и почувствовал, что что-то не так.

«Если я продолжу преследование, то всё глубже и глубже буду проникать на территорию Небесных Демонов, и меня смогут взять в кольцо. Нужно прекратить погоню.»

С этой мыслью Чжоу Бай, управляя летающим мечом, резко развернулся и, оторвавшись от двух великих Небесных Демонов, бежал в направлении человеческой территории.

Два великих Небесных Демона снова трансформировались в два летающих шаттла. Их двигатели работали на пределе, как будто они были двумя ракетами, несущимися к Чжоу Баю.

Некоторое время они втроём летели по небу на высокой скорости. Чжоу Бай специально летел с такой скоростью некоторое время, чтобы отдалиться от группы культиваторов Лан Тоу, а после увеличил свою скорость с помощью Энергии Лени.

Впервые Чжоу Бай использовал Энергию Лени для ускорения, находясь в летающем мече.

Летающий меч с грохотом разогнался до семикратной скорости звука. Пейзажи вокруг него стремительно менялись, воздух стал более твёрдым и жёстким, и с каждым метром продвижения вперёд ему приходилось выдерживать огромное давление.

Однако по скорости он далеко превзошёл Гидру и Горинича, в мгновение ока стряхнув с хвоста двух великих Небесных Демонов и исчезнув за горизонтом.

Два великих Небесных Демона смотрели на постепенно исчезающего Чжоу Бая с растерянными выражениями, ощущая некоторую беспомощность.

Гидра сказал:

— Масса наших тел слишком велика, мы не сможем так ускориться. Для дальнейшего ускорения нам нужно избавиться от тканей Небесных Демонов и снизить массу.

Горинич добавил:

— Но при таких обстоятельствах, даже если мы догоним Чжоу Бая, мы не сможем захватить его живым.

— Проклятье, эта Аура вне тела слишком хлопотна, её скорость слишком велика, и обычными средствами её вообще не поймать, — Гидра обратился к Королеве Небесных Демонов «Ай» через сеть связи: — Моя госпожа, на этот раз я снова потерпел неудачу…

— Что ж, хотя вы и потерпели неудачу, проблема была не в вас, — ответила Ай. — После того как Аура покинула его тело, подвижность этого Чжоу Бая стала ещё более ужасающей, чем я ожидала. Хотя он не ровня вам в силе, но, если он захочет сбежать, вы не сможете его остановить. Думаю, чтобы поймать его, в следующий раз мне придётся использовать партию высокоскоростных аппаратов, так что давайте пока отложим этот вопрос, — сказав это, Ай отметила ещё один момент: — Найдите тех человеческих культиваторов, которые были вместе с Чжоу Баем, и выясните, зачем они сюда пришли. Эти люди рисковали, чтобы проделать весь путь сюда, так что у них должна быть какая-то важная цель.

Два великих Небесных Демона развернулись в небе, прорвав воздушные волны, и полетели к месту предыдущей битвы, чтобы найти Лан Тоу и его команду.

— Сейчас самое время вернуться на поле боя, чтобы восстановить ткани Небесных Демонов, которые я только что потерял, — подумав так, Гидра вернулся на поле боя и замер. — Почему все ткани Небесных Демонов исчезли?

Горинич ответил:

— Это Чжоу Бай. Похоже у него есть способность поглощать части наших тел.

Гидра посмотрел на своё тело, которое снова уменьшилось до половины, и приуныл.

— Не могу поверить, что вообще ничего не осталось. Сражаться с этой тварью — уже поражение.

* * *

Чжоу Бай продолжал лететь, и как только увидел, что великие Небесные Демоны скрылись из поля видимости, перестал использовать Энергию Лени для ускорения.

В полёте он размышлял о результатах битвы.

— Один на один я не способен победить Небесного Демона седьмого уровня. Более того, они правильно оценивают мои способности, и у них есть определённый метод сдерживания как для Домена Небесного Бедствия, так и для Катастрофы Бедности. Но даже если я не могу их убить, они не смогут меня поймать, если я буду стремиться к побегу, — думая об этом, Чжоу Бай не мог не почувствовать себя счастливым. — К счастью, в этот раз я пришёл не с физическим телом, а с летающим мечом, поэтому смог сражаться и бежать. Если бы я пришёл с физическим телом, то, боюсь, не смог бы убежать даже после использования перемотки времени. Но в конце концов я смог кое-что получить из этой битвы, — Чжоу Бай ещё раз взглянул на удачу, которую он собрал с Горинича. Её было достаточно, чтобы поднять потенциал Ауры более чем на сто единиц, что позволит ему достичь 5445.

Включая затраты Энергии Лени, Чжоу Бай получил двадцать-тридцать тысяч единиц за продажу тканей Небесных Демонов, и сейчас у него в общей сложности было примерно 880 000.

Думая об этом, Чжоу Бай всё больше стремился увеличить свою силу. Хотя он мог победить культиваторов шестого Царства находясь в третьем, и даже Небесный Демон седьмого уровня не мог его убить, что уже считалось беспрецедентным уровнем силы, однако перед лицом проблемы с Небесными Демонами этого было недостаточно.

«Не знаю, смогут ли Лан Тоу и остальные сбежать, ведь сейчас они находятся на территории Небесных Демонов. Велика вероятность, что они будут найдены. Но что находится в лаборатории, ради поиска которой Министерство Чумы специально отправило несколько групп культиваторов? Может, мне просто вернуться в город Сиюэ и привести сюда людей, чтобы найти её первым?»

Как раз в тот момент, когда Чжоу Бай думал об этом, перед ним внезапно появился культиватор, который словно переместился, протянул руку вперёд, превратившуюся в большую синюю ладонь, и крепко сжал ей Летающий Меч Заката.

Чжоу Бай был потрясён.

«Кто это? Как он вдруг появился передо мной? Он смог провернуть такое даже не смотря на мою скорость? Это типа телепортация?»

Глядя на летающий меч в своей руке, Сяо Хун, ученик Бессмертной Мин Юэ, который последовал за группами из Министерства Чумы, чтобы найти лабораторию, громко рассмеялся.

— Летающий меч девятого Царства. Подумать только, что я смогу встретить такой здесь. Другие может и не смогут догнать или поймать тебя, но кто сказал, что я тоже не смогу? Это действительно судьбоносная встреча. Этот меч идеально подходит мне.