Тонкая, имеющая магическую подоплеку, цепь, впиваясь в кожу демона, приносила тому неимоверные страдания.

Нашедший какую-то наиболее щадящую позицию, Таньгу опустил голову и аккуратно дышал. Кожа его, покрывшись струпьями, кое-где были видны еще не зажившие раны.

Шень Фэйсяо ощущал дрожь своего сокровища и одарил того многозначительной улыбкой.

Сглатывая вязкую слюну, Цинь Кайи, словно выброшенная на берег рыба, хватал ртом воздух. Он хотел сказать хоть что-то, что могло бы изменить ситуацию, но не мог подобрать слова.

Взглянув на ошеломленного переселенца, Цзы Янши вошел в павильон и, подцепив подбородок пленника пальцами, заставил выйти из болезненной дремы.

- Цзы Янши, - растягивая потрескавшиеся губы, хрипло рассмеялся огненный демон. – Зачем пожаловал?

- Решил еще раз взглянуть на то, во что ты превратился, - прекрасные глаза бывшего лидера темной секты были полны насмешки. Схватившись за один из концов цепи, подросток натянул крепление и разорвал едва затянувшиеся раны.

Цинь Кайи с ужасом наблюдал, как сочиться свежая кровь.

- Можешь и дальше плеваться ядом. Больше ты уже ни на что не способен, - продолжал издеваться Янши.

Стискивая зубы, Таньгу не собирался доставлять садисту удовольствия и выть от боли.

Его блуждающий взгляд, наконец-то, остановился на давно потерянном товарище.

- Почему ты снова тут?.. – демон мог терпеть издевательства Янши, мог мириться с редкими визитами Шень Фэйсяо. Он оставался здесь лишь для того, чтобы отвлекать неожиданных союзников от души друга, но теперь…

Видя худобу, бледность и опухшую ногу доброго товарища, Таньгу преисполнился такой ярости, что был готов спалить гору.

- Эй, к чему этот бешеный взгляд? Старый друг, наконец-то, пришел тебя проведать, а ты показываешь ему свою не самую приятную сторону, - издевался Янши. – Ты же не думал, что Цинь Ши действительно умер? Хочешь узнать, как ему жилось все это время под опекой Шень Фэйсяо?

- Ублюдки! – свирепел демон. Намерение убить Янши вспыхнуло в том с новой силой. Множество тысяч лет прошло с момента смерти Сюэ Сяня. Именно из-за них основатель Линшаня отказался от их с демоном связи и наложил на дьявольский клан Цзы небесное проклятие. Лишившись сил, праведный совершенствующийся пропал, а от темной общины остались лишь Цзы Ян да Цзы Янши.

По идее, последний также должен был сгинуть в небытие, но подвернувшаяся Тань Иньюнь смогла протянуть его жизнь до момента удачной сделки и чудесного исцеления.

И теперь, этот нахальный, некогда бывший другом, или, лучше сказать, влюбленным по уши братом, парнишка свысока смотрит на демона за то, что тот выбрал другого. Дети не умеют мстить за собственные промахи.

- Так желаешь моей смерти? – скривил губы Янши. – Разочарован тем, что последнее деяние Сюэ Сяня осталось незавершенным?

- Конечно же, я разочарован, - сплюнул обладатель рыжей гривы.

Не тратя время на препирательства со старым знакомым, Таньгу вновь взглянул на безмолвного товарища, а после перевел бешеный взгляд на его мучителя:

- Какого черта, а, Шень Фэйсяо? Цинь Ши никогда тебя не обижал! Так за что ты ломаешь его жизнь?!

- Что ты хочешь этим сказать? – совершенствующемуся было плевать на споры древних, но вот когда тема коснулась его сокровища, с удовольствием проявил участие. – Давай, выскажись.

