Мастер Цинхэ самоуничтожился. Это утверждение знакомо каждому в сфере совершенствования.

Хотя все это говорили, но саму сцену никто не видел. Когда Цинхэ оказался в безвыходном положении и, в конце концов, умер, единственным человеком, который находился рядом с ним, в то время был Цзие.

Цзие сказал, что он самоуничтожился, и все ему поверили. Никто не сомневался в подлинности этого суждения.

Пещера была узкой и тёмной. Любой звук здесь усиливался в несколько раз. Никто не говорил. Слышался только звук капающей с потолка пещеры воды. Чи Чжао в объятиях Линь Чанфэна даже стало легче дышать.

Мастер Цинхэ был большим злодеем. Чи Чжао знал об этом давным-давно, но он не знал, что Цинхэ когда-то был членом секты Чжао Тянь, не говоря уже о том, что у Цинхэ и Цзие такие запутанные отношения.

Что происходит?! Он может просто пойти домой?!

Естественно, ответ отрицательный.

………

Ван Луань была полностью ошеломлена. Чи Чжао воспользовался этим моментом, чтобы взглянуть на подбородок Линь Чанфэна.

Оказалось, что тот знал Мастера Цинхэ и какое-то время учился у него. Неудивительно, что он так волновался за него самого. Вероятно, он боялся, что то же самое произойдёт снова.

Послышались мягкие шаги. Чи Чжао отвёл взгляд и увидел, что Ван Луань, наконец, сдвинулась с места.

Она только сделала шаг вперёд. Хуан Линьэр уставилась на неё, как будто столкнулась со злейшим врагом. Если та сдвинется ещё немного, она будет готова драться с ней до смерти. Мастер Цзие оставался таким же, как и раньше, как будто то, что он сказал только что, совсем не важно.

– Ты… убил Цинхэ?

Когда Ван Луань спросила об этом, её голос был очень, очень тихим. Это были всего лишь несколько простых слов, но они почти исчезли в воздухе, как только вылетели из её рта. Мастер Цзие просто смотрел на неё, не отвечая.

Но это также означало, что он молча подтверждал сказанное. Глаза Ван Луань опустели. Сейчас она выглядела ещё более устрашающей, чем раньше, когда её лицо исказилось от гнева, потому что никто не знал, когда она внезапно снова сойдёт с ума.

– Тогда где ты спрятал его тело?

Если он не самоуничтожился, значит, должен быть труп. Цзие поджал губы и ответил:

– Тоже в запретной зоне.

– …Ты ведь понимаешь, как сильно ты ему нравился, верно?

Люди в пещере не осмеливались пошевелиться. Даже Мэн Ги, поддерживая свою раненую руку и прислонясь к стене, не двигалась. Их глава секты полностью изменилась после смерти Мастера Цинхэ. Прямо сейчас никто не знал, на что похожа Ван Луань. Единственное, в чём они могли быть уверены, это в том, что Мастер Цинхэ был для неё больным местом.

Ван Луань держала в руке свой длинный хлыст и на несколько секунд закрыла глаза. Она, казалось, улыбалась, но на её лице не было никакого выражения. Глубоко вздохнув, она сказала:

– Я очень сожалею об этом. Я должна была убить тебя в первый же раз, как увидела. Такие люди, как ты, не достойны жить в этом мире.

Прежде чем она закончила говорить это, в голове Хуан Линьэр сработала тревога. Она немедленно приняла меры, чтобы выхватить оружие из руки Ван Луань, но прежде чем смогла дотянуться до неё, Ван Луань уже открыла глаза.

Хуан Линьэр, находившаяся на стадии Формирования души, не могла даже пошевелиться, когда её отбросило к стене пещеры. Хуан Линьэр почувствовала, как внутри неё крутятся внутренние органы, и она выплюнула сгусток крови. С трудом поднявшись с земли, она отбросила протянутую руку Чи Чжао и сказала с искажённым лицом:

– Она сошла с ума.

