Прошло более семи сотен лет с тех пор, как Ван Луань унаследовала дворец Лиян. В отличие от других сект, которые выбирают главу по старшинству и их прошлому, дворец Лиян выбирал только по силе.

Если кто-то чувствовал, что может бросить вызов нынешнему лидеру, при условии, что он рассылает письмо с вызовом, нынешний глава секты должен его принять. Такие битвы не соответствуют правилам дружеского боя, и любое действие противника наполнено намерением убить.

При каждом вызове кто-то умирал. Иногда это был претендент, иногда – нынешний глава секты. Что касается человека, который побеждал, без необходимости проходить какие-либо процедуры и независимо от его личности, раз он всё ещё дышит, а противник уже перестал дышать, ему будет передана должность главы секты.

Более семи сотен лет Ван Луань являлась главой секты. Это показывает, насколько устрашающа её сила.

В настоящее время лидеры шести основных сект – это люди одного поколения и примерно одного возраста, за исключением настоятеля школы Линшань, который более чем на пятьсот лет старше. Все остальные выросли вместе с юных лет. Хотя они воспитывались в своих сектах, путь совершенствования долог, и пути глав основных сект неизбежно пересекались. Тогда у мужчин-совершенствующихся на передовой был Мастер Цзие, в то время как у женщин-совершенствующихся – Ван Луань. Эти два человека были почти непобедимы, но так уж получилось, что оба любили сдержанность, поэтому редко проявляли инициативу, чтобы что-то сделать.

В прошлом Ван Луань и Мастер Цзие сражались только один раз, и это произошло на совместном собрании. В то время Ван Луань потерпела поражение от Мастера Цзие, но теперь трудно сказать, кто победит. В конце концов, на протяжении последних шестисот лет Ван Луань добивалась прогресса, в то время как продвижение в совершенствовании Мастера Цзие застопорилось.

Другими словами, Ван Луань, вероятно, более сильный противник, чем Мастер Цзие. Даже Линь Чанфэн не сможет её победить.

Ван Луань явно тоже подумала об этом, и именно поэтому она легко улыбнулась. Что касается старшего ученика Мастера Цзие, Ван Луань никогда не обращала на него особого внимания и только недавно начала им немного интересоваться.

– Так быстро найти это место – совершенно невероятно.

Общая сила в мире совершенствования подобна пирамиде. Чем выше вы поднимаетесь, тем меньше там людей и расстояние между уровнями становится непреодолимым, как небо. Что касается тех, кто снаружи, он мог моментально закончить битву одним взмахом меча, но перед Ван Луань он не мог действовать опрометчиво.

Линь Чанфэн крепко сжал рукоять меча. С кончика лезвия всё ещё капала чья-то кровь. Он не ответил на это заявление и просто посмотрел на Чи Чжао, который сидел посреди подземного водоёма.

Чи Чжао наблюдал за ним всё это время. Видя, как он смотрит в его сторону, юноша с тревогой хотел встать, но тяжёлые цепи сковали его. Тревога Чи Чжао только заставила зазвенеть цепи.

У Линь Чанфэна был хороший слух. Даже если он не мог видеть, что происходит под водой, он догадался, что означает этот звук. Его дыхание на мгновение участилось, и он повернулся, мрачно взглянув на Ван Луань:

– Ты связала его?

С тех пор, как появился Линь Чанфэн, два совершенствующихся смотрели на него с чрезвычайной бдительностью, словно пытаясь решить, следует ли им избавиться от него, но, поскольку Ван Луань ничего не приказала, они пока не двинулись с места. Ван Луань нежно взмахнула рукой и взглянула на этих двоих, которые тут же молча вернулись на свои места.

Голос Ван Луань был очень холодным. Хотя большинство практикующих обычно не говорят с особой теплотой в голосах, всё же встречается немного таких людей, как она, которые могли бы заморозить других всего несколькими словами.

– Что ещё? После активации массива обмена душами его душа будет физически уничтожена. В то время ему будет так больно, что он захочет покончить с собой, так что ещё я могла сделать?

После того, как она это произнесла, первой реакцией Чи Чжао было не беспокоиться о своей жизни, а вместо этого он нервно посмотрел на Линь Чанфэна, опасаясь, что эти слова спровоцируют его и тот начнёт атаковать Ван Луань, не заботясь о последствиях. К счастью, Линь Чанфэн разумно оставался на месте. Его глаза покраснели, как у дикого зверя, и он явно пришёл в ярость, но казалось, что его ноги прибиты к земле, и он не двигался с места.

Ван Луань посмотрела на него и почему-то рассмеялась:

– Ты и твой Учитель так похожи. Вы по-прежнему остаётесь рациональным даже в такое время. Если бы я сказала, что отпущу остальных, если ты убьёшь его, ты бы также рационально решил убить своего спутника Дао?

Не дожидаясь ответа Линь Чанфэна, Ван Луань насмешливо посмотрела на него:

– Однако я не буду задавать тебе такой вопрос, потому что никто из вас не покинет это место. Сегодня вы все здесь умрёте.

Обычно Ван Луань так много не говорила. Вероятно, из-за того, что её истинная природа была раскрыта, она почувствовала, что ей больше не нужно поддерживать свой имидж. Остальные были не так быстры, как Линь Чанфэн. Узнав, что этот инцидент связан с Ван Луань, многие вернулись, чтобы получить дополнительную поддержку. Никто не ожидал, что вдохновителем всего этого станет глава секты Дворца Лиян, Ван Луань. Хуан Линьэр изначально думала, что одной её личности будет достаточно, чтобы повалить всех на землю, но в нынешней ситуации, даже если бы её было в три раза ольше, нет никакой гарантии победы.