- Когда я жил в море его сознания, то был свидетелем всех деяний. Да, не все его поступки были оправданы, но он всегда ставил твою жизнь на первое место. Всегда тебя выручал, никогда не питал злых намерений. Тогда, прыгая в лаву, он не знал о том, что сможет выжить, а ты…

Как ты ему отплатил?! Смотри, во что ты его превратил! Думаешь, ты его достоин?!

- Виноват, исправлюсь, - безучастно отозвался мужчина. – Думаешь, сейчас твои слова имеют какое-то значение?

Таньгу знал, что не сможет изменить видение мира главного героя, поэтому прикусил язык. Атмосфера стала несколько неловкой.

- Шень Фэйсяо, - наконец-то, открыл рот Цинь Кайи. – Пожалуйста, помоги Таньгу.

- С чего бы вдруг? – встретившись взглядом с возлюбленным, склонил голову совершенствующийся. – Какая мне с того будет польза?

- Просто помоги ему… - давно превратившись в куклу для постельных игр Цинь Кайи не знал, чем может привлечь мучителя, но был обязан хотя бы попытаться спасти друга. – Я исполню любое твое желание, поэтому, пожалуйста, помоги ему.

Впервые Цинь Кайи пошел на весомые уступки. И он, и сам Шень Фэйсяо понимали, что значат эти слова.

- Я хочу, чтобы ты более не предпринимал попыток к побегу и остался со мной навечно, согласен? – игнорируя то белеющего, то краснеющего от злости Янши, гипнотизировал переселенца совершенствующийся. – Обещаешь?

- Обещаю, - прошептал пленник.

«Будто бы это что-то меняет», - горько усмехнулся бледный юноша. Шень Фэйсяо все равно принудил бы его к сожительству, а так из давно решенного вопроса еще можно получить какую-то выгоду.

- Ты! – гневно взревел Янши. – Думаешь, что сможешь пересечь реку?!

- Какую еще реку? – даже не оборачиваясь к младшему из братьев Цзы, усмехнулся Фэйсяо. – Без Цзы Яна – ты никто.

Опозоренный красавец неожиданно притих. Неожиданный союзник заставил его нервы напрячься, а Ци копиться быстрее.

- Расслабься, - поцеловав Цинь Кайи в лоб, наконец-то, обернулся к дьяволу совершенствующийся. – Я не собирался этого делать.

- Шень Фэйсяо, - вновь позвал парень. Его печальный взгляд обратился к доброму, скованному цепями, товарищу. – У меня все же есть что тебе предложить.

- Что?.. Постой что?! – быстро подцепляя подбородок Цинь Кайи, Фэйсяо не собирался позволять тому закрыть рот, но немного опоздал и теперь губы возлюбленного окрасились красным.

С легкостью разжимая чужую челюсть, мужчина ни за что бы не позволил сокровищу захлебнуться собственной кровью.

- Хочешь умереть?! – в глазах главного героя появился намек на темные искры.

За последние двадцать лет Цинь Кайи пережил слишком много приключений и уже не находил силы на новые. Поэтому, прикрыв глаза, просто кивнул и доверился воле случая.

- Думаешь, что можешь угрожать мне собственной смертью?! - трясся не то от злости, не то от нарастающей паники садист.

- Не могу, - Цинь Кайи не кусал глубоко, поэтому все еще мог вести беседы. – Однако, если я умру, мы уже никогда не сможем встретиться.

Цинь Кайи был прав. Он уже не являлся совершенствующимся. Его новое тело претерпело слишком много изменений. Не закаленная практиками душа просто сгинет во времени. Никто не сможет вернуть ту в тело.

Прекрасно осознающий ситуацию Фэйсяо, кривил подрагивающие губы. Разве он мог позволить Цинь Кайи умереть? Мог позволить вновь лишить его единственной радости жизни?

Будто угадав мысли шиди, парень беспомощно улыбнулся.

Он не собирался пускать этот козырь. Он действительно боялся смерти. Но сейчас, за неимением ничего иного, был вынужден поступиться принципами и выставить на кон последний и одновременно самый ценный лот.