Даже если Хуан Линьэр не сказала бы этого, любой, у кого есть глаза, мог увидеть сам. Ван Луань уже находилась в состоянии безумия, и сейчас, после слов Цзие она стала ещё более иррациональной. В её глазах больше никого не было, только Цзие. Если она не убьёт Цзие сегодня же вечером, она не сможет этого так оставить.

Чи Чжао и Хуан Линьэр остались вместе в одном месте. Увидев, что Цзие в беде, Линь Чанфэн хотел пойти и помочь ему, но не успев сделать и шага, он услышал спокойный голос Цзие:

– Ты не сможешь убить меня.

Цзие избежал убийственных ударов. Ван Луань усмехнулась и даже не задумалась, почему он сказал что-то подобное. Она снова взмахнула кнутом, и на этот раз Цзие не смог его избежать. Линь Чанфэн увидел, что кнут достаточно силён, чтобы разрушить внутренние органы, и его зрачки сузились. Как только он собрался выкрикнуть слово «Учитель», он увидел, как хлыст прошёл сквозь тело Мастера Цзие и ударился о стену пещеры.

*Бум!*

Большие куски камня разбились и упали на землю.

Все были ошеломлены этой внезапной сценой, как и Ван Луань. Она всё ещё находилась в возбуждённом состоянии:

– Ты действительно использовал только клона для того, чтобы спасти своих учеников? Ха! Это глава секты Чжао Тянь, это Мастер Цзие, которого все любят. Это потому, что ты слишком труслив или потому, что ты не считаешь меня достойной? Ты действительно думал, что сможешь победить меня одним лишь клоном?!

Те, кто причастен к этому, могут не знать, но наблюдатели видели очень ясно. Ван Луань была в слишком эмоциональном состоянии, чтобы увидеть правду. В этом месте, хотя его и забрали как сосуд, Чи Чжао был единственным настоящим посторонним, поэтому он понял, что происходит. Он ошеломлённо посмотрел на Мастера Цзие. Всё, что произошло за последние три года, наконец, обрело смысл.

Мастер Цзие никогда не выходил на улицу, только один раз, чтобы принять учеников, но даже тогда он использовал клона. Как у совершенствующегося на стадии Объединения тела, его клон был почти таким же, как его настоящее тело, и никто не мог отличить их. Он не учил своих учеников, но всё равно принимал учеников, он передавал дела секты нижестоящим ученикам, ничего не делая сам, и он также не видел никого, кроме Линь Чанфэна, с которым встречается только раз в шесть месяцев.

Как сказала Вань Сюань, в сегодняшней ситуации Мастеру Цзие действительно не имело смысла использовать клона. Итак, зачем ему клон?

Что, если он не решил появиться как клон, но у него нет другого выбора, кроме как явиться в таком виде…

Глаза Чи Чжао внезапно расширились.

Шестьсот лет Мастер Цзие отступал, но его сила не изменилась. Уже одно это само по себе было очень странно. Все думали, что он вошёл в период «узкого места» после инцидента с Мастером Цинхэ, но период «узкого места» не был таким, и некоторые изменения всё же будут происходить. Чтобы он оставался таким же, как если бы… он закреплён на месте.

Связывая это со словами Мастера Цзие только что, он сказал, что Ван Луань не сможет убить его. Почему он был так уверен? Какой человек никогда не будет убит?

Чи Чжао первым придумал ответ. Вторым была Хуан Линьэр, третьим – Линь Чанфэн и, наконец, четвёртой – Ван Луань, чей разум всё ещё оставался в беспорядке.

С того момента, как он вышел из секты Чжао Тянь, Цзие больше не думал о том, чтобы скрывать это. Он скрыл инцидент тогда, потому что секта Чжао Тянь получила сокрушительный удар, когда многие могущественные старейшины были убиты, а убийцей являлся Цинхэ, который был заместителем главы секты. В то время секта Чжао Тянь перестала быть одной из шести ведущих сект, и все люди указывали на неё пальцами. В то время он, как глава секты, был не только опорой секты, но и духовной опорой для учеников.