Линь Чанфэн беспокоился о Чи Чжао, поэтому он пришёл сюда один. Он почувствовал облегчение, когда увидел, что Чи Чжао всё ещё жив и что массив пока не активирован. Следующее, что ему нужно было сделать, это задержать Ван Луань и дождаться, пока придут остальные.

Думая об этом, Линь Чанфэн закрыл глаза и подавил внутри сильное желание убить. Затем он опустил глаза и сказал:

– Я не такой, как мой Учитель.

Сказав это, он поднял взгляд и спокойно посмотрел на Ван Луань:

– Я никогда не брошу Чи Чжао, не говоря уже о том, чтобы причинить ему боль.

Ван Луань явно не поверила ему. В первый раз, когда Мастер Цзие принял ученика, он принял духовный корень Ян, как и у него самого. До этого инцидента она была не очень хорошо знакома с характеристиками духовного корня Ян. Она узнала об этом только тогда, когда лично наблюдала, как Цзие возглавляет группу людей, чтобы поймать Цинхэ, наблюдала, как тот спокойно строит бойцов, и наблюдала, как он бесстрастно противостоит Цинхэ.

Духовный корень Ян никогда не разовьёт внутренних демонов и никогда не будет импульсивным. Они всегда спокойны, и слова «сожалеть» в их словаре нет.

Цинхэ был из тех людей, которые не сдавались, даже когда их загоняли в угол, но, в конце концов, он самоуничтожился. Почему так?

Вероятно, это произошло потому, что он чувствовал слишком сильное отчаяние. Он гнался по стопам Цзие, пытаясь достичь положения, где он мог бы стоять плечом к плечу с Цзие и позволять тому уделять ему больше внимания, но, поскольку усилия, прикладываемые все эти годы, были безуспешными, он пошёл по ложному пути. Даже после того, как он сошёл с ума, этот человек не повёл себя иначе и даже проигнорировал прошлое и лично пришёл, чтобы поймать его в ловушку.

Вероятно, это стало причиной его отчаяния, и именно поэтому он решил покончить с собой и умереть вместе с Цзие.

Но он умер, а Цзие всё ещё жив.

Почему?

– Легче сказать, чем сделать.

Ван Луань опустила взгляд и посмотрела сверху вниз. Её слова были очень лёгкими, как звук падающего лепестка. Чи Чжао чувствовал, что она не совсем права. Как только он захотел выпрямить верхнюю половину тела и заговорить, чтобы предупредить Линь Чанфэна, он внезапно почувствовал онемение на своём запястье.

Как будто его ударило током от маленькой искры.

Чи Чжао взглянул в сторону Хань Юя, но тот повернулся к нему спиной, и он не мог видеть выражение его лица. Они оба находятся в воде, а вода является проводящей средой, так что этот заряд, вероятно, был вызван тем, что Хань Юй пытался ему помочь.

Чи Чжао поджал губы. Он не осмеливался слишком много двигаться. Цепь подавляла его духовную силу, и в настоящее время он ничем не отличался от обычного человека. Воспользовавшись шансом, когда всё внимание окружающих сосредоточилось на Ван Луань и Линь Чанфэне, он опустил голову и попытался найти слабое место в этой цепи.

На другой стороне снова заговорила Ван Луань.

– Мне не интересно тратить на тебя время. Ты считаешься наполовину учеником Цинхэ, поэтому я не хотела тебя убивать. Не мешай мне.

Чи Чжао всё ещё сосредоточивался на изучении цепи. Когда он услышал её слова, его тело напряглось, и он быстро поднял глаза. Он просто случайно увидел, как Ван Луань сняла кнут со своей талии и напала на Линь Чанфэна:

– Нет!!!

Линь Чанфэну пришлось приложить всю свою силу, чтобы заблокировать этот удар. Ван Луань тоже вкладывала все силы. Ей было всё равно, что это за место, и её не волновало, спровоцирует ли смерть Линь Чанфэна всю секту Чжао Тянь. Увидев, что она собирается провести вторую атаку, он внезапно услышал слова.

– Я заключил соглашение жизни и смерти с Чи Чжао. Если ты убьёшь меня, всё будет бесполезно.

Ван Луань остановилась. Почти все в пещере были потрясены, включая самого Чи Чжао.

Линь Чанфэн не хотел, чтобы Чи Чжао узнал о чём-то подобном в таких обстоятельствах, но у него не было другого выбора. Он поджал губы и повернулся, чтобы посмотреть на Чи Чжао, который смотрел на него с пустым лицом, как будто он всё ещё не понимал, что означает соглашение жизни и смерти.

Сосуд должен оставаться живым. Если он мёртв, даже если он умер всего секунду назад, его уже нельзя использовать. Ван Луань не осмеливалась делать больше, и даже выражение её лица стало сложным. Линь Чанфэн краем глаза осмотрел остальную часть пещеры. Он увидел, что все остальные четверо практикующих, которые находились на стадии Разделения духа или выше, смотрели на него.

Соглашение жизни и смерти не было всемогущим. Даже если они не смогут его убить, они всё равно могут вырубить его или связать. Линь Чанфэн не мог действовать слишком опрометчиво. Линь Чанфэн снова посмотрел на Ван Луань и заметил изменение её психического состояния. Он внезапно сказал:

– Ты прикладываешь все эти усилия только для того, чтобы воскресить Мастера Цинхэ, но какая польза тебе воскрешать его? Даже если он оживёт, он все равно будет Мастером Цинхэ, сошедшим с ума, он не будет таким, как раньше.

Том 7. Глава 174.1