В этом мире Цинь Кайи встречал слишком много недругов. Сталкивался с предательствами, с трудом выживал в диких условиях. Единственный кто хотя бы пытался искренне о нем заботиться был этот огненоволосый простофиля.

Так что парень не мог оставить того на потеху Янши.

- Шень Фэйсяо, - изо рта переселенца вновь вырвалась кровь. – Мое обещание все еще в силе. Если поможешь Таньгу, я не откажусь от своих слов. А если когда-нибудь передумаю, можешь его убить.

- Цинь Ши! – демон не мог наблюдать за тем, как единственный друг фактически выменивает его жизнь на собственную.

- Ты это серьезно? – аккуратно вытирая подбородок Цинь Кайи, совершенствующий продемонстрировал странную, понятную лишь ему печаль. – Ты действительно готов остаться со мной?

- Да, - сдался несчастный автор.

Он уже разочаровался в этом мире и собственных силах. Вряд ли ему хоть когда-нибудь удалось бы избежать внимания Шень Фэйсяо. Так что сделку можно считать успешной.

- Хорошо, я тебе верю, - подарив шисюну полный нежной привязанности поцелуй, Шень Фэйсяо аккуратно усадил того за помост, а сам обернулся к Янши.

- Шень Фэйсяо, - рычал подросток.

- Я не знаю о том, что произошло меж вами в прошлом. Признаться, я и не хочу этого знать, но ты все слышал. Выбор за тобой.

- Хочешь, чтобы я отпустил Таньгу? – кривил губы дьявол. – Ни в этой жизни.

- Как пожелаешь, - элегантно указав на дверь, Фэйсяо предложил им покинуть павильон.

Попав в патовую ситуацию, парень быстро прикидывал варианты. Он действительно не соперник Шень Фэйсяо. Также он не может угрожать Цинь Ши. Если с тем действительно, что-то случится Таньгу по-настоящему его возненавидит.

Древний, так и не повзрослевший ребенок горько усмехнулся. Все-таки ему придется биться. И раз из схватки не выйти победителем, он вновь обратился к Таньгу:

- Почему после смерти Сюэ Сяня ты не вернулся ко мне? Почему никогда не рассматривал в качестве своего партнера?

- Потому что ты отвратителен, - к удивлению, беззлобно усмехнулся Таньгу.

- И не поспоришь, - смотря куда-то вдаль, склонил голову смертник. – Я действительно отвратителен.

Демон поджал губы.

Дождавшись пока Цзы Янши покинет павильон, Шень Фэйсяо вышел из того и сам, а после закрыл дверь.

- Ты не должен был идти на эту сделку, - приняв наиболее комфортное положение, обратился Таньгу к другу. Его несколько осуждающий тон был наполнен печалью. – Если не забыл, то мое тело состоит из огня. Эти цепи не могут нанести мне существенного урона. Признаться, мне почти не больно.

- Я не мог оставить тебя одного, - смирившись с судьбой, спокойно ответил переселившийся.

- Все не так плохо, как тебе кажется, - горько улыбнулся демон. – Янши еще ребенок и сам не понимает своих чувств. Не знает, как привлечь внимание того, кто ему нравится. Думаешь, почему он выбрал именно эти легкие, созданные в родной мне лавы цепи?

Переглянувшись, друзья услышали взрыв и резко перевели взгляд на дверь. Им не нужно было выглядывать наружу, чтобы понять, что происходит на пике.

- Возможно, ты прав, - Цинь Кайи вдруг осознал, что меж товарищем и Янши не было неприязни. Если говорить непредвзято, то и равнодушны они друг к другу не были точно.

- Шень Фэйсяо никогда не отличался великодушием. Он его не отпустит, - вздохнул пленник. – В итоге я все равно останусь один.

Цинь Кайи хотел сказать, что у него все еще остался он, но тут же припомнив свое обещание шиди, закрыл рот.