Так что с ним ничего не могло случиться. По крайней мере, на первый взгляд не могло.

Первоначально гневные и резкие крики внезапно прекратились. При мысли о такой возможности лицо Ван Луань мгновенно побледнело:

– Ты… мёртв?

Смерть практикующего выше стадии Формирования души называлась Юньло [1]. Достигнув стадии Формирования души, можно было фактически считаться полубессмертным, и после смерти его божественные чувства всё ещё сохранялись. Если сила была достаточно хорошей, он мог бы выжить даже до конца света, и это одна из причин, почему люди так стремились найти сокровища, оставленные совершенствующимися высокого уровня. Место, где находятся сокровища, обычно также содержит остатки божественных чувств практикующего, и если кто-то и попадёт в руки, это будет равносильно получению лучшего в мире учителя. Прежде чем это божественное чувство рассеется, они смогут получить от него бесчисленные знания и опыт.

Божественные чувства могут существовать в мире либо короткое мгновение, либо долгое время, и обычно пропорционально силе. Если вы заботились о нём, меньше разговаривали и потребляли меньше энергии, время, в течение которого он мог бы оставаться, было бы намного дольше.

Это также объясняло, почему Цзие не выходил, не говорил и не руководил учениками, но продолжал принимать учеников.

Потому что он больше не мог управлять сектой и нуждался в чьей-то помощи.

Цзие слегка опустил глаза:

– Как я уже сказал, ты не сможешь убить меня.

Рука Ван Луань, сжимавшая хлыст, почти дрожала. Её глаза покраснели, и она посмотрела на Цзие со странным выражением на лице. На мгновение ей показалось, что она вот-вот заплачет, но позже ей показалось, что она вот-вот рассмеётся. Спустя долгое время она, наконец, заговорила:

– Невозможно… невозможно…

Хотя она сказала, что это невозможно, она только пыталась обмануть себя. Затем она подняла глаза и спросила:

– Когда?

После недолгого молчания Мастер Цзие ответил:

– В тот день, когда я похоронил Цинхэ.

День смерти Цинхэ не был днём его похорон. В секте оставалось ещё много дел, и Цзие должен закончить всё это, прежде чем мог передать секту своему ученику. Линь Чанфэн был ещё молод и, возможно, не мог нести такое тяжёлое бремя, но он ничего не мог поделать. Он мог только снять как можно больше бремени с Линь Чанфэна, оставив после себя клона, созданного из его божественных чувств, которого также можно было какое-то время использовать, чтобы одурачить других.

Впервые приняв ученика, он действительно хотел должным образом развить его в хорошего преемника. Хотя он и был не так хорош по отношению к ученику, он всё же не был достаточно плох, чтобы предоставить ученику разбираться со всем этим беспорядком.

Однако у него не было выбора.

Он не мог больше жить, поэтому у него действительно не было выбора.

В день похорон Цинхэ он обнимал тело Цинхэ и лежал с ним в могиле, приготовленной для него с того дня, как он стал главой секты. Зверь, спасённый Цинхэ тысячи лет назад, добровольно охранял их могилу. Этот зверь жил так долго, но его разум никогда не менялся. Он продолжал охранять могилу, громко ревя каждый день, оплакивая боль от того, что больше никогда не сможет увидеть своего хозяина. Изначально Цзие думал, что когда-нибудь всё придёт к пониманию, но даже через шестьсот лет всё оставалось таким же, как и раньше, и он никогда не думал об уходе.

Фактически, он уже умер, и всё, что осталось, было лишь частичкой его божественных чувств, поэтому Цзие чувствовал, что он не должен чувствовать никаких давних привязанностей. Но когда он подумал об этом глупом звере, он почувствовал некоторую грусть.

Многие люди скучают по Цинхэ.

Но единственный, кто осмелился сказать, как сильно он скучал по Цинхэ, был этот зверь.

_______________________

[1] 陨落 [yǔnluò] – упасть с неба, упасть метеоритом. Образно в значении: почить, скончаться – о крупной личности.

Том 7. Глава 175