- Мир непостоянен, - продолжал болтать и сверлить взглядом запертую дверь демон. – Кто бы мог подумать, что я смогу лично увидеть смерть последнего человека из клана Цзы.

- Верно… - Цинь Кайи чувствовал некоторое сожаление. Однако после смерти Янши сюжет окончательно войдет в колею и Система будет довольна. В конце концов, младший брат Цзы Яна должен был давно исчезнуть из этого мира.

Шум снаружи неожиданно стих.

Бой завершился.

Таньгу и Цинь Кайи обменялись взглядами. В головах обоих промелькнула мысль о последней встрече.

Демон сожалел о том, что так и не смог спасти Цинь Ши.

А Цинь Кайи знал, что у товарища не было иного шанса сбежать от Шень Фэйсяо.

Что сказано, то сказано, что сделано, то сделано. Нет смысла ворошить прошлое и загадывать на будущее. Реальность жестока, время их знакомства подошло к концу. То были не самые плохие годы. Демон и, по сути, его создатель частенько отлично проводили время.

Дверь в павильон открылась. Даже не запыхавшийся Шень Фэйсяо, отбросил что-то окровавленное в сторону, а после подошел к Таньгу и разорвал цепи.

Цинь Кайи, опасаясь за рвотные позывы, поспешил отвернуться, а вот, явно повидавший немало смертей, огненный мужчина куда спокойнее переносил вид крови.

- Идем, - поднимая парня на руки, совершенствующийся обратился к освобожденному пленнику. – Остальное оставляю на тебя.

Как только Шень Фэйсяо и Цинь Кайи покинули павильон, из-за дверей того раздался душераздирающий, полный боли, вопль.

Вздрогнув, Цинь Кайи вдруг крепче прижался к пропахшему кровью и смертью шиди.

- Шисюн, - Фэйсяо не собирался возвращаться. – Не забывай о своем обещании.

- Я помню, - закрыв глаза, проклятый богами автор, постарался отпустить тревоги. – Пойдем.

Поднявшись в воздух, Шень Фэйсяо поспешил унести возлюбленного как можно дальше от опостылевшей мирской суеты.

Все верно, то была последняя встреча старых друзей.

Цинь Кайи решил не тратить нервы на самобичевание. В конце концов, каждому из них есть о чем сожалеть, так зачем бередить старые раны, если можно посмотреть в лицо настоящему?

Отказавшись от идеи побега, Цинь Кайи вдруг понял, что жизнь наполнена приятными моментами.

Шень Фэйсяо стал мягче не только в общении, но и в постели. Так что вскоре Цинь Кайи научился получать от этого искреннее удовольствие и не противиться частой близости.

Они оставили мирские заботы и обосновались в маленьком, никому не известном, далеком городе. Шень Фэйсяо более не заботился о преумножении силы и уподобился мирянину.

Переселившийся не знал, что именно такого быта всегда желал его шиди. Не знал, что тот видел счастье в простых заботах и радостях.

И теперь, когда все мечты совершенствующегося сбылись, он чувствовал удовлетворение и не злился по пустякам.

- Чего бы ты хотел на ужин? – поинтересовался мужчина.

- Доверюсь твоему выбору, - лениво перелистывая желтоватые страницы, прищурился парень. – Но вчерашний суп ты немного пересолил.

- Хм, - кивнув, Шень Фэйсяо направился на кухню.

А Цинь Кайи, используя палец вместо закладки, закрыл талмуд и вдруг проводил любовника искренней улыбкой.

Что ни говори, а время волшебный, способный исправить многие ошибки, инструмент.

(п/п: предупреждая ваши вопросы, поясняю – Система разделила мир на две реальности, в одной из них Шень Фэйсяо вернулся вместе с Цинь Кайи (о развитии их ситуации мы узнаем в последующих главах), в другой, Шень Фэйсяо выжил и вот что из этого получилось)

Том 1. Глава